Perché la proibizione dell’alcol negli anni ’20 fallì?

Immagina di vivere in un paese in cui bere un drink in un bar potrebbe farti finire in prigione. Questa era la realtà in America durante l’era del proibizionismo. A partire dal 1919, il Movimento per la Temperanza raggiunse il suo obiettivo – la messa al bando federale dell’alcol – per poi vedere la politica crollare nel 1933.

Perché il proibizionismo fallì? In breve, è perché dire alle persone cosa fare con le loro abitudini personali raramente funziona. L’esperimento degli anni ’20 nel vietare l’alcol è un ottimo esempio. Invece di promuovere la temperanza, ha alimentato la criminalità organizzata, danneggiato l’economia e danneggiato la salute pubblica.

Impostazione della scena: quando è avvenuto il proibizionismo?

Che li si chiami i ruggenti anni venti o l’età del jazz, gli anni ’20 in America furono pieni di energia del dopoguerra. L '"età del proibizionismo" evoca immagini di abiti con frange, tagli di capelli a caschetto, cappelli alla moda, macchine veloci e password segrete per entrare negli speakeasy nascosti.

Il proibizionismo fu un tentativo del governo di breve durata di vietare la vendita di alcolici. Nonostante l'obiettivo di "purificare" la società dal "Demon Rum", i risultati furono opposti: i tassi di criminalità aumentarono vertiginosamente, i bar illegali sostituirono quelli legali e chiunque volesse bere qualcosa poteva ancora prenderne uno.

Il divieto non ha soppresso lo spirito ribelle dell’epoca. Le donne hanno spinto per una maggiore indipendenza ed espressione di sé. Fu anche il periodo dello scandalo Teapot Dome, che mise in luce la corruzione del governo che coinvolse magnati del petrolio, politici, vendita illegale di liquori e corruzione.

Ma perché è nato il proibizionismo? E perché questo grande esperimento di moralità pubblica fallì? Esploriamo la storia.

Perché è arrivato il proibizionismo?

Il proibizionismo è il risultato del Movimento per la Temperanza e del sentimento anti-alcol che si è diffuso fin dagli albori dell’America. Verso la fine del 1800, il movimento acquistò abbastanza slancio per raggiungere i suoi obiettivi.

• Il movimento per la temperanza prende velocità: nel XIX e all’inizio del XX secolo, gli attivisti condannarono l’alcol per motivi religiosi. Dopo il 1900, la Lega protestante anti-saloon portò avanti il ​​movimento. L'opposizione dei gruppi "umidi" (come cattolici e luterani tedeschi) rimase forte fino alla prima guerra mondiale, quando il grano fu considerato prioritario come cibo.
• Passa il 18° emendamento: il Senato degli Stati Uniti propose il 18° emendamento il 18 dicembre 1917. Dopo l’approvazione di 36 stati, fu ratificato il 16 gennaio 1919. Un anno dopo, l’intero paese si prosciugò.
• Il Volstead Act fornisce un quadro giuridico: nonostante l’opposizione del presidente Woodrow Wilson, il Congresso approvò il Volstead Act il 28 ottobre 1919. Questo National Prohibition Act vietava la vendita di alcolici, definiva “liquori inebrianti” e stabiliva sanzioni per le violazioni.
• L’alcol va sottoterra: le nuove leggi non impediscono alle persone di bere. Invece, è emerso un mercato nero, con contrabbandieri che fornivano liquori illegali e speakeasy che servivano clienti entusiasti. L'alcol non regolamentato portava a rischi per la sicurezza e problemi di salute, come evidenziato da titoli come "Poisons That Lurk in the Bootleg Booze" di Popular Science Monthly nel 1925.

Il proibizionismo durò 13 anni, dal 1920 al 1933, finché non fu abrogato dal 21° emendamento. Questa rimane l’unica volta nella storia degli Stati Uniti in cui un emendamento è stato abrogato da un altro.

Perché il proibizionismo è fallito?

Guardando indietro, il proibizionismo era condannato fin dall’inizio. Ecco uno sguardo più da vicino alle ragioni del suo fallimento.

1. Social, Psychological, and Health Reasons

Invece di eliminare l’industria dei liquori, il proibizionismo la respinse clandestinamente con conseguenze pericolose. La produzione imprudente dei contrabbandieri ha portato a migliaia di morti a causa dell’alcol contaminato. Gli speakeasy e il contrabbando permisero inoltre alla criminalità organizzata di prosperare, con famigerati gangster come Al Capone che salirono al potere.

2. Economic Reasons

La chiusura di birrifici, distillerie e bar ha avuto gravi ripercussioni economiche. Come documentato nel programma PBS sul proibizionismo di Ken Burns, migliaia di posti di lavoro andarono perduti: dai birrai ai camerieri, dai produttori di botti ai camionisti. Alcune aziende si sono adattate producendo zucchero di malto o bevande analcoliche, ma il costo economico complessivo è stato pesante. Il governo ha perso circa 11 miliardi di dollari di entrate fiscali mentre ha speso 300 milioni di dollari per applicare la politica.

3. Legal and Political Reasons

L’applicazione delle leggi sul proibizionismo si è rivelata molto più difficile del previsto. Le scappatoie consentivano ai farmacisti di vendere alcolici per scopi "medicinali" e gli ingredienti per il "gin da vasca" fatto in casa erano prontamente disponibili. La diffusa sfida pubblica e la corruzione hanno minato l’efficacia della legge.

La fine del proibizionismo

Il colpo finale al proibizionismo arrivò con la Grande Depressione. Mentre la nazione si concentrava sulla ripresa economica, il sostegno al divieto svanì, aprendo la strada al 21° emendamento nel 1933.

Il prossimo capitolo nella storia dell'alcol negli Stati Uniti

Anche se il 21° emendamento ha abrogato il proibizionismo, l’alcol non è stato subito accolto favorevolmente ovunque. La Carolina del Nord e del Sud ha respinto l’emendamento e otto stati non hanno votato. Il Mississippi mantenne la propria versione del proibizionismo fino al 1966.

Divieto, salute pubblica e ripresa

Il proibizionismo è fallito completamente? Non tutti sono d'accordo. Alcuni studi sulla salute pubblica suggeriscono che i divieti parziali possono offrire benefici, mentre altri sostengono che il proibizionismo abbia trascurato l’importanza della motivazione individuale nel ridurre il consumo di alcol. La maggior parte delle persone si è risentita per l’intervento eccessivo del governo nelle abitudini personali, che le ha portate a sfidare il divieto.

Consigli per ridurre o smettere

Il proibizionismo dimostra che l’astinenza forzata non funziona. Il cambiamento duraturo viene dall’interno. Ecco alcuni consigli per bere in modo consapevole:

• Sii consapevole dei tuoi schemi di consumo di alcol: monitora quando e perché bevi senza giudicare. La consapevolezza è il primo passo verso il cambiamento.
• Trova il tuo "perché": identifica le ragioni personali per tagliare, come migliorare la salute, risparmiare denaro o costruire connessioni autentiche.
• Stabilisci obiettivi specifici: decidi quanto berrai in anticipo e rispettalo. Condividi i tuoi obiettivi con un amico o utilizza un'app come Quitemate per registrare le bevande e tenere traccia delle abitudini.
• Contatta il tuo team di supporto: connettiti con amici, familiari o comunità online per ricevere incoraggiamento. Il forum di Quitemate offre supporto 24 ore su 24, 7 giorni su 7.
• Trova altri modi per divertirti: partecipa ad attività come ballare o socializzare che aumentano naturalmente la dopamina e la serotonina, senza bisogno di alcol.

Riassumendo

Come disse Abraham Lincoln a proposito del divieto di alcol in Illinois nel 1840, "Il proibizionismo va oltre i limiti della ragione in quanto tenta di controllare l'appetito di un uomo mediante la legislazione e rende un crimine ciò che non è un crimine... Una legge proibizionista sferra un colpo agli stessi principi su cui è stato fondato il nostro governo".

Consideriamo i nostri viaggi con l’alcol come scelte, non restrizioni. Puoi divertirti tanto quanto i flapper degli anni '20, completamente senza alcol!