Ce que signifie réellement « tenir son alcool »

C'est vendredi soir, lors d'une fête. Les rires remplissent l'air, les boissons coulent à flot et vous sirotez de l'eau pour éviter les maux de tête du lendemain. Vous remarquez un ami qui semble gérer l'alcool sans effort. Alors que d'autres montrent des signes évidents d'ivresse, cette personne reste stable et posée. Nous appelons souvent cela « tenir votre alcool », mais qu'est-ce que cela signifie réellement ? Est-ce une chance génétique ou quelque chose que vous pouvez développer ? Voyons pourquoi une tolérance élevée à l’alcool n’est pas l’avantage qu’elle semble être.

Comprendre « tenir votre alcool »

« Retenir votre alcool » signifie qu'une personne ne semble pas ivre de manière significative après avoir bu une quantité relativement importante d'alcool. L'alcool affecte le système nerveux central, provoquant généralement une diminution de la coordination, des troubles de l'élocution, un mauvais jugement et de la confusion. Les personnes qui « retiennent leur alcool » présentent des signes d’intoxication moins ou moins visibles et peuvent ressentir moins d’effets secondaires immédiats comme la fatigue ou les nausées. Ceci est souvent décrit comme ayant une « haute tolérance à l’alcool » – étant moins sensible aux effets de l’alcool. Cependant, cela ne réduit pas les risques réels que l’alcool fait courir à votre corps.

La biologie derrière la tolérance à l’alcool

La tolérance à l'alcool dépend de la façon dont votre corps traite l'alcool. Plus vous buvez et plus l’alcool reste longtemps dans votre organisme, plus vous ressentirez d’effets. Plusieurs facteurs biologiques influencent cela :

• Génétique : Votre constitution génétique affecte les enzymes qui décomposent l’alcool, expliquant pourquoi certaines personnes sont naturellement plus tolérantes ou intolérantes.
• Sexe : Les hommes ont souvent une tolérance plus élevée car ils ont généralement plus d'alcool déshydrogénase (ADH), une enzyme qui métabolise l'alcool, et généralement plus de liquide corporel pour le diluer.
• Âge : Les personnes âgées peuvent avoir acquis une tolérance au fil du temps, mais le métabolisme de l'alcool ralentit avec l'âge, ce qui augmente les risques pour la santé.
• Poids corporel et composition : Plus de poids corporel signifie généralement plus de liquide pour diluer l’alcool. Les muscles retiennent plus d’eau que de graisse, donc une personne plus musclée peut se sentir moins intoxiquée qu’une personne ayant le même poids mais une masse grasse plus élevée.

Autres facteurs influençant la tolérance à l'alcool

Au-delà de la biologie, d’autres éléments affectent la façon dont vous gérez l’alcool :

• Habitudes de consommation : Manger avant de boire ou rester hydraté peut ralentir l’absorption de l’alcool.
• Perception : la façon dont vous percevez l'alcool peut façonner ses effets : par exemple, le vin peut être relaxant, tandis que la bière est énergisante.
• Émotions : le stress ou l’humeur peuvent influencer le comportement en matière de consommation d’alcool, entraînant parfois une augmentation de la consommation.
• Adaptations comportementales : les comportements acquis, comme la modération de la consommation en milieu professionnel, peuvent affecter la tolérance.
• Exposition répétée : Boire régulièrement réduit la sensibilité à mesure que votre corps s'adapte à l'alcool.

Les avantages et les inconvénients d’une tolérance élevée à l’alcool

La haute tolérance est une arme à double tranchant dont les avantages apparents masquent de sérieux risques.

• Avantages perçus : Moins d’effets immédiats comme des maux d’estomac, des vomissements ou des problèmes de coordination. Vous pourriez paraître plus lucide.
• Inconvénients réels : Comme vous ne vous sentez pas ivre aussi facilement, vous risquez de boire davantage, ce qui augmente les risques d'intoxication alcoolique, de gueule de bois, de lésions hépatiques, de maladies cardiaques, de cancer et de diabète. La haute tolérance est un critère de diagnostic du trouble lié à la consommation d'alcool (AUD), car elle peut conduire à une dépendance en altérant le système de récompense de votre cerveau.

Stratégies de consommation consciente pour une tolérance élevée

Si vous avez une tolérance élevée à l’alcool, il est essentiel de boire avec précaution pour éviter les risques pour la santé :

• Utilisez différents indicateurs : étant donné que les signes d'intoxication typiques peuvent n'apparaître que lorsque vous dépassez votre limite, suivez le nombre de boissons ou les signaux personnels comme les fringales (« ivresses »).
• Identifiez les déclencheurs : reconnaissez et évitez les situations qui incitent à une consommation excessive d’alcool.
• Fixer des limites : suivez les directives de modération ou définissez une limite de consommation au préalable.
• Réduisez ou arrêtez : Réduisez votre consommation d’alcool pour réduire les risques pour la santé.
• Trouvez des alternatives : optez pour des boissons non alcoolisées ou passez à des activités comme l’exercice, les passe-temps ou les activités sociales sans alcool.
• Recherchez du soutien : utilisez le soutien social ou l’aide d’un professionnel pour maintenir des habitudes plus saines. Des applications comme Quitemate peuvent aider au suivi et à la gestion de la consommation.

Une perspective plus saine

« Conserver son alcool » est souvent considéré comme un insigne d'honneur, mais une tolérance élevée à l'alcool comporte des risques importants, notamment l'AUD et des problèmes de santé chroniques. Redéfinissez ce concept : il ne s’agit pas de boire plus sans conséquence, mais de comprendre ses limites et de faire des choix conscients. Ne célébrez pas la quantité que vous pouvez boire, mais la façon dont vous gérez votre relation avec l'alcool.