De gewoontecyclus begrijpen: hoe u uw gewoontes kunt hervormen

Ben je ooit naar je werk gereden en aangekomen zonder je de reis te herinneren? Dat is de gewoontelus in actie. Hoe vaker we bepaald gedrag herhalen, hoe automatischer het wordt, of het nu gaat om dagelijks woon-werkverkeer of een avonddrankje. Maar het goede nieuws is dat je deze cirkel kunt hervormen om gezondere gewoontes te ontwikkelen.

Een korte geschiedenis van gewoonten

Ons begrip van gewoonten is in de loop van de tijd aanzienlijk geëvolueerd.

• Oude filosofie: Filosofen als Aristoteles beschouwden gewoonten als deugden: het vinden van evenwicht in gedrag.
• Behaviorisme uit de 20e eeuw: Wetenschappers als B.F. Skinner bestudeerden hoe gewoonten ontstaan ​​door middel van versterking.
• Cognitieve revolutie: Onderzoekers begonnen zich te concentreren op de manier waarop gedachten en overtuigingen gewoonten beïnvloeden.

Gewoonten en het brein

De moderne neurowetenschappen laten zien hoe gewoonten in de hersenen ontstaan:

• Basale ganglia: het centrum voor gewoontevorming, waardoor gedrag automatisch wordt.
• Dopamine: een chemische stof die gewoonten beloont en versterkt.
• Prefrontale cortex: het beslissingscentrum dat helpt bij het veranderen van gewoonten.

Dankzij de plasticiteit van de hersenen kunnen we met inspanning en strategie oude gewoonten verzwakken en nieuwe opbouwen.

Wat is de gewoontelus?

De gewoontelus bestaat uit drie delen:

• Cue: De trigger die de gewoonte in gang zet.
• Routine: Het gedrag zelf.
• Beloning: het voordeel dat de gewoonte versterkt.

Het signaal: de gewoonte activeren

Signalen kunnen extern zijn (zoals een locatie) of intern (zoals een emotie). Het herkennen van je signalen is de eerste stap naar het veranderen van een gewoonte.

De routine: het hart van de gewoonte

Dit is het gedrag dat je vertoont. Bij herhaling automatiseren je hersenen het door middel van ‘neurale chunking’.

De beloning: het versterken van de gewoonte

Beloningen maken dopamine vrij en vertellen je hersenen dat ze het gedrag moeten herhalen. Ze kunnen tastbaar zijn (zoals smaak) of immaterieel (zoals stressverlichting).

De rol van verlangen

Verlangen – het verlangen naar de beloning – voedt de gewoontelus. Als u dit begrijpt, kunt u de oorzaak van de gewoonte aanpakken.

De lus doorbreken

Je kunt gewoontes veranderen door het signaal en de beloning hetzelfde te houden, maar de routine in te ruilen voor een gezondere routine. Consistentie is de sleutel.

Praktische tips voor het veranderen van gewoonten

• Identificeer uw signalen door een logboek bij te houden.
• Vervang oude routines door gezondere alternatieven.
• Zoek steun bij vrienden of familie.
• Visualiseer de beloningen van uw nieuwe gewoonte.
• Vermijd triggers indien mogelijk.
• Blijf consistent en vier kleine overwinningen.

Conclusie

De gewoontelus is een krachtig instrument voor verandering. Door deze principes te begrijpen en toe te passen, kunt u een gezondere, gelukkiger toekomst opbouwen.