Comprender el ciclo de los hábitos: cómo remodelar sus hábitos

¿Alguna vez has conducido hasta el trabajo y has llegado sin recordar el viaje? Ése es el ciclo del hábito en acción. Cuanto más repetimos un comportamiento, más automático se vuelve, ya sea un viaje diario al trabajo o una copa por la noche. Pero la buena noticia es que puedes remodelar este ciclo para desarrollar hábitos más saludables.

Una breve historia de los hábitos

Nuestra comprensión de los hábitos ha evolucionado significativamente con el tiempo.

• Filosofía antigua: Filósofos como Aristóteles veían los hábitos como virtudes: encontrar el equilibrio en el comportamiento.
• Conductismo del siglo XX: científicos como B.F. Skinner estudiaron cómo se forman los hábitos mediante el refuerzo.
• Revolución cognitiva: los investigadores comenzaron a centrarse en cómo los pensamientos y las creencias influyen en los hábitos.

Los hábitos y el cerebro

La neurociencia moderna muestra cómo se forman los hábitos en el cerebro:

• Ganglios basales: el centro para la formación de hábitos, que hace que los comportamientos sean automáticos.
• Dopamina: una sustancia química que recompensa y refuerza los hábitos.
• Corteza Prefrontal: El centro de toma de decisiones que ayuda a la hora de cambiar hábitos.

Gracias a la plasticidad cerebral, podemos debilitar viejos hábitos y construir otros nuevos con esfuerzo y estrategia.

¿Qué es el ciclo del hábito?

El ciclo del hábito consta de tres partes:

• Señal: el desencadenante que inicia el hábito.
• Rutina: El comportamiento en sí.
• Recompensa: El beneficio que refuerza el hábito.

La señal: desencadenar el hábito

Las señales pueden ser externas (como una ubicación) o internas (como una emoción). Reconocer sus señales es el primer paso para cambiar un hábito.

La rutina: el corazón del hábito

Este es el comportamiento que realizas. Con la repetición, su cerebro la automatiza mediante una "fragmentación neuronal".

La recompensa: reforzar el hábito

Las recompensas liberan dopamina, lo que le dice al cerebro que repita el comportamiento. Pueden ser tangibles (como el sabor) o intangibles (como el alivio del estrés).

El papel del deseo

El anhelo (el deseo de obtener una recompensa) alimenta el ciclo del hábito. Comprender esto le ayudará a abordar la raíz del hábito.

Rompiendo el círculo

Puedes cambiar los hábitos manteniendo la señal y la recompensa iguales, pero cambiando la rutina por una más saludable. La coherencia es clave.

Consejos prácticos para cambiar hábitos

• Identifique sus señales manteniendo un registro.
• Reemplace viejas rutinas con alternativas más saludables.
• Busque apoyo de amigos o familiares.
• Visualice las recompensas de su nuevo hábito.
• Evite los desencadenantes cuando sea posible.
• Sea constante y celebre las pequeñas victorias.

Conclusión

El ciclo del hábito es una poderosa herramienta para el cambio. Al comprender y aplicar estos principios, podrá construir un futuro más saludable y feliz.