Come l'alcol influisce sulla tua memoria

Ti è mai capitato di svegliarti dopo una notte fuori faticando a ricordare cosa sia successo? Di solito il colpevole è l’alcol. Ma al di là di queste lacune temporanee, l’alcol può anche avere effetti duraturi sulla memoria. Sebbene la perdita di memoria sia spesso associata all’invecchiamento, anche l’alcol gioca un ruolo significativo. Per aiutare a prevenire o ridurre la perdita di memoria, esploriamo come funziona la memoria e come l’alcol interferisce con essa.

Come funziona la memoria

Perché non ricordiamo ogni dettaglio di un anno fa? È perché il nostro cervello dà priorità alle informazioni in base all’importanza e all’esposizione. La memoria prevede diverse fasi:

• Memoria sensoriale: questo è il primo passo, in cui le informazioni sensoriali vengono registrate brevemente, durando meno di un secondo. Aiuta a mettere insieme le esperienze che possono spostarsi in altri stadi della memoria.
• Memoria a breve termine: conserva informazioni limitate per circa 30 secondi, come ricordare un numero di targa prima di scriverlo.
• Memoria di lavoro: simile alla memoria a breve termine ma utilizzata per compiti cognitivi, come tenere a mente un'equazione per risolvere un problema di matematica.
• Memoria a lungo termine: divisa in esplicita (ricordi consci come i compleanni) e implicita (ricordi inconsci come le abitudini o il camminare).

Le informazioni archiviate nella memoria a lungo termine passano attraverso tre processi:

• Codifica: il cervello elabora e memorizza le informazioni nella memoria a breve termine.
• Consolidamento: le informazioni importanti vengono elaborate e spostate nell'archiviazione a lungo termine.
• Recupero: richiamo delle informazioni memorizzate quando necessario.

Come l'alcol influisce sulla memoria

L’alcol rallenta la messaggistica cerebrale e interrompe le fasi della memoria, portando alla perdita di memoria. Questo può essere temporaneo o, in caso di consumo eccessivo, permanente.

Immediate Effects

La perdita di memoria a breve termine dovuta all’alcol è spesso chiamata “blackout”. Si va dal dimenticare dove hai parcheggiato al perdere ore di una serata. L’alcol deprime il sistema nervoso centrale, rallentando la comunicazione nell’ippocampo, il centro della memoria del cervello. Ciò causa due tipi di perdita di memoria a breve termine:

• En Bloc: amnesia totale che dura diverse ore, in cui i ricordi a breve termine non vengono trasferiti nell’archivio a lungo termine.
• Frammentario: ricordi discontinui in cui potresti ricordare alcuni eventi con promemoria.

Long-Term Effects

Bere eccessivo e prolungato può causare problemi di memoria duraturi attraverso:

• Cambiamenti nella struttura del cervello: le alterazioni possono ridurre il tempo di permanenza delle informazioni nella memoria a breve termine e interrompere la formazione della memoria a lungo termine, aumentando il rischio di demenza.
• Carenza di tiamina: l’alcol influisce sull’utilizzo di tiamina, una vitamina cruciale per l’energia cerebrale. La carenza è collegata alla demenza, inclusa la sindrome di Wernicke-Korsakoff, un disturbo neurologico grave, talvolta irreversibile.

Quanto alcol danneggia la memoria?

Non esiste una quantità universalmente “sicura” che eviti l’impatto sulla memoria. I blackout si verificano in genere con una concentrazione di alcol nel sangue (BAC) di circa lo 0,16%, circa 7-8 drink in un'ora per alcune persone. I rischi a lungo termine sono legati al consumo eccessivo di alcol:

• Binge Drinking: 4-5 bicchieri in una sola occasione.
• Bere pesante: 8+ drink a settimana per le donne, 15+ per gli uomini.

Gli studi dimostrano che un elevato consumo di alcol (oltre 14 drink standard a settimana) aumenta il rischio di demenza.

Factors Influencing Memory Loss

Diversi fattori influenzano il modo in cui l’alcol danneggia la memoria:

• Sesso: le differenze biologiche fanno sì che le femmine spesso abbiano un tasso alcolico più elevato a parità di quantità di alcol.
• Peso: un peso maggiore può diluire la concentrazione di alcol nel sangue.
• Età: gli anziani affrontano rischi di memoria aggravati; Il consumo di alcol da parte dei minorenni danneggia lo sviluppo del cervello.
• Tempistica: bere velocemente (binge eating) aumenta rapidamente il tasso alcolemico, aumentando il rischio di blackout.
• Tolleranza: una tolleranza più elevata potrebbe ritardare gli effetti a breve termine ma non previene i danni a lungo termine.
• Salute generale: una cattiva salute può peggiorare l’impatto dell’alcol sulla memoria.

Trattare la perdita di memoria dovuta al bere

L’intervento precoce è fondamentale. Le opzioni di trattamento includono:

• Integrazione di tiamina: aumenta i livelli di tiamina per aiutare a invertire la perdita di memoria legata alla carenza.
• Trattamento per il disturbo da uso di alcol (AUD): affrontare la causa principale può prevenire ulteriori danni e supportare il recupero del cervello.
• Trattamento medicalmente assistito: farmaci come la memantina possono essere prescritti per i disturbi della memoria.

Regaining Memory After Drinking

Sebbene non esista un modo garantito per recuperare i ricordi perduti, questi passaggi possono aiutare:

• Smettere di bere: previene ulteriori danni e consente al corpo di elaborare l'alcol.
• Rimani idratato: Supporta il metabolismo e l'eliminazione dell'alcol.
• Assumi integratori: le vitamine del gruppo B e la tiamina aiutano la funzione cerebrale. Il fungo della criniera del leone è promettente per la memoria, anche se sono necessarie ulteriori ricerche.
• Richiedere un trattamento: l'aiuto professionale può prevenire ulteriori danni alla memoria.

Prevenire la perdita di memoria quando si beve

La prevenzione più efficace è smettere di bere alcolici. Se scegli di bere, queste pratiche consapevoli possono ridurre il rischio:

• Imposta dei limiti: segui le linee guida sul consumo moderato per ridurre al minimo i danni alla memoria.
• Tieni traccia dei consumi: monitora le bevande per mantenere abitudini sane.
• Avere responsabilità: un partner può aiutarti a rispettare i tuoi limiti.
• Cerca supporto: costruisci una rete di supporto per un rapporto più sano con l'alcol.

Chiave da asporto

L’alcol e la perdita di memoria sono strettamente collegati, sia a breve che a lungo termine. Sebbene un singolo blackout possa sembrare insignificante, il consumo eccessivo di alcol nel tempo può portare a problemi di memoria permanenti. Il consumo moderato aiuta la prevenzione e smettere del tutto di alcol preserva meglio la memoria. Quitemate è qui per supportarti nel ridurre o smettere di lavorare per mantenere forti i tuoi ricordi.