Devrait-il y avoir une limite d’âge pour les boissons sans alcool ?

Vous souvenez-vous d'avoir commandé votre premier verre « d'adulte » lorsque vous étiez enfant ? C'était peut-être une Shirley Temple lors d'un mariage familial ou une piña colada vierge pendant les vacances d'été. Ces boissons nous permettent de partager le plaisir de partager une boisson sans les risques de l'alcool. Aujourd’hui, alors que les nouvelles boissons non alcoolisées imitant le goût de l’alcool deviennent populaires, une question clé se pose : devrait-il y avoir une condition d’âge pour les acheter ?

Certaines personnes affirment que, parce que ces boissons ressemblent à des boissons alcoolisées, elles pourraient conduire à une consommation d'alcool par des mineurs. D'autres disent qu'ils sont inoffensifs puisqu'ils contiennent peu ou pas d'alcool. Explorons les deux côtés du débat.

Que sont les boissons sans alcool ?

Le terme « boisson non alcoolisée » couvre toute boisson contenant peu ou pas d'alcool, des sodas à la bière sans alcool. Ici, nous nous concentrons sur les boissons conçues pour imiter les boissons alcoolisées, et non sur les boissons du quotidien comme le thé ou le café.

Les versions sans alcool sont fabriquées un peu comme l'alcool ordinaire : les céréales, les fruits ou les plantes sont fermentés avec de la levure, transformant les sucres en alcool. Ensuite, l’alcool est éliminé, ne laissant que des traces. Aux États-Unis, une boisson peut être étiquetée comme non alcoolisée si elle contient 0,5 % d’alcool par volume (ABV) ou moins. Pour des options totalement sans alcool, recherchez 0,0% ABV sur l'étiquette.

Ces alternatives ressemblent et ont un goût similaire aux boissons alcoolisées, et il existe désormais des versions non alcoolisées de bière, de vin, de spiritueux et de cocktails. Leur popularité augmente, en particulier parmi ceux qui explorent le mouvement des « curieux sobres », ceux qui souhaitent profiter de l'expérience sociale et gustative de la consommation d'alcool sans les inconvénients de l'alcool.

Règles actuelles pour l'achat de boissons sans alcool

Aux États-Unis, il n’existe pas de limite d’âge à l’échelle nationale pour acheter de la bière sans alcool ou des boissons similaires. Certains états et magasins ont leurs propres règles. Par exemple, la Floride, la Caroline du Sud et le Maine exigent que les acheteurs aient 21 ans, comme pour l'alcool. D’autres États fixent l’âge à 18 ans, et certains n’ont aucune limite d’âge.

Cela signifie que dans certains endroits, un enfant peut acheter un pack de six bières sans alcool sans aucune question. De nombreux parents sont inquiets et réclament des restrictions d’âge. Examinons les raisons pour lesquelles.

Arguments en faveur des exigences d'âge

Les experts de la santé et d’autres partisans des limites d’âge craignent que les boissons non alcoolisées ne servent de porte d’entrée à l’alcool. Bien qu’ils ne provoquent pas d’intoxication ni de problèmes de santé graves, ils peuvent normaliser le comportement en matière de consommation d’alcool.

• Influence sur la consommation future : les boissons non alcoolisées peuvent donner l’impression que la consommation d’alcool est normale, car elles ressemblent et ont le goût de l’alcool. Si les jeunes s’habituent au goût, ils seront peut-être plus susceptibles de passer plus tard aux versions alcoolisées.
• Renforcement social : Même sans alcool, ces boissons peuvent être confondues avec de vraies boissons dans les contextes sociaux, renforçant ainsi la culture de la consommation d'alcool.
• Problèmes de santé : Bien que plus sûres que l'alcool, certaines boissons non alcoolisées sont riches en sucre et en calories. Une surconsommation, pensant qu'elle est inoffensive, pourrait entraîner des problèmes de santé.

Cependant, il n’existe pas encore suffisamment de données pour prouver que les boissons non alcoolisées conduisent à la consommation d’alcool. Considérons l'autre côté.

Arguments contre les exigences d’âge

Le principal argument contre les limites d’âge est que les boissons non alcoolisées constituent une alternative plus sûre à l’alcool. Ils ne provoquent pas d’intoxication et ne présentent pas de risques importants pour la santé.

Les partisans pensent que ces boissons peuvent aider à réduire la consommation globale d’alcool. Par exemple, un adolescent lors d'une fête pourrait choisir des options sans alcool si elles sont facilement disponibles. S’il y a une limite d’âge, ils pourraient finir par boire de l’alcool.

Pourtant, l’argument de la passerelle est fort, étant donné les risques bien connus de la consommation d’alcool par les mineurs.

Risques liés à la consommation d'alcool par des mineurs

La consommation d'alcool à un jeune âge est liée à de nombreux problèmes :

• Risque de dépendance plus élevé : Commencer jeune augmente le risque de développer un trouble lié à la consommation d’alcool.
• Impact sur le développement du cerveau : Le cerveau se développe jusqu'à l'âge de 25 ans environ. La consommation précoce d'alcool peut nuire aux zones impliquées dans l'émotion, l'apprentissage et la mémoire.
• Mauvais résultats sur la santé : L’alcool est toxique et lié aux maladies chroniques. Commencer tôt peut nuire à la santé à court et à long terme.
• Problèmes de santé mentale : L'alcool est un dépresseur et peut entraîner de l'anxiété, de la dépression et des troubles de l'humeur.
• Conséquences sociales : une altération du jugement due à la consommation d'alcool peut entraîner des comportements à risque, des problèmes scolaires et des problèmes juridiques.

La prévention de ces risques nécessite une sensibilisation et une éducation sur les dangers de la consommation d'alcool par les mineurs.

Tendances de consommation d'alcool de la génération Z

La génération Z (née entre 1996 et 2010) boit globalement moins d’alcool et s’implique davantage dans le mouvement des curieux sobres. Cela peut être dû à une plus grande sensibilisation à la santé, à l’individualité et à la disponibilité d’options sans alcool.

Même si cette génération boit moins, il est trop tôt pour savoir quel impact les boissons non alcoolisées auront sur leurs habitudes futures. Il est essentiel de les soutenir avec de bonnes informations et des modèles de rôle.

Comment guider les jeunes concernant les boissons non alcoolisées

Plutôt que de simplement fixer des limites d’âge, il est crucial d’éduquer les jeunes sur les risques liés à l’alcool. La plupart des experts de la santé ne s'opposent pas à la consommation de boissons non alcoolisées par les mineurs en famille, mais mettent l'accent sur les achats responsables et la sensibilisation.

Voici quelques conseils pour les parents et tuteurs :

• Partagez les faits : utilisez la science et les données pour expliquer les risques liés à l'alcool.
• Montrez l’exemple : donnez l’exemple d’un comportement sain : les enfants remarquent si les adultes boivent beaucoup.
• Ne glorifiez pas la consommation d'alcool : détournez l'attention de l'alcool en tant qu'élément central de la vie sociale. Encouragez d’autres activités.
• Communiquez ouvertement : soyez ferme mais compatissant. Encouragez les conversations honnêtes sur l’alcool.

Les enfants absorbent leur environnement. En leur apprenant très tôt les méfaits de l'alcool, nous pouvons les aider à faire des choix éclairés et sains.

Points clés à retenir

Les règles d’âge pour les boissons non alcoolisées varient et les avis sont partagés. Bien qu'il n'existe pas encore de preuve solide que ces boissons nuisent aux mineurs, des exemples passés comme les cigarettes sucrées (interdites pour inciter à fumer) servent d'avertissement. Les boissons non alcoolisées offrent une alternative à l’alcool, mais beaucoup pensent qu’elles pourraient conduire à une véritable consommation d’alcool. Ce débat souligne l'importance d'éduquer les jeunes sur les risques liés à l'alcool et de prendre ensemble des décisions éclairées.