Comprendre le cancer de l'œsophage et son lien avec l'alcool

Une réalité qui donne à réfléchir

Beaucoup se souviennent de Robert Kardashian – O.J. L'avocat de premier plan de Simpson et premier mari de Kris Kardashian, à qui on a diagnostiqué un cancer de l'œsophage. La maladie a progressé rapidement, le laissant incapable de parler ou de manger en quelques semaines. Il est décédé deux mois seulement après le diagnostic, à l'âge de 59 ans.

Quelles que soient les opinions personnelles sur les Kardashian, le cancer de l'œsophage reste une menace sérieuse pour la santé. On estime que 22 370 nouveaux cas seront diagnostiqués en 2024, avec 16 130 vies perdues à cause de la maladie.

La nouvelle encourageante est que la prévention est possible en s’attaquant à deux causes principales : le tabagisme et la consommation d’alcool. Cet article explore le rôle de l'alcool dans le cancer de l'œsophage et les moyens pratiques de réduire les risques.

Qu’est-ce que le cancer de l’œsophage ?

Le cancer de l'œsophage se développe lorsque les cellules de la muqueuse de l'œsophage se développent de manière incontrôlable. L'œsophage, ou « tuyau alimentaire », transporte les aliments et les liquides vers l'estomac. Ce tube de 10 à 13 pouces peut développer deux principaux types de cancer :

• Carcinome épidermoïde : commence dans la muqueuse interne (muqueuse) et représente désormais moins d'un tiers des cas aux États-Unis.
• Adénocarcinome : se forme généralement dans le bas de l'œsophage, au sein des glandes productrices de mucus, souvent associé à l'œsophage de Barrett, une affection causée par des lésions chroniques de l'acide gastrique.

Le cancer peut se propager par les tissus, le système lymphatique ou la circulation sanguine. Les médecins classent la progression en étapes 1 à 4, les nombres inférieurs indiquant un meilleur pronostic et un potentiel d'élimination complète.

Reconnaître les symptômes

Les symptômes du cancer de l’œsophage imitent souvent d’autres affections, ce qui rend la détection précoce difficile. Consultez un médecin si vous ressentez des symptômes persistants tels que :

• Douleur ou difficulté à avaler (dysphagie)
• Perte de poids inexpliquée
• Douleur thoracique derrière le sternum
• Enrouement et toux chronique
• Indigestion ou brûlures d'estomac persistantes
• Des bosses visibles sous la peau
• Saignement de la gorge ou sang dans les vomissures

Causes principales et facteurs de risque

Plusieurs facteurs peuvent endommager le tissu œsophagien et déclencher des modifications cancéreuses :

• Consommation de tabac
• Forte consommation d'alcool
• Œsophage de Barrett
• Obésité
• Âge avancé

Processus de diagnostic

Si un cancer de l'œsophage est suspecté, les médecins peuvent recommander :

• Examen physique et examen des antécédents médicaux
• Tests d'imagerie (radiographie avec déglutition barytée, tomodensitométrie, IRM ou TEP)
• Endoscopie avec examen par caméra
• Biopsie pour analyse en laboratoire

Options de traitement

Le traitement dépend du stade du cancer, de la taille de la tumeur et de l’atteinte des ganglions lymphatiques. Les approches combinent souvent :

• Radiothérapie
• Chimiothérapie
• Intervention chirurgicale

La détection précoce améliore considérablement les résultats. Le maintien d’une bonne nutrition et d’un état d’esprit positif favorise la récupération.

Le rôle de l'alcool dans le cancer de l'œsophage

L'alcool est un cancérigène reconnu lié à plusieurs types de cancer, dont le cancer de l'œsophage. Le CDC souligne que toutes les boissons alcoolisées augmentent le risque de cancer, une consommation plus élevée étant corrélée à un plus grand danger.

How Alcohol Causes Cancer

Environ 4 % des cancers dans le monde en 2020 étaient liés à l’alcool. Aux États-Unis, l'alcool est responsable d'environ 75 000 cas de cancer et de 19 000 décès par an. Les mécanismes comprennent :

• Métabolisme : l'alcool se décompose en acétaldéhyde, un composé toxique qui endommage l'ADN et les protéines.
• Nutrition : L’alcool perturbe l’absorption des nutriments et remplace souvent des choix alimentaires plus sains
• Changements hormonaux : l'alcool élève les niveaux d'œstrogènes, particulièrement pertinents pour le cancer du sein
• Microorganismes oraux : les bactéries buccales peuvent convertir l'alcool en acétaldéhyde présent dans la salive, augmentant ainsi le risque de cancer de l'œsophage

Réduire les risques grâce à des changements de mode de vie

Arrêter ou réduire l’alcool réduit considérablement le risque de cancer. La recherche montre qu'après 20 ans d'abstinence, le risque de cancer de l'œsophage des anciens buveurs correspond à celui des non-buveurs à vie.

Les mesures de protection supplémentaires comprennent :

• Surveiller et limiter la consommation d’alcool
• Adopter une alimentation riche en nutriments avec des grains entiers, des protéines et des graisses saines
• Incorporer des légumes crucifères comme le chou-fleur et le chou
• Maintenir une activité physique régulière

Conclusion

Bien que le cancer de l’œsophage soit grave, des choix de mode de vie proactifs peuvent réduire considérablement le risque. Comme l'a souligné l'auteur Jess C. Scott : « Le corps humain est la meilleure œuvre d'art ». Protéger ce chef-d’œuvre grâce à des habitudes saines représente l’un de nos outils préventifs les plus puissants.