Il tuo drink serale danneggia il tuo cervello?

Dopo una lunga giornata di lavoro, potresti rilassarti con un bicchiere di vino, pensando di dare una pausa al tuo cervello. Ma questa abitudine potrebbe effettivamente causare danni? Esploriamo in che modo il consumo regolare di alcol influisce sulla salute del cervello e cosa puoi fare per proteggerlo.

Cos'è il danno cerebrale?

Il danno cerebrale si riferisce a qualsiasi danno al cervello, temporaneo o permanente. Ciò include lesioni come commozioni cerebrali o malattie come ictus. Può anche comportare cambiamenti nel pensiero o nel comportamento dovuti alle sostanze che consumiamo. Questi cambiamenti possono svilupparsi gradualmente ma sono altrettanto gravi quanto quelli derivanti da incidenti o malattie.

L’alcol può causare danni al cervello?

Anche se spesso notiamo effetti immediati come linguaggio confuso o scarsa coordinazione, il consumo eccessivo a lungo termine può portare a danni cerebrali legati all’alcol (ARBD). Questo disturbo può causare lieve deterioramento cognitivo, problemi di memoria e sintomi fisici come intorpidimento o danni al fegato. La forma più grave, la sindrome di Wernicke-Korsakoff (spesso chiamata "cervello bagnato"), deriva da una carenza di tiamina dovuta al consumo cronico di alcol e può causare sintomi simili alla demenza se non trattata precocemente.

In che modo l'alcol danneggia il cervello?

L’alcol colpisce il sistema nervoso centrale, che comprende il cervello e il midollo spinale. Nel corso del tempo, il consumo eccessivo di alcol può uccidere le cellule cerebrali e ridurre il tessuto cerebrale, compromettendo funzioni come la memoria e il controllo muscolare. L’alcol può anche danneggiare i vasi sanguigni, aumentando il rischio di ictus, o danneggiare il fegato, portando all’accumulo di tossine nel cervello (encefalopatia epatica).

Sintomi del danno cerebrale correlato all'alcol

I sintomi variano da lievi a gravi e possono includere:

• Perdita di memoria e difficoltà con compiti familiari
• Scarsa capacità di giudizio, sbalzi d'umore o depressione
• Problemi di linguaggio e difficoltà di concentrazione
• Intorpidimento degli arti, problemi di equilibrio o debolezza muscolare

Chi è a rischio?

Circa la metà delle persone con disturbo da consumo di alcol sviluppano qualche forma di danno cerebrale. Tipicamente, l'ARBD compare dopo 10-20 anni di consumo eccessivo di alcol (15+ drink a settimana per gli uomini, 8+ per le donne). È più comune nelle persone di età compresa tra 45 e 60 anni e le donne potrebbero svilupparlo prima a causa della maggiore predisposizione.

Il danno è permanente?

Dipende dalla gravità. Condizioni come la sindrome di Wernicke-Korsakoff possono essere reversibili con un trattamento precoce, ma gli ictus spesso causano danni permanenti. Smettere di bere è fondamentale per il recupero, anche se molti casi richiedono una terapia continua.

Suggerimenti per proteggere il tuo cervello

Limitare o evitare l’alcol è fondamentale. Ulteriori strategie includono:

• Esercitati regolarmente: mira a 150 minuti a settimana per aumentare il flusso di sangue al cervello.
• Dai priorità al sonno: dedica 7-8 ore a notte per aiutare a eliminare le tossine dal cervello e consolidare i ricordi.
• Segui una dieta sana per il cervello: concentrati su cibi in stile mediterraneo come pesce, noci e olio d'oliva.
• Rimani mentalmente attivo: impegnati in enigmi, leggi o apprendi nuove abilità per mantenere il tuo cervello acuto.

La linea di fondo

L’alcol è tossico e può causare danni permanenti al cervello e al corpo. Ridurre o eliminare l'alcol è il modo migliore per salvaguardare la propria salute. Se stai cercando di ridurre, prendi in considerazione l'utilizzo di Quitemate, un'app supportata dalla scienza che aiuta le persone a ridurre il consumo di alcol e a migliorare il proprio benessere.