Moet er een leeftijdsgrens komen voor niet-alcoholische dranken?

Weet jij nog dat je als kind je eerste ‘volwassen’ drankje bestelde? Misschien was het een Shirley-tempel op een familiebruiloft of een maagdelijke piña colada tijdens een zomervakantie. Met deze drankjes kunnen we meedoen aan het plezier van het delen van een drankje zonder de risico's van alcohol. Nu nieuwe niet-alcoholische dranken die de smaak van alcohol nabootsen populair worden, rijst een belangrijke vraag: moet er een leeftijdsvereiste zijn om ze te kopen?

Sommige mensen beweren dat, omdat deze dranken op alcoholische dranken lijken, ze tot alcoholgebruik door minderjarigen zouden kunnen leiden. Anderen zeggen dat ze onschadelijk zijn omdat ze weinig of geen alcohol bevatten. Laten we beide kanten van het debat verkennen.

Wat zijn niet-alcoholische dranken?

De term 'niet-alcoholische drank' omvat alle dranken met geen of heel weinig alcohol, van frisdrank tot alcoholvrij bier. Hier concentreren we ons op dranken die zijn ontworpen om alcoholische dranken te imiteren, niet op alledaagse dranken zoals thee of koffie.

Niet-alcoholische versies worden net als gewone alcohol gemaakt: granen, fruit of planten worden gefermenteerd met gist, waardoor suikers in alcohol worden omgezet. Vervolgens wordt de alcohol verwijderd, waardoor er slechts sporen achterblijven. In de VS kan een drankje als niet-alcoholisch worden bestempeld als het 0,5% alcohol per volume (ABV) of minder bevat. Voor volledig alcoholvrije opties zoekt u naar 0,0% ABV op het etiket.

Deze alternatieven lijken en smaken vergelijkbaar met alcoholische dranken, en nu zijn er niet-alcoholische versies van bier, wijn, sterke drank en cocktails. Hun populariteit neemt toe, vooral onder degenen die de ‘nuchtere nieuwsgierige’ beweging verkennen – mensen die willen genieten van de sociale en smaakervaring van drinken zonder de nadelen van alcohol.

Huidige regels voor het kopen van niet-alcoholische dranken

In de Verenigde Staten geldt er geen landelijke leeftijdsgrens voor het kopen van alcoholvrij bier of soortgelijke dranken. Sommige staten en winkels hebben hun eigen regels. Florida, South Carolina en Maine vereisen bijvoorbeeld dat kopers 21 jaar zijn, hetzelfde als voor alcohol. Andere staten stellen de leeftijd op 18 jaar, en sommige hebben helemaal geen leeftijdsgrens.

Dit betekent dat een kind op bepaalde plekken zonder vragen een sixpack alcoholvrij bier kan kopen. Veel ouders maken zich zorgen en dringen aan op leeftijdsbeperkingen. Laten we eens kijken naar de redenen waarom.

Argumenten voor leeftijdsvereisten

Gezondheidsdeskundigen en anderen die voorstander zijn van leeftijdsgrenzen zijn bang dat niet-alcoholische dranken kunnen fungeren als toegangspoort tot alcohol. Hoewel ze geen dronkenschap of ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken, kunnen ze het drinkgedrag normaliseren.

• Invloed op toekomstig drankgebruik: Niet-alcoholische dranken kunnen ervoor zorgen dat drinken normaal lijkt, omdat ze eruitzien en smaken als alcohol. Als jongeren aan de smaak wennen, is de kans groter dat ze later overstappen op alcoholische versies.
• Sociale versterking: Zelfs zonder alcohol kunnen deze drankjes in sociale omgevingen voor echt worden aangezien, waardoor de drinkcultuur wordt versterkt.
• Gezondheidsproblemen: hoewel ze veiliger zijn dan alcohol, bevatten sommige niet-alcoholische dranken veel suiker en calorieën. Overconsumptie, denkend dat het onschadelijk is, kan tot gezondheidsproblemen leiden.

Er zijn echter nog niet genoeg gegevens om te bewijzen dat niet-alcoholische dranken tot alcoholgebruik leiden. Laten we de andere kant eens bekijken.

Argumenten tegen leeftijdsvereisten

Het belangrijkste argument tegen leeftijdsgrenzen is dat niet-alcoholische dranken een veiliger alternatief zijn voor alcohol. Ze veroorzaken geen vergiftiging en vormen geen aanzienlijke gezondheidsrisico's.

Voorstanders zijn van mening dat deze dranken kunnen helpen het algehele alcoholgebruik te verminderen. Een tiener op een feestje kan bijvoorbeeld voor niet-alcoholische opties kiezen als deze gemakkelijk verkrijgbaar zijn. Als er een leeftijdsgrens is, kunnen ze in plaats daarvan alcohol gaan drinken.

Toch is het gateway-argument sterk, gezien de bekende risico's van alcoholgebruik door minderjarigen.

Risico's van alcoholgebruik door minderjarigen

Alcohol drinken op jonge leeftijd houdt verband met veel problemen:

• Hoger risico op afhankelijkheid: jong beginnen verhoogt de kans op het ontwikkelen van een alcoholgebruiksstoornis.
• Impact op de ontwikkeling van de hersenen: De hersenen ontwikkelen zich tot ongeveer de leeftijd van 25 jaar. Vroeg drinken kan schade toebrengen aan gebieden die betrokken zijn bij emoties, leren en geheugen.
• Slechte gezondheidsresultaten: Alcohol is giftig en houdt verband met chronische ziekten. Vroeg beginnen kan de gezondheid op zowel de korte als de lange termijn verslechteren.
• Geestelijke gezondheidsproblemen: Alcohol is een depressivum en kan leiden tot angst, depressie en stemmingsstoornissen.
• Sociale gevolgen: Een verminderd oordeelsvermogen door drinken kan leiden tot risicovol gedrag, academische problemen en juridische problemen.

Het voorkomen van deze risico's vereist bewustzijn en voorlichting over de gevaren van alcoholgebruik door minderjarigen.

Generatie Z-drinktrends

Gen Z (geboren tussen 1996 en 2010) drinkt over het algemeen minder alcohol en is meer betrokken bij de nuchtere nieuwsgierige beweging. Dit kan te wijten zijn aan een groter gezondheidsbewustzijn, individualiteit en de beschikbaarheid van niet-alcoholische opties.

Hoewel deze generatie minder drinkt, is het nog te vroeg om te weten hoe niet-alcoholische dranken hun toekomstige gewoonten zullen beïnvloeden. Het is van cruciaal belang hen te ondersteunen met goede informatie en rolmodellen.

Hoe jongeren te begeleiden op het gebied van niet-alcoholische dranken

In plaats van alleen maar leeftijdsgrenzen te stellen, is het van cruciaal belang om jongeren voor te lichten over alcoholrisico's. De meeste gezondheidsexperts zijn er niet tegen dat minderjarigen in gezinssituaties niet-alcoholische dranken consumeren, maar leggen de nadruk op verantwoorde aankopen en bewustzijn.

Hier zijn enkele tips voor ouders en verzorgers:

• Deel de feiten: gebruik wetenschap en gegevens om de risico's van alcohol te verklaren.
• Geef het goede voorbeeld: toon gezond gedrag: kinderen merken het als volwassenen zwaar drinken.
• Verheerlijk het drinken niet: verleg de focus van alcohol als centraal onderdeel van het sociale leven. Stimuleer andere activiteiten.
• Communiceer openlijk: wees standvastig maar meelevend. Moedig eerlijke gesprekken over alcohol aan.

Kinderen absorberen hun omgeving. Door ze vroegtijdig te leren over de schadelijke gevolgen van alcohol, kunnen we ze helpen weloverwogen, gezonde keuzes te maken.

Belangrijkste afhaalrestaurants

De leeftijdsregels voor niet-alcoholische dranken variëren en de meningen zijn verdeeld. Hoewel er nog geen hard bewijs is dat deze dranken schadelijk zijn voor minderjarigen, dienen voorbeelden uit het verleden, zoals snoepsigaretten (verboden vanwege het bevorderen van roken) als waarschuwing. Niet-alcoholische dranken bieden een alternatief voor alcohol, maar velen geloven dat ze tot echt drinken kunnen leiden. Dit debat benadrukt het belang van het voorlichten van jongeren over de risico's van alcohol en het samen nemen van weloverwogen beslissingen.