Comment l'alcool affecte votre mémoire

Vous êtes-vous déjà réveillé après une soirée en ayant du mal à vous souvenir de ce qui s'est passé ? L'alcool est généralement le coupable. Mais au-delà de ces interruptions temporaires, l’alcool peut aussi avoir des effets durables sur la mémoire. Si la perte de mémoire est souvent associée au vieillissement, l’alcool joue également un rôle important. Pour aider à prévenir ou à réduire la perte de mémoire, explorons comment fonctionne la mémoire et comment l’alcool interfère avec elle.

Comment fonctionne la mémoire

Pourquoi ne nous souvenons-nous pas de tous les détails d’il y a un an ? C’est parce que notre cerveau priorise les informations en fonction de leur importance et de leur exposition. La mémoire comporte plusieurs étapes :

• Mémoire sensorielle : Il s'agit de la première étape, au cours de laquelle les informations sensorielles sont brièvement enregistrées, durant moins d'une seconde. Cela aide à reconstituer des expériences qui peuvent passer à d’autres étapes de la mémoire.
• Mémoire à court terme : conserve des informations limitées pendant environ 30 secondes, comme se souvenir d'un numéro de plaque d'immatriculation avant de l'écrire.
• Mémoire de travail : similaire à la mémoire à court terme, mais utilisée pour des tâches cognitives, telles que garder une équation à l'esprit pour résoudre un problème mathématique.
• Mémoire à long terme : divisée en explicites (souvenirs conscients comme les anniversaires) et implicites (souvenirs inconscients comme les habitudes ou la marche).

Les informations stockées dans la mémoire à long terme passent par trois processus :

• Encodage : Le cerveau traite et stocke les informations dans la mémoire à court terme.
• Consolidation : les informations importantes sont traitées et déplacées vers un stockage à long terme.
• Récupération : rappel des informations stockées en cas de besoin.

Comment l'alcool affecte la mémoire

L'alcool ralentit la messagerie cérébrale et perturbe les étapes de la mémoire, entraînant une perte de mémoire. Cela peut être temporaire ou, en cas de consommation excessive d’alcool, permanent.

Immediate Effects

La perte de mémoire à court terme due à l’alcool est souvent appelée « évanouissement ». Cela va de l’oubli de l’endroit où vous vous êtes garé à la perte d’heures d’une soirée. L’alcool déprime le système nerveux central, ralentissant la communication dans l’hippocampe, le centre de la mémoire du cerveau. Cela provoque deux types de perte de mémoire à court terme :

• En Bloc : Amnésie totale de plusieurs heures, où les souvenirs à court terme ne sont pas transférés vers le stockage à long terme.
• Fragmentaire : souvenirs inégaux dans lesquels vous pourriez vous souvenir de certains événements avec des rappels.

Long-Term Effects

Une consommation excessive d’alcool prolongée peut entraîner des problèmes de mémoire durables à travers :

• Modifications de la structure cérébrale : les modifications peuvent réduire la durée de conservation des informations dans la mémoire à court terme et perturber la formation de la mémoire à long terme, augmentant ainsi le risque de démence.
• Carence en thiamine : L’alcool affecte la consommation de thiamine, une vitamine essentielle à l’énergie cérébrale. La carence est liée à la démence, notamment au syndrome de Wernicke-Korsakoff, un trouble neurologique grave, parfois irréversible.

Dans quelle mesure l’alcool altère-t-il la mémoire ?

Il n’existe pas de montant universellement « sûr » qui évite l’impact sur la mémoire. Les pertes de connaissance se produisent généralement à un taux d’alcoolémie d’environ 0,16 %, soit environ 7 à 8 verres par heure pour certaines personnes. Les risques à long terme sont liés à une consommation excessive d’alcool :

• Boire excessivement : 4 à 5 verres en une seule fois.
• Consommation excessive : 8+ verres par semaine pour les femmes, 15+ pour les hommes.

Des études montrent qu’une consommation élevée d’alcool (plus de 14 verres standards par semaine) augmente le risque de démence.

Factors Influencing Memory Loss

Plusieurs facteurs affectent la manière dont l'alcool altère la mémoire :

• Sexe : les différences biologiques signifient que les femmes ont souvent un taux d'alcoolémie plus élevé pour la même quantité d'alcool.
• Poids : Un poids plus élevé peut diluer la concentration d’alcool dans le sang.
• Âge : Les personnes âgées sont confrontées à des risques accrus en matière de mémoire ; la consommation d'alcool par des mineurs nuit au développement du cerveau.
• Période : Boire rapidement (boire excessive) augmente rapidement l’alcoolémie, augmentant ainsi le risque d’évanouissement.
• Tolérance : Une tolérance plus élevée peut retarder les effets à court terme mais n’empêche pas les dommages à long terme.
• Santé globale : Une mauvaise santé peut aggraver l’impact de l’alcool sur la mémoire.

Traiter la perte de mémoire due à la consommation d'alcool

Une intervention précoce est essentielle. Les options de traitement comprennent :

• Supplémentation en thiamine : augmente les niveaux de thiamine pour aider à inverser la perte de mémoire liée à une carence.
• Traitement du trouble lié à la consommation d'alcool (AUD) : s'attaquer à la cause profonde peut prévenir d'autres dommages et favoriser la récupération cérébrale.
• Traitement médicalement assisté : Des médicaments comme la mémantine peuvent être prescrits pour les troubles de la mémoire.

Regaining Memory After Drinking

Bien qu’il n’existe aucun moyen garanti de récupérer des souvenirs perdus, ces étapes peuvent vous aider :

• Arrêter de boire : prévient d'autres déficiences et permet au corps de traiter l'alcool.
• Restez hydraté : soutient le métabolisme et l’élimination de l’alcool.
• Prenez des suppléments : les vitamines B et la thiamine aident le fonctionnement cérébral. Le champignon crinière de lion est prometteur pour la mémoire, même si des recherches supplémentaires sont nécessaires.
• Rechercher un traitement : l’aide d’un professionnel peut prévenir des dommages supplémentaires à la mémoire.

Prévenir la perte de mémoire en buvant

La prévention la plus efficace consiste à arrêter de boire de l’alcool. Si vous choisissez de boire, ces pratiques conscientes peuvent réduire les risques :

• Fixez des limites : suivez les directives de consommation modérée pour minimiser les dommages à la mémoire.
• Suivez la consommation : surveillez les boissons pour maintenir des habitudes saines.
• Ayez des responsabilités : un partenaire peut vous aider à respecter vos limites.
• Recherchez du soutien : Construisez un réseau de soutien pour une relation plus saine avec l’alcool.

Clé à retenir

L'alcool et la perte de mémoire sont étroitement liés, à court et à long terme. Même si une seule perte de connaissance peut sembler mineure, une consommation excessive d’alcool au fil du temps peut entraîner des problèmes de mémoire permanents. Une consommation modérée aide à la prévention, et arrêter complètement l’alcool préserve mieux la mémoire. Quitemate est là pour vous aider à réduire ou à arrêter de fumer afin de garder une mémoire forte.