Deve haver um limite de idade para bebidas não alcoólicas?

Você se lembra de ter pedido sua primeira bebida “adulta” quando era criança? Talvez tenha sido uma Shirley Temple em um casamento de família ou uma piña colada virgem nas férias de verão. Estas bebidas permitem-nos juntar-nos à diversão de partilhar uma bebida sem os riscos do álcool. Agora, com a popularização de novas bebidas não alcoólicas que imitam o sabor do álcool, surge uma questão fundamental: deveria haver um requisito de idade para comprá-las?

Algumas pessoas argumentam que, como essas bebidas se assemelham às alcoólicas, podem levar ao consumo de álcool por menores. Outros dizem que são inofensivos porque contêm pouco ou nenhum álcool. Vamos explorar os dois lados do debate.

O que são bebidas não alcoólicas?

O termo "bebida não alcoólica" abrange qualquer bebida com pouco ou nenhum álcool - desde refrigerantes até cerveja sem álcool. Aqui, estamos nos concentrando em bebidas projetadas para imitar bebidas alcoólicas, e não em bebidas do dia a dia, como chá ou café.

As versões sem álcool são feitas de forma semelhante ao álcool comum: grãos, frutas ou plantas são fermentados com fermento, transformando açúcares em álcool. Em seguida, o álcool é removido, deixando apenas vestígios. Nos EUA, uma bebida pode ser rotulada como não alcoólica se contiver 0,5% de álcool por volume (ABV) ou menos. Para opções totalmente sem álcool, procure 0,0% ABV no rótulo.

Essas alternativas têm aparência e sabor semelhantes às bebidas alcoólicas, e agora existem versões não alcoólicas de cerveja, vinho, destilados e coquetéis. Sua popularidade está aumentando, especialmente entre aqueles que exploram o movimento dos "curiosos sóbrios" - pessoas que desejam aproveitar a experiência social e gustativa de beber sem as desvantagens do álcool.

Regras atuais para compra de bebidas não alcoólicas

Nos Estados Unidos, não há limite de idade nacional para a compra de cerveja sem álcool ou bebidas semelhantes. Alguns estados e lojas têm suas próprias regras. Por exemplo, Flórida, Carolina do Sul e Maine exigem que os compradores tenham 21 anos, o mesmo que para o álcool. Outros estados estabelecem a idade de 18 anos e alguns não têm limite de idade.

Isso significa que em certos lugares uma criança pode comprar um pacote de seis cervejas sem álcool sem questionar. Muitos pais estão preocupados e pressionando por restrições de idade. Vejamos os motivos.

Argumentos para requisitos de idade

Especialistas em saúde e outros defensores dos limites de idade temem que as bebidas não alcoólicas possam funcionar como uma porta de entrada para o álcool. Embora não causem intoxicação ou problemas graves de saúde, podem normalizar o comportamento de beber.

• Influência no consumo futuro: As bebidas não alcoólicas podem fazer com que o consumo de álcool pareça normal porque têm a aparência e o sabor do álcool. Se os jovens se acostumarem com o sabor, será mais provável que mudem para versões alcoólicas mais tarde.
• Reforço Social: Mesmo sem álcool, essas bebidas podem ser confundidas com bebidas reais em ambientes sociais, reforçando a cultura do consumo de álcool.
• Preocupações com a saúde: Embora sejam mais seguras que o álcool, algumas bebidas não alcoólicas são ricas em açúcar e calorias. O consumo excessivo, pensando que é inofensivo, pode levar a problemas de saúde.

No entanto, ainda não existem dados suficientes para provar que as bebidas não alcoólicas levam ao consumo de álcool. Vamos considerar o outro lado.

Argumentos contra requisitos de idade

O principal argumento contra os limites de idade é que as bebidas não alcoólicas são uma alternativa mais segura ao álcool. Eles não causam intoxicação nem representam riscos significativos à saúde.

Os defensores acreditam que essas bebidas podem ajudar a reduzir o consumo geral de álcool. Por exemplo, um adolescente em uma festa pode escolher opções não alcoólicas se estiverem facilmente disponíveis. Se houver um limite de idade, eles podem acabar bebendo álcool.

Ainda assim, o argumento da porta de entrada é forte, dados os riscos bem conhecidos do consumo de álcool por menores.

Riscos de beber por menores

O consumo de álcool em tenra idade está associado a muitos problemas:

• Maior risco de dependência: Começar jovem aumenta a chance de desenvolver transtorno por uso de álcool.
• Impacto no desenvolvimento do cérebro: O cérebro se desenvolve até os 25 anos. Beber cedo pode prejudicar áreas envolvidas na emoção, aprendizagem e memória.
• Maus resultados de saúde: O álcool é tóxico e está associado a doenças crónicas. Começar cedo pode piorar a saúde a curto e longo prazo.
• Problemas de saúde mental: O álcool é um depressor e pode causar ansiedade, depressão e transtornos de humor.
• Consequências sociais: O julgamento prejudicado por beber pode resultar em comportamento de risco, problemas acadêmicos e questões legais.

A prevenção destes riscos requer sensibilização e educação sobre os perigos do consumo de álcool por menores.

Tendências de consumo da Geração Z

A Geração Z (nascida entre 1996 e 2010) bebe menos álcool em geral e está mais envolvida no movimento sóbrio e curioso. Isso pode ser devido a uma maior conscientização sobre a saúde, à individualidade e à disponibilidade de opções não alcoólicas.

Embora esta geração beba menos, é muito cedo para saber como as bebidas não alcoólicas afetarão os seus hábitos futuros. Apoiá-los com boas informações e modelos é fundamental.

Como orientar os jovens sobre bebidas não alcoólicas

Em vez de apenas estabelecer limites de idade, é crucial educar os jovens sobre os riscos do álcool. A maioria dos especialistas em saúde não é contra o consumo de bebidas não alcoólicas por menores em ambientes familiares, mas enfatiza a compra responsável e a conscientização.

Aqui estão algumas dicas para pais e responsáveis:

• Compartilhe os fatos: Use a ciência e os dados para explicar os riscos do álcool.
• Liderar pelo exemplo: modelar um comportamento saudável – as crianças percebem se os adultos bebem muito.
• Não glorifique o consumo de álcool: mude o foco do álcool como algo central para a vida social. Incentive outras atividades.
• Comunique-se abertamente: seja firme, mas compassivo. Incentive conversas honestas sobre álcool.

As crianças absorvem o ambiente. Ao ensiná-los desde cedo sobre os malefícios do álcool, podemos ajudá-los a fazer escolhas informadas e saudáveis.

Principais conclusões

As regras de idade para bebidas não alcoólicas variam e as opiniões estão divididas. Embora ainda não existam provas sólidas de que estas bebidas prejudicam os menores, exemplos anteriores como os cigarros doces (proibidos por promoverem o fumo) servem como avisos. As bebidas não alcoólicas oferecem uma alternativa ao álcool, mas muitos acreditam que podem levar ao consumo real. Este debate destaca a importância de educar os jovens sobre os riscos do álcool e de tomar decisões informadas em conjunto.