Navegando por las pautas sobre el alcohol: una perspectiva global

El desafío de la regulación

La regulación de sustancias como el alcohol presenta desafíos importantes. Como observó Aldous Huxley en "Las puertas de la percepción/el cielo y el infierno", la prohibición rara vez resuelve los problemas relacionados con las sustancias. Sostuvo que el deseo humano de trascendencia no se puede eliminar cerrando "Puertas en el Muro", sino abriendo mejores alternativas. Esta idea se aplica perfectamente a la regulación del alcohol: la historia ha demostrado que las prohibiciones absolutas, como la Prohibición, suelen fracasar. En cambio, los gobiernos modernos se centran en proporcionar directrices basadas en la ciencia para un consumo más seguro, permitiendo a los adultos tomar decisiones informadas y al mismo tiempo restringiendo el alcohol en situaciones en las que el deterioro podría poner en peligro a otros.

Directrices mundiales sobre el alcohol

Las recomendaciones sobre el consumo de alcohol varían en todo el mundo, lo que refleja normas culturales y evidencia científica. La Organización Mundial de la Salud afirma que ninguna cantidad de alcohol es completamente segura, sin embargo, diferentes países han establecido sus propias pautas:

• Reino Unido: máximo 14 unidades (8 g cada una) por semana con días sin alcohol
• Alemania e Italia: hasta 2 bebidas diarias para hombres, 1 para mujeres (unidades de 10 a 12 g)
• Francia: no más de 10 bebidas estándar por semana, máximo 2 por día, con días sin alcohol
• Irlanda: hasta 17 tragos semanales para hombres, 11 para mujeres, con al menos 2 días sin alcohol
• Suecia: máximo 10 tragos semanales para hombres, 5 para mujeres, con días sin alcohol
• Países Bajos: Recomienda abstinencia total o máximo 1 trago al día
• Estados Unidos: hasta 2 bebidas diarias para hombres, 1 para mujeres
• Canadá: Máximo 2 bebidas por semana para todos los adultos

El nuevo enfoque de Canadá

Las directrices actualizadas de Canadá para 2023, desarrolladas por el Centro Canadiense sobre Uso de Sustancias y Adicción, representan la postura más conservadora entre las naciones occidentales. El mensaje central es claro: ninguna cantidad de alcohol es completamente segura. Las directrices establecen un "continuo de riesgo":

• 0 tragos por semana: sin riesgo: ofrece beneficios para la salud y el sueño
• 1-2 tragos por semana: riesgo bajo: consecuencias mínimas relacionadas con el alcohol
• 3-6 tragos por semana: riesgo moderado: mayor riesgo de cáncer
• Más de 7 tragos por semana: riesgo alto: riesgo significativamente mayor de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular

Base científica de las directrices

Las directrices canadienses reflejan una evidencia cada vez mayor sobre los impactos del alcohol en la salud:

• Riesgo de cáncer: el alcohol contribuye a aproximadamente 7.000 muertes por cáncer en Canadá cada año
• Enfermedad cardíaca: contrariamente a las creencias anteriores, investigaciones recientes muestran que el alcohol no proporciona beneficios cardíacos claros y puede causar hipertensión y derrames cerebrales.
• Enfermedad hepática: el alcohol sigue siendo la principal causa de enfermedades hepáticas en todo el mundo
• Diferencias de género: las mujeres enfrentan mayores riesgos a niveles de consumo más bajos debido a diferencias fisiológicas

Consejos prácticos de seguridad

Las directrices incluyen consejos prácticos para quienes optan por beber:

• Establezca límites claros antes de beber y realice un seguimiento de su consumo (considere utilizar Quitemate como ayuda)
• Controla tu consumo de alcohol y tómate tu tiempo
• Bebidas alcohólicas alternativas con agua.
• Comer antes y durante la bebida.
• Explore regularmente actividades sin alcohol.

Tomar decisiones informadas

En última instancia, las pautas sobre el alcohol sirven como herramientas informativas más que como reglas estrictas. Como explicó Peter Butt, profesor de la Universidad de Saskatchewan, las directrices pretenden proporcionar evidencia "para que las personas puedan reflexionar sobre su forma de beber y tomar decisiones informadas... Se basa fundamentalmente en el derecho a saber". La decisión sobre el papel del alcohol en nuestras vidas sigue siendo personal, influenciada por la evidencia científica, la experiencia personal y las circunstancias individuales. Abordar esta decisión con curiosidad y apertura puede conducir a relaciones más saludables con el alcohol y a experiencias de sobriedad potencialmente más ricas.