Comprender la tolerancia al alcohol frente a la dependencia

El abuso de alcohol y el alcoholismo impactan significativamente muchas vidas. Cuando se habla de alcoholismo, con frecuencia surgen "tolerancia" y "dependencia". Si bien a menudo se usan indistintamente, estos términos en realidad describen conceptos distintos. Reconocer sus diferencias es crucial para abordar los problemas del alcohol de manera efectiva y garantizar el apoyo y el tratamiento adecuados.

En 2020, aproximadamente el 10% de los estadounidenses de 12 años o más lucharon contra el trastorno por consumo de alcohol (AUD). Ese mismo año, casi el 25% de los adultos informaron haber bebido en exceso durante el último mes. Trágicamente, los problemas relacionados con el alcohol cobran alrededor de 385 vidas estadounidenses cada día, y afectan principalmente a las personas de 35 años o más. Para las personas de 15 a 49 años, el alcohol contribuye al 10% de las muertes, y aumenta al 13,5% entre las personas de 20 a 39 años.

Tolerancia versus dependencia

Si bien están relacionadas, la tolerancia al alcohol y la dependencia del alcohol representan aspectos diferentes del consumo de alcohol.

La tolerancia al alcohol significa que su cuerpo se está adaptando al alcohol, con signos que incluyen:

• Necesitar más bebidas que antes para sentirse relajado o intoxicado.
• Notar que las cantidades anteriores de alcohol ya no tienen el mismo efecto.
• Recuperarse más rápidamente después de sesiones de consumo excesivo de alcohol

La dependencia del alcohol es más compleja y grave y se manifiesta como:

• Experimentar impulsos fuertes y difíciles de ignorar de beber
• Sentirse tembloroso, ansioso o enfermo cuando no bebe
• Dificultad para controlar la cantidad o la frecuencia del consumo de alcohol.
• Saltarse pasatiempos, eventos o responsabilidades debido a la bebida
• Continuar bebiendo a pesar de problemas de salud o problemas de relación.

¿Qué es la tolerancia a las drogas?

El consumo regular de alcohol desencadena dos cambios corporales importantes. En primer lugar, el hígado se vuelve más eficiente a la hora de procesar el alcohol, por lo que necesita más alcohol para sentir los efectos. En segundo lugar, su cerebro se adapta a la presencia del alcohol. Normalmente, el alcohol afecta las sustancias químicas del cerebro para crear relajación, pero con su consumo regular, el cerebro lo compensa y exige más alcohol para la misma sensación.

Las personas pueden desarrollar tolerancia rápidamente, especialmente si beben en exceso, y la genética influye. Sin embargo, una mayor tolerancia conlleva peligros, que pueden conducir a beber en exceso sin reconocer los daños, incluidos riesgos de accidentes, daño hepático y cambios cerebrales.

Signos de tolerancia al alcohol

• Necesidad de más bebidas para alcanzar los niveles previos de intoxicación.
• El alcohol tiene efectos disminuidos en comparación con experiencias pasadas.
• Rápida recuperación después de sesiones de bebida.
• Requerir más alcohol durante el consumo excesivo de alcohol para relajarse o sentir los efectos.

Estas adaptaciones deberían servir como señales de advertencia para evaluar los hábitos de bebida, ya que pueden representar los primeros pasos hacia la dependencia.

¿Qué es la dependencia?

La dependencia del alcohol va más allá del deseo de beber alcohol: es cuando el cuerpo y el cerebro necesitan alcohol para funcionar normalmente. Sin beber, es posible que experimente temblores, sudoración, náuseas o ansiedad, lo que demuestra dependencia física.

La dependencia no es únicamente física; A menudo lo acompañan fuertes necesidades emocionales de beber. Esto puede llevar a priorizar el consumo de alcohol sobre la salud, las relaciones y las responsabilidades.

Signos de dependencia del alcohol

• Antojos fuertes y persistentes de alcohol.
• Síntomas de abstinencia como temblores, náuseas o ansiedad cuando no se bebe
• Pérdida de control sobre la cantidad o frecuencia de consumo de alcohol.
• Seguir bebiendo a pesar del deterioro de la salud.
• Relaciones dañadas debido a la reducción del tiempo dedicado a actividades importantes.

Cómo la tolerancia se convierte en adicción

La creciente tolerancia, caracterizada por la necesidad de más alcohol para obtener los mismos efectos, puede progresar hacia la dependencia física. Si bien no todas las personas con tolerancia se vuelven adictas, esto representa un paso en esa dirección. Con el tiempo, la dependencia puede convertirse en adicción, donde resulta difícil dejar de hacerlo a pesar de ser consciente del daño. El reconocimiento temprano de estos cambios es crucial para prevenir la progresión de la adicción.

Pasos de acción para hábitos saludables

Cambiar su relación con el alcohol implica múltiples enfoques:

• Realice un seguimiento de su consumo: mantenga un registro diario del consumo de alcohol, anotando las cantidades, el momento, la ubicación y las emociones para identificar patrones y desencadenantes.
• Infórmese: comprenda cómo el alcohol afecta la mente y el cuerpo, incluidos los riesgos para la salud, los cambios de comportamiento y el impacto en las relaciones.
• Obtenga apoyo profesional: consulte a médicos o especialistas en adicciones para recibir terapia, medicación y grupos de apoyo para desarrollar hábitos más saludables.
• Encuentre alternativas saludables: explore actividades sociales y bebidas no alcohólicas, pasatiempos, deportes o cócteles sin alcohol para reducir la dependencia del alcohol.
• Establezca objetivos alcanzables: comience con objetivos pequeños, como días sin alcohol o límites de bebida por ocasión.
• Controle el estrés: practique meditación, yoga, caminar o actividades terapéuticas como pintura o música para reducir las ganas de beber.

Más allá de la tolerancia al alcohol

Comprender la tolerancia versus la dependencia permite tomar decisiones más saludables. Ya sea notando un cambio en la tolerancia o evaluando una posible dependencia, hacerse cargo representa un progreso hacia una vida equilibrada. Cada esfuerzo por comprender y controlar los hábitos de bebida lo acerca a patrones más saludables.

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