Het verband begrijpen tussen trauma en alcoholgebruik

Veel mensen gebruiken alcohol om met de emotionele en psychologische gevolgen van traumatische ervaringen om te gaan. Dit verband is complex en creëert vaak een schadelijke cyclus: alcohol kan traumasymptomen verergeren, wat vervolgens leidt tot meer drinken. In dit artikel wordt uitgelegd welke gevolgen trauma voor mensen heeft, waarom alcohol een coping-instrument wordt en gezondere manieren om met trauma om te gaan.

Wat is trauma?

Trauma is een emotionele reactie op een zeer verontrustende gebeurtenis die iemands vermogen om ermee om te gaan overweldigt. Het kan voortkomen uit ervaringen zoals fysieke of seksuele mishandeling, ongelukken, natuurrampen of langdurig emotioneel misbruik. Trauma beïnvloedt zowel de hersenen als het lichaam en kan leiden tot blijvende mentale en fysieke gezondheidsproblemen.

Soorten trauma's

Trauma wordt over het algemeen in twee typen verdeeld:

• Type 1 trauma: Een enkele, op zichzelf staande gebeurtenis, zoals een auto-ongeluk of een natuurramp.
• Type 2-trauma: Complex trauma dat gepaard gaat met herhaalde of langdurige blootstelling aan schrijnende situaties, zoals aanhoudend misbruik of verwaarlozing in de kindertijd.

Mensen die een trauma hebben meegemaakt, kunnen worstelen met angst, depressie, flashbacks en hypervigilantie. Deze symptomen kunnen veel gebieden van hun leven ontwrichten.

Hoe trauma en alcoholmisbruik met elkaar verbonden zijn

Uit onderzoek blijkt consequent dat er een sterk verband bestaat tussen trauma en alcoholmisbruik. Ongeveer 75% van de mensen die misbruik of gewelddadige trauma's hebben overleefd, melden bijvoorbeeld problemen met drinken. Vrouwen met PTSS hebben 2,5 keer meer kans om alcohol te misbruiken dan vrouwen zonder PTSS, terwijl mannen met PTSS twee keer zoveel kans hebben. Deze statistieken benadrukken de dringende behoefte aan effectieve steun.

Waarom mensen alcohol gebruiken na een trauma

Trauma-overlevenden wenden zich vaak tot alcohol om verschillende redenen:

• Tijdelijke verlichting: Alcohol kan angst en hyperwaakzaamheid kortstondig verlichten.
• Emoties verdoven: het kan pijnlijke gevoelens of traumatische herinneringen helpen verdoven.
• Slaaphulpmiddel: Sommigen gebruiken alcohol om te ontspannen en in slaap te vallen, vooral als ze last hebben van nachtmerries of slapeloosheid.

Hoewel alcohol op de korte termijn verlichting kan bieden, verergert het uiteindelijk de traumasymptomen en kan het tot afhankelijkheid leiden.

De schadelijke cyclus van alcohol en trauma

Het gebruik van alcohol om met trauma om te gaan, creëert een destructieve cirkel. Hoewel het de nood tijdelijk kan verminderen, pakt het de diepere oorzaken niet aan. In feite verhoogt alcohol vaak de woede, prikkelbaarheid, depressie en angst. Dit kan leiden tot meer drinken als een manier om deze geïntensiveerde emoties te beheersen.

Veel overlevenden van trauma’s hebben bijvoorbeeld moeite met slapen. Hoewel ze misschien drinken om te ontspannen, verstoort alcohol feitelijk de slaapkwaliteit, wat leidt tot een slechter humeur en angstgevoelens, wat leidt tot nog meer alcoholgebruik.

Risico's op de lange termijn

Vertrouwen op alcohol om trauma te beheersen kan ernstige gevolgen hebben, waaronder:

• Chronische gezondheidsproblemen
• Hoger risico op alcoholgebruiksstoornis
• Verslechterende geestelijke gezondheid
• Beschadigde relaties en sociaal isolement

Gezondere manieren om met trauma om te gaan

Herstel van een trauma is mogelijk met professionele hulp en gezonde coping-strategieën. Hier zijn enkele effectieve benaderingen:

Psychotherapy

Traumagerichte therapie is zeer effectief. Handige opties zijn onder meer:

• Cognitieve gedragstherapie (CGT): Helpt negatieve denk- en gedragspatronen te veranderen.
• Eye Movement Desensitization and Reprocessing (EMDR): Verwerkt traumatische herinneringen met behulp van geleide oogbewegingen of andere stimuli.
• Langdurige blootstellingstherapie: confronteert geleidelijk en veilig traumagerelateerde herinneringen en situaties.

Medication

In sommige gevallen kunnen artsen medicijnen voorschrijven zoals SSRI's (bijvoorbeeld Zoloft, Paxil of Prozac) om verdriet, angst, woede en slaapproblemen te helpen beheersen.

Self-Care Practices

Dagelijkse zelfzorg kan het mentale en fysieke welzijn ondersteunen:

• Mindfulness en meditatie: aanwezig blijven en moeilijke gedachten beheersen.
• Oefening: Vermindert stress en verbetert de stemming.
• Journaling: Biedt een veilige uitlaatklep voor emoties.
• Gezonde levensstijl: goed eten, gehydrateerd blijven en prioriteit geven aan slaap.

Support Systems

Het opbouwen van een sterk ondersteunend netwerk is essentieel. Dit kan het volgende omvatten:

• Steungroepen: verbinding maken met anderen die soortgelijke ervaringen delen.
• Professionele hulp: werken met therapeuten of counselors voor persoonlijke begeleiding.
• Apps en online tools: gebruik van bronnen zoals Quietmate, dat op wetenschap gebaseerde tools biedt om alcoholgebruik te verminderen en gezonde gewoonten aan te leren.

Conclusie

Het gebruik van alcohol om met trauma om te gaan leidt vaak tot een schadelijke cyclus van toenemende symptomen en afhankelijkheid. Hoewel het op de korte termijn misschien nuttig lijkt, verergert alcohol uiteindelijk traumagerelateerde problemen. Genezing is mogelijk door middel van professionele behandeling, gezonde coping-vaardigheden en krachtige ondersteuning. Door deze strategieën te kiezen, kunnen individuen trauma effectiever verwerken en op weg gaan naar een gezonder, vervullender leven.