Comprendere il legame tra trauma e consumo di alcol

Molte persone usano l’alcol per far fronte agli effetti emotivi e psicologici delle esperienze traumatiche. Questa connessione è complessa e spesso crea un ciclo dannoso: l’alcol può peggiorare i sintomi del trauma, che poi porta a un aumento del consumo di alcol. Questo articolo spiega l'impatto del trauma sulle persone, il motivo per cui l'alcol diventa uno strumento di coping e i modi più sani per gestire il trauma.

Cos'è il trauma?

Il trauma è una reazione emotiva a un evento profondamente sconvolgente che travolge la capacità di una persona di affrontarlo. Può derivare da esperienze come aggressioni fisiche o sessuali, incidenti, disastri naturali o abusi emotivi a lungo termine. Il trauma colpisce sia il cervello che il corpo e può portare a problemi duraturi per la salute mentale e fisica.

Tipi di trauma

Il trauma viene generalmente diviso in due tipologie:

• Trauma di tipo 1: un evento singolo e isolato, come un incidente stradale o un disastro naturale.
• Trauma di tipo 2: trauma complesso che comporta un'esposizione ripetuta o prolungata a situazioni angoscianti, come abusi continui o negligenza infantile.

Le persone che hanno subito un trauma possono lottare con ansia, depressione, flashback e ipervigilanza. Questi sintomi possono sconvolgere molte aree della loro vita.

Come sono collegati il ​​trauma e l'abuso di alcol

La ricerca mostra costantemente un forte legame tra trauma e abuso di alcol. Ad esempio, circa il 75% delle persone sopravvissute ad abusi o traumi violenti riferiscono di avere problemi con l’alcol. Le donne con disturbo da stress post-traumatico hanno 2,5 volte più probabilità di abusare di alcol rispetto a quelle senza disturbo da stress post-traumatico, mentre gli uomini con disturbo da stress post-traumatico hanno il doppio delle probabilità. Queste statistiche evidenziano l’urgente necessità di un sostegno efficace.

Perché le persone usano l'alcol dopo un trauma

I sopravvissuti al trauma spesso si rivolgono all'alcol per diversi motivi:

• Sollievo temporaneo: l’alcol può alleviare brevemente l’ansia e l’ipervigilanza.
• Emozioni intorpidite: può aiutare a attenuare sentimenti dolorosi o ricordi traumatici.
• Ausili per il sonno: alcuni usano l'alcol per rilassarsi e addormentarsi, soprattutto quando sono tormentati da incubi o insonnia.

Sebbene l’alcol possa offrire un sollievo a breve termine, alla fine peggiora i sintomi del trauma e può portare alla dipendenza.

Il ciclo dannoso di alcol e traumi

L’uso dell’alcol per affrontare il trauma crea un circolo vizioso distruttivo. Sebbene possa ridurre temporaneamente il disagio, non affronta le cause profonde. Infatti, l’alcol spesso aumenta la rabbia, l’irritabilità, la depressione e l’ansia. Ciò può portare a bere di più come modo per gestire queste emozioni intensificate.

Ad esempio, molti sopravvissuti a traumi hanno difficoltà a dormire. Sebbene possano bere per rilassarsi, l’alcol in realtà altera la qualità del sonno, portando a un peggioramento dell’umore e dell’ansia, spingendo ancora di più all’uso di alcol.

Rischi a lungo termine

Affidarsi all’alcol per gestire il trauma può avere gravi conseguenze, tra cui:

• Problemi di salute cronici
• Rischio più elevato di disturbo da uso di alcol
• Peggioramento della salute mentale
• Relazioni danneggiate e isolamento sociale

Modi più sani per affrontare il trauma

Il recupero dal trauma è possibile con l’aiuto professionale e sane strategie di coping. Ecco alcuni approcci efficaci:

Psychotherapy

La terapia focalizzata sul trauma è altamente efficace. Le opzioni utili includono:

• Terapia cognitivo comportamentale (CBT): aiuta a cambiare i modelli di pensiero e comportamento negativi.
• Desensibilizzazione e rielaborazione attraverso i movimenti oculari (EMDR): elabora i ricordi traumatici utilizzando movimenti oculari guidati o altri stimoli.
• Terapia dell'esposizione prolungata: affronta in modo graduale e sicuro ricordi e situazioni legate al trauma.

Medication

In alcuni casi, i medici possono prescrivere farmaci come gli SSRI (ad esempio Zoloft, Paxil o Prozac) per aiutare a gestire la tristezza, l’ansia, la rabbia e i problemi del sonno.

Self-Care Practices

La cura quotidiana di sé può supportare il benessere mentale e fisico:

• Consapevolezza e meditazione: rimanere presenti e gestire i pensieri difficili.
• Esercizio: riduce lo stress e migliora l'umore.
• Journaling: fornisce uno sbocco sicuro per le emozioni.
• Stile di vita sano: mangiare bene, mantenersi idratati e dare priorità al sonno.

Support Systems

Costruire una forte rete di supporto è essenziale. Ciò può includere:

• Gruppi di supporto: connettersi con altri che condividono esperienze simili.
• Aiuto professionale: collaborazione con terapisti o consulenti per un orientamento personalizzato.
• App e strumenti online: utilizzo di risorse come Quitemate, che offre strumenti basati sulla scienza per ridurre il consumo di alcol e creare abitudini sane.

Conclusione

L’uso dell’alcol per affrontare un trauma spesso porta a un ciclo dannoso di aumento dei sintomi e della dipendenza. Anche se può sembrare utile nel breve termine, l’alcol alla fine peggiora i problemi legati al trauma. La guarigione è ottenibile attraverso un trattamento professionale, sane capacità di affrontare la situazione e un forte supporto. Scegliendo queste strategie, gli individui possono gestire il trauma in modo più efficace e avanzare verso una vita più sana e appagante.