Comprender el vínculo entre el trauma y el consumo de alcohol

Muchas personas consumen alcohol para afrontar los efectos emocionales y psicológicos de experiencias traumáticas. Esta conexión es compleja y a menudo crea un ciclo dañino: el alcohol puede empeorar los síntomas del trauma, lo que luego conduce a un mayor consumo de alcohol. Este artículo explica cómo el trauma afecta a las personas, por qué el alcohol se convierte en una herramienta de afrontamiento y formas más saludables de gestionar el trauma.

¿Qué es el trauma?

El trauma es una reacción emocional ante un evento profundamente perturbador que abruma la capacidad de una persona para afrontarlo. Puede surgir de experiencias como agresión física o sexual, accidentes, desastres naturales o abuso emocional a largo plazo. El trauma afecta tanto al cerebro como al cuerpo y puede provocar problemas duraderos de salud física y mental.

Tipos de trauma

El trauma generalmente se divide en dos tipos:

• Trauma tipo 1: un evento único y aislado, como un accidente automovilístico o un desastre natural.
• Trauma tipo 2: Trauma complejo que implica exposición repetida o prolongada a situaciones angustiosas, como abuso continuo o negligencia infantil.

Las personas que han experimentado un trauma pueden luchar contra la ansiedad, la depresión, los flashbacks y la hipervigilancia. Estos síntomas pueden alterar muchas áreas de sus vidas.

Cómo se conectan el trauma y el abuso de alcohol

Las investigaciones muestran consistentemente un fuerte vínculo entre el trauma y el abuso de alcohol. Por ejemplo, alrededor del 75% de las personas que han sobrevivido a abusos o traumas violentos reportan problemas con la bebida. Las mujeres con PTSD tienen 2,5 veces más probabilidades de abusar del alcohol que aquellas sin PTSD, mientras que los hombres con PTSD tienen el doble de probabilidades. Estas estadísticas resaltan la urgente necesidad de un apoyo eficaz.

Por qué la gente consume alcohol después de un trauma

Los supervivientes de traumas suelen recurrir al alcohol por varias razones:

• Alivio temporal: el alcohol puede aliviar brevemente la ansiedad y la hipervigilancia.
• Adormecer las emociones: puede ayudar a atenuar los sentimientos dolorosos o los recuerdos traumáticos.
• Ayuda para dormir: algunos usan alcohol para relajarse y conciliar el sueño, especialmente cuando tienen pesadillas o insomnio.

Si bien el alcohol puede ofrecer un alivio a corto plazo, en última instancia empeora los síntomas del trauma y puede provocar dependencia.

El ciclo dañino del alcohol y el trauma

Usar alcohol para afrontar el trauma crea un círculo destructivo. Aunque puede reducir temporalmente la angustia, no aborda las causas fundamentales. De hecho, el alcohol suele aumentar la ira, la irritabilidad, la depresión y la ansiedad. Esto puede llevar a beber más como una forma de controlar estas emociones intensificadas.

Por ejemplo, muchos supervivientes de traumas tienen dificultades para dormir. Si bien pueden beber para relajarse, el alcohol en realidad altera la calidad del sueño, lo que provoca un peor estado de ánimo y ansiedad, lo que provoca un consumo aún mayor de alcohol.

Riesgos a largo plazo

Depender del alcohol para controlar el trauma puede tener consecuencias graves, que incluyen:

• Problemas de salud crónicos
• Mayor riesgo de trastorno por consumo de alcohol
• Empeoramiento de la salud mental
• Relaciones dañadas y aislamiento social

Formas más saludables de afrontar el trauma

La recuperación del trauma es posible con ayuda profesional y estrategias de afrontamiento saludables. A continuación se muestran algunos enfoques eficaces:

Psychotherapy

La terapia centrada en el trauma es muy eficaz. Las opciones útiles incluyen:

• Terapia cognitivo-conductual (TCC): ayuda a cambiar los patrones de pensamiento y comportamiento negativos.
• Desensibilización y reprocesamiento de los movimientos oculares (EMDR): procesa recuerdos traumáticos utilizando movimientos oculares guiados u otros estímulos.
• Terapia de exposición prolongada: confronta de manera gradual y segura recuerdos y situaciones relacionadas con el trauma.

Medication

En algunos casos, los médicos pueden recetar medicamentos como ISRS (por ejemplo, Zoloft, Paxil o Prozac) para ayudar a controlar la tristeza, la ansiedad, la ira y los problemas para dormir.

Self-Care Practices

El cuidado personal diario puede favorecer el bienestar físico y mental:

• Mindfulness y Meditación: permanecer presente y gestionar pensamientos difíciles.
• Ejercicio: Reduce el estrés y mejora el estado de ánimo.
• Llevar un diario: proporciona una salida segura para las emociones.
• Estilo de vida saludable: comer bien, mantenerse hidratado y priorizar el sueño.

Support Systems

Construir una sólida red de apoyo es esencial. Esto puede incluir:

• Grupos de apoyo: conectarse con otras personas que comparten experiencias similares.
• Ayuda profesional: trabajar con terapeutas o consejeros para obtener orientación personalizada.
• Aplicaciones y herramientas en línea: utilizar recursos como Quitemate, que ofrece herramientas con base científica para reducir el consumo de alcohol y desarrollar hábitos saludables.

Conclusión

El consumo de alcohol para afrontar un trauma a menudo conduce a un ciclo dañino de aumento de los síntomas y la dependencia. Si bien puede parecer útil a corto plazo, en última instancia, el alcohol empeora los problemas relacionados con el trauma. La curación se puede lograr mediante un tratamiento profesional, habilidades de afrontamiento saludables y un fuerte apoyo. Al elegir estas estrategias, las personas pueden manejar el trauma de manera más efectiva y avanzar hacia una vida más saludable y plena.