Wanneer een avondje uit gevaarlijk wordt: alcoholvergiftiging en hersenschade

Niemand gaat naar een verjaardagsfeestje, happy hour of een avondje uit met vrienden in de verwachting op de eerste hulp te belanden. Maar soms laten we ons meeslepen, omdat we ons niet bewust zijn van het gevaarlijke pad dat we zouden kunnen inslaan – een pad dat kan leiden tot alcoholvergiftiging en mogelijk tot hersenbeschadiging.

De wetenschap van alcohol en je hersenen

Laten we beginnen met de basis: welke invloed heeft alcohol op de hersenen? Alcohol onderdrukt het centrale zenuwstelsel en vertraagt ​​de hersenfunctie en verandert de structuur ervan. Langdurig zwaar drinken kan hersenkrimp veroorzaken, vooral op gebieden die verband houden met denken en leren, en kan het vermogen van de hersenen om nieuwe cellen aan te maken aantasten.

Alcohol interfereert ook met neurotransmitters – de chemicaliën die signalen door de hersenen en het lichaam sturen. Deze verstoring kan uw humeur, gedrag en fysieke functies beïnvloeden.

Alcoholvergiftiging: een medisch noodgeval

Hoe ontstaat alcoholvergiftiging? Wanneer u sneller drinkt dan uw lever alcohol kan verwerken, raakt uw systeem overbelast en stijgt uw alcoholconcentratie in het bloed (BAC) snel. Een BAG van meer dan 0,3% kan levensbedreigend zijn en leiden tot ademhalingsproblemen en toevallen.

Tijdens alcoholvergiftiging drukken hoge alcoholniveaus het zenuwstelsel zo erg onder druk dat het basisfuncties zoals hartslag en ademhaling niet meer kan controleren. Deze acute stress kan ontstekingen en oxidatieve stress in de hersenen veroorzaken, wat kan leiden tot bewusteloosheid, ademhalingsproblemen of zelfs de dood.

Alcoholvergiftiging is niet alleen een zware kater, het is een medisch noodgeval. In ernstige gevallen kan het alcoholgerelateerde hersenbeschadiging (ARBD) veroorzaken, wat het denken, de besluitvorming en het evenwicht beïnvloedt.

Gevolgen op lange termijn

Als ARBD vroeg wordt opgemerkt, kan het gedeeltelijk worden teruggedraaid door de alcoholinname te stoppen of te verminderen. De hersenen zijn veerkrachtig en uit onderzoek blijkt dat bepaalde schade kan worden hersteld en dat de cognitieve functie kan verbeteren na een periode van onthouding.

Herhaalde alcoholvergiftiging kan echter permanente hersenbeschadiging veroorzaken, wat soms kan leiden tot het Wernicke-Korsakoff-syndroom, een ernstige vorm van ARBD.

Het Wernicke-Korsakoff-syndroom omvat twee aandoeningen:

• Wernicke-encefalopathie: een kortdurende maar ernstige aandoening veroorzaakt door een tekort aan vitamine B1 (thiamine), wat vaak voorkomt bij zware drinkers. Symptomen zijn onder meer verwarring, oogbewegingsproblemen en slechte coördinatie. Zonder behandeling kan het permanente hersenbeschadiging of de dood veroorzaken.
• De psychose van Korsakoff: een langdurige aandoening die ontstaat als de psychose van Wernicke niet wordt behandeld. Het brengt ernstige geheugenproblemen met zich mee; mensen kunnen zich oude gebeurtenissen herinneren, maar worstelen met nieuwe informatie. Sommigen ervaren hallucinaties of confabulatie (herinneringen verzinnen).

Er is geen specifieke remedie voor het Wernicke-Korsakoff-syndroom, maar behandeling met thiamine kan verdere schade voorkomen en soms de symptomen omkeren.

In controle blijven

Niet iedereen die af en toe drinkt, zal hersenschade oplopen. Het gaat erom dat je je grenzen kent en gewoonten opbouwt die verantwoord drinken ondersteunen. Hier zijn vijf manieren om veilig te blijven:

• Stel een limiet: bepaal van tevoren hoeveel drankjes je wilt drinken, bijvoorbeeld: 'Ik drink maar twee biertjes op dit feest.'
• Kies dranken met een lager alcoholgehalte: Kies voor dranken met minder alcohol om uw totale inname te verminderen.
• Nippen, niet slikken: Neem de tijd bij elk drankje om uw lichaam meer tijd te geven om de alcohol te verwerken.
• Eet voordat je drinkt: Als je voedsel in je maag hebt, vertraagt ​​de opname van alcohol.
• Ruim uw drankjes op: Neem pauzes tussen de drankjes om uw BAG laag te houden. Gebruik deze tijd om water te drinken of met vrienden te kletsen.

Alcohol maakt vaak deel uit van het sociale leven en je hoeft het plezier met vrienden niet te missen. Maar het is belangrijk om uw gezondheid te beschermen en gevaarlijke situaties te vermijden. Ja, alcohol kan hersenbeschadiging veroorzaken, maar met slimme keuzes kun je veilig blijven. Door op de hoogte te blijven en verantwoord te drinken, kunt u genieten van sociale contacten zonder het risico te lopen op alcoholvergiftiging of blijvende schade.