Come l'alcol influisce sulla pressione sanguigna

Proprio come un funambolo deve mantenere l'equilibrio per evitare di cadere, il tuo corpo ha bisogno di mantenere la pressione sanguigna in un delicato equilibrio per una buona salute. Ma come influisce l’alcol su questo equilibrio? Abbassa temporaneamente la pressione sanguigna? Potrebbe aiutare con la pressione alta o peggiora le cose? E che dire delle bevande specifiche: la birra fa male alla pressione sanguigna o potrebbe effettivamente abbassarla? Comprendere la connessione tra alcol e pressione sanguigna può aiutarti a fare scelte più intelligenti per il tuo benessere. Esploriamo la scienza dietro l’impatto dell’alcol sulla pressione sanguigna.

Cos'è la pressione sanguigna?

La pressione sanguigna è la forza che il sangue esercita contro le pareti delle arterie mentre circola, simile all'acqua che scorre attraverso un tubo. Il tuo cuore batte circa 60-100 volte al minuto, pompando sangue che fornisce ossigeno e sostanze nutritive alle cellule del tuo corpo.

Una lettura della pressione sanguigna include due numeri: sistolica (la pressione quando il cuore batte) e diastolica (la pressione quando il cuore riposa tra un battito e l'altro). Una lettura sana è intorno a 120/80 mm Hg. Pensa a questi come all’“alta marea” e alla “bassa marea” del tuo sistema circolatorio.

Il tuo corpo lavora per mantenere la pressione sanguigna in una “zona Goldilocks”, né troppo alta né troppo bassa. I tuoi sistemi nervoso ed endocrino aiutano a regolarlo, ma gli ormoni dello stress come l'adrenalina possono aumentare la pressione sanguigna accelerando il battito cardiaco e restringendo i vasi sanguigni. Nel corso del tempo, la pressione alta (ipertensione) può affaticare il cuore, danneggiare i vasi sanguigni e aumentare il rischio di infarto, ictus o malattie renali.

In che modo l'alcol aumenta la pressione sanguigna?

La ricerca mostra che l’alcol può aumentare la pressione sanguigna attraverso diversi percorsi biologici. Ecco come succede:

• Ruolo dell’etanolo: l’alcol contiene etanolo, che innesca il rilascio di ormoni dello stress come il cortisolo e l’adrenalina. Questi ormoni accelerano la frequenza cardiaca e restringono i vasi sanguigni, aumentando la pressione sanguigna.
• Sistema renina-angiotensina-aldosterone (RAAS): l’alcol aumenta la renina, un ormone che porta al restringimento dei vasi sanguigni e all’aumento della pressione sanguigna.
• Cortisolo e catecolamine: livelli elevati di cortisolo possono aumentare le catecolamine (come l’adrenalina), riducendo la produzione di urina e causando un restringimento dei vasi sanguigni, entrambi fattori che aumentano la pressione sanguigna.
• Barocettori: l’alcol riduce la sensibilità dei barocettori, cellule che aiutano a rilassare i vasi sanguigni. Quando sono meno efficaci, i vasi rimangono ristretti, aumentando la pressione.

Questi effetti possono combinarsi e la risposta individuale può variare in base alla genetica, al sesso, alla dieta e allo stile di vita.

Che dire del paradosso francese e del vino rosso?

Potresti aver sentito che il vino rosso fa bene al cuore grazie ai suoi antiossidanti. Tuttavia, questi composti si trovano anche nelle bevande analcoliche come il succo d'uva o di melograno. I rischi derivanti dall’etanolo nel vino superano qualsiasi potenziale beneficio. Studi recenti mostrano che anche un consumo moderato può aumentare temporaneamente la pressione sanguigna, e qualsiasi affermazione precedente sul miglioramento della salute del cuore da parte dell’alcol è stata in gran parte sfatata a causa di ricerche imperfette.

La birra influisce sulla pressione sanguigna?

Sì, la birra può aumentare la pressione sanguigna, proprio come altre bevande alcoliche. Può causare un breve calo della pressione subito dopo aver bevuto, ma questo è spesso seguito da un aumento di rimbalzo.

I rischi a lungo termine del consumo eccessivo di alcol

Bere regolarmente può portare a seri problemi di salute:

• Ipertensione grave: l’ipertensione cronica aumenta il rischio di malattie cardiache e ictus.
• Malattia del fegato: l’alcol viene processato dal fegato e un uso eccessivo può causare fegato grasso, epatite o cirrosi.
• Aumento di peso: l’alcol è ricco di calorie vuote, contribuendo all’obesità, un altro fattore di rischio per la pressione sanguigna.
• Impatto sulla salute mentale: bere a lungo termine può peggiorare l’ansia e la depressione, che possono aumentare ulteriormente la pressione sanguigna.
• Interferenza con i farmaci: l’alcol può rendere i farmaci per la pressione sanguigna meno efficaci o causare interazioni pericolose.

Come tenere sotto controllo la pressione sanguigna

Gestire la pressione sanguigna implica abitudini sane e scelte consapevoli. Ecco alcuni suggerimenti:

• Limitare l'alcol: bere moderatamente: fino a un drink al giorno per le donne e due per gli uomini.
• Mangiare cibi salutari per il cuore: includere frutta, verdura e cereali integrali ricchi di potassio, calcio e magnesio.
• Riduci il sodio: riduci gli snack salati, gli alimenti trasformati e le bevande ad alto contenuto di sodio come i margarita.
• Esercitati regolarmente: mira a 150 minuti di attività moderata ogni settimana per rafforzare il cuore e migliorare la circolazione.
• Gestisci lo stress: pratica tecniche di rilassamento come la meditazione o la respirazione profonda per ridurre gli ormoni dello stress.
• Sottoponiti a controlli regolari: monitora la pressione sanguigna e discuti le tue abitudini di vita con il tuo medico.
• Segui i consigli sui farmaci: se stai assumendo farmaci per la pressione sanguigna, evita le interferenze dell'alcol seguendo le indicazioni del tuo fornitore.

Conclusione

La pressione sanguigna è una misura dinamica che riflette le tue scelte quotidiane. Sebbene l’alcol possa sembrare innocuo se assunto con moderazione, svolge chiaramente un ruolo nell’aumento della pressione sanguigna attraverso molteplici meccanismi. Ricorda, eventuali benefici minori derivanti dagli antiossidanti contenuti in bevande come il vino rosso sono controbilanciati dai rischi dell’etanolo. Adottando uno stile di vita equilibrato, monitorando la tua salute e prendendo decisioni informate, puoi mantenere la pressione sanguigna nella sana “zona Riccioli d’oro” e godere di una migliore qualità della vita.