Alcohol y sueños: comprender la conexión

¿Cómo soñamos?

Soñar es una parte natural de nuestro ciclo de sueño. Todo el mundo sueña durante el sueño, un total de unas dos horas por noche, aunque no siempre los recordemos. Nuestro sueño consta de cuatro a seis ciclos de 90 minutos, cada uno con cuatro etapas:

• Etapas 1 y 2: Sueño ligero donde el cuerpo se relaja y la actividad cerebral se ralentiza.
• Etapa 3: sueño delta o de ondas lentas con patrones cerebrales de ondas delta.
• Etapa 4 (REM): sueño con movimientos oculares rápidos, que representa aproximadamente el 25% del tiempo de sueño, donde los sueños vívidos y extraños son más comunes.

Los sueños en el sueño REM son más inmersivos y emocionales debido a la alta actividad cerebral en las regiones visual, motora y de memoria, mientras que los sueños no REM suelen ser más coherentes y basados ​​en el pensamiento.

¿Por qué soñamos?

Los sueños tienen varios propósitos potenciales, aunque los expertos continúan debatiendo sus funciones completas. Las teorías clave incluyen:

• Consolidación de la memoria: los sueños ayudan a fortalecer los recuerdos y a eliminar información innecesaria.
• Procesamiento emocional: ayudan a regular las emociones y a afrontar el trauma o el estrés.
• Preparación y protección: los sueños pueden simular escenarios amenazantes para practicar habilidades de supervivencia de forma segura.

El sueño REM es crucial para funciones cognitivas como el aprendizaje, la memoria y la regulación del estado de ánimo. La falta de REM puede provocar ansiedad, depresión y debilitamiento del sistema inmunológico.

Alcohol y sueños: la conexión

El alcohol, un depresor del sistema nervioso central, puede provocar sueño al principio, pero suprime el sueño REM. A medida que el alcohol se metaboliza durante la noche, sus efectos sedantes se desvanecen, provocando alteraciones del sueño y un "rebote REM", donde el cerebro compensa aumentando la duración e intensidad del sueño REM. Esto conduce a sueños vívidos, a menudo extraños, y dado que el alcohol provoca más despertares, es más probable que los recuerdes.

¿Puede el alcohol causar pesadillas?

Sí, el alcohol puede contribuir a las pesadillas. Los efectos de abstinencia cuando el alcohol abandona el organismo, combinados con emociones intensas o estrés por beber, hacen que las pesadillas sean más vívidas y frecuentes. La fragmentación del sueño aumenta las posibilidades de recordar estos sueños angustiosos.

Alcohol y sueños: la noche siguiente

El impacto del alcohol se extiende hasta la noche siguiente, mientras el cuerpo intenta compensar el sueño REM perdido, lo que provoca sueños aún más intensos y vívidos. Incluso beber con moderación puede reducir la calidad del sueño en casi un 10%, alterando el descanso general.

¿Por qué soñamos con beber alcohol?

Los sueños con beber alcohol pueden surgir de:

• Reflexión sobre el estilo de vida: Si beber es parte de su rutina diaria, puede aparecer en sueños.
• Deseo o Ansia: Los pensamientos frecuentes sobre el alcohol cuando se está despierto pueden traducirse en sueños.
• Procesamiento de la memoria: el cerebro clasifica las experiencias diarias, incluidos los conflictos sobre el consumo de alcohol.
• Cambios internos: Para aquellos que hacen recortes, estos sueños pueden indicar ajuste y crecimiento.

Otros factores que influyen en los sueños

Además del alcohol, varios factores afectan la calidad de los sueños y el sueño:

• Estrés: Los niveles altos de estrés pueden causar sueños o pesadillas vívidos y angustiosos.
• Salud mental: Condiciones como la ansiedad o la depresión están relacionadas con sueños más perturbadores.
• Privación del sueño: la falta de sueño desencadena el rebote REM, lo que provoca sueños salvajes.
• Ejercicio: la actividad regular, especialmente antes del mediodía, promueve un sueño más profundo y sueños vívidos.

Consejos para conseguir más sueño REM

Para mejorar el sueño REM y el descanso general:

• Desarrolle una rutina de sueño: siga un ritual constante a la hora de acostarse, como leer o llevar un diario.
• Sea constante: acuéstese y levántese a la misma hora todos los días, con el objetivo de dormir entre 7 y 9 horas.
• Practique la relajación: utilice la meditación, la respiración profunda o el yoga para reducir el estrés antes de acostarse.
• Desconéctese de la tecnología: evite las pantallas al menos entre 30 y 60 minutos antes de dormir para favorecer la producción de melatonina.
• Cree un ambiente óptimo para dormir: mantenga su habitación fresca, oscura y silenciosa, utilizando ruido blanco si es necesario.

La conclusión

Inicialmente, el alcohol suprime el sueño REM, pero provoca sueños vívidos y pesadillas a medida que desaparece, lo que altera la calidad del sueño. Priorizar el sueño REM a través de hábitos saludables es fundamental para la restauración física y mental. Si consumes alcohol para dormir, considera probar Quitemate, una aplicación respaldada por la neurociencia que ayuda a reducir el consumo de alcohol y mejorar el descanso.