Comprender la ansiedad y las palpitaciones del corazón

Cuando el estrés y la ansiedad se apoderan de nosotros, nuestro corazón suele convertirse en el centro de atención. Imagine su corazón como un lago en calma: su superficie suave y pacífica muestra que todo está equilibrado. Pero cuando la ansiedad aparece como una repentina ráfaga de viento o algo que se mueve debajo del agua, crea ondas en la superficie. Estas ondas son lo que experimentamos como palpitaciones del corazón.

Las palpitaciones del corazón pueden sentir como si su corazón estuviera latiendo con fuerza, acelerado o revoloteando. Esta sensación en realidad puede aumentar su ansiedad, creando un ciclo difícil de romper. Este circuito de retroalimentación es la forma compleja que tiene su cuerpo de indicar que algo necesita atención. En este artículo, exploraremos cómo comprender estas señales, regularlas y controlar la ansiedad de manera más efectiva, ayudando a que su corazón vuelva a su ritmo tranquilo y constante.

La ansiedad y el corazón

Las palpitaciones del corazón pueden ser un síntoma de ansiedad, provocada por la activación del sistema nervioso autónomo (SNA) del cuerpo. El SNA regula funciones corporales esenciales, incluidas la digestión, la frecuencia cardíaca y la respiración.

La ansiedad provoca palpitaciones del corazón al activar la respuesta de "lucha o huida" del cuerpo, que libera hormonas específicas y prepara el cuerpo para la acción. El aumento del flujo sanguíneo proporciona energía para enfrentar o escapar del peligro, razón por la cual muchas personas notan palpitaciones cuando se sienten asustadas, nerviosas o ansiosas.

Las palpitaciones del corazón causadas por la ansiedad situacional a menudo se pueden controlar con técnicas de relajación, como respirar lenta y profundamente por la nariz y exhalar por la boca. Para los trastornos de ansiedad crónicos, el tratamiento adecuado puede ayudar a controlar tanto la ansiedad como las palpitaciones que la acompañan.

Domar el corazón ansioso

Las investigaciones muestran que la forma más eficaz de calmar las palpitaciones inducidas por la ansiedad es abordar la ansiedad misma. Piense en ello como prevenir la resaca bebiendo menos, aunque la ansiedad no tiene un interruptor de apagado inmediato. Gestionarlo requiere esfuerzo y, en ocasiones, apoyo profesional.

Es crucial abordar la causa raíz en lugar de simplemente tratar los síntomas. La terapia cognitivo-conductual (TCC), las prácticas de atención plena y los medicamentos (cuando los prescribe un proveedor de atención médica) han demostrado ser eficaces para controlar la ansiedad.

Las palpitaciones del corazón pueden indicar un ataque de pánico: una ola repentina e intensa de ansiedad o malestar. También es importante reconocer que las palpitaciones del corazón pueden ser un síntoma de fibrilación auricular (AFib), una afección cardíaca. Los estudios indican que beber 1,2 bebidas alcohólicas al día aumenta el riesgo de desarrollar Afib.

Si experimenta palpitaciones cardíacas frecuentes o que empeoran, o si van acompañadas de dolor en el pecho, mareos, pérdida del conocimiento o dificultad para respirar, consulte a un médico para descartar Afib u otras afecciones de salud subyacentes.

Mantener la ansiedad a raya

Recuerde que las palpitaciones cardíacas inducidas por la ansiedad son la forma que tiene su cuerpo de indicar que algo necesita atención. Considere las palpitaciones como una llamada a la acción: su cuerpo lo anima a hacer una pausa, respirar y cuidar su bienestar.

La simple práctica de la respiración profunda y consciente puede ayudar a que su sistema nervioso pase del modo de "lucha o huida" al modo de "descanso y digestión". Al disminuir el ritmo cardíaco, estás enviando señales a tu cerebro que dicen: "Estamos a salvo, estamos bien".

Aquí hay algunos ejercicios de respiración que pueden ayudar a reducir la ansiedad y las palpitaciones al controlar la respiración y disminuir la frecuencia cardíaca:

• Respiración diafragmática: una técnica de relajación que implica respiraciones lentas y profundas por la nariz y exhalaciones por la boca; repita al menos diez veces consecutivas.
• Respiración con los labios fruncidos: este método consiste en inhalar por la nariz y exhalar lentamente con los labios fruncidos.

Con esta comprensión, podrá sentirse capacitado para realizar cambios duraderos. Aquí hay pasos prácticos adicionales que puede seguir:

• Autoobservación: identifique los desencadenantes de su ansiedad y trate de evitarlos. Observe cuándo la ansiedad causa con mayor frecuencia palpitaciones: dónde se encuentra, qué está haciendo, en qué está pensando y otros detalles relevantes.
• Adopte la atención plena: practique técnicas de respiración profunda, meditación y/o yoga. Estas prácticas te ayudan a mantenerte centrado en el momento presente, reduciendo la ansiedad.
• Cuide su cuerpo: el ejercicio regular, una nutrición equilibrada, un sueño adecuado y una ingesta reducida de alcohol pueden ayudar a controlar la ansiedad y sus síntomas. Una hidratación y nutrición adecuadas son esenciales: los desequilibrios electrolíticos pueden afectar la función cardíaca.
• Examine los patrones de consumo de alcohol: el alcohol puede empeorar la ansiedad y afectar negativamente la salud del corazón, lo que podría causar el síndrome del corazón festivo o aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca. Reducir el consumo de alcohol o practicar la sobriedad puede ser beneficioso, especialmente durante períodos estresantes, especialmente si nota que su corazón late más rápido después de beber.
• Movimiento consciente: prácticas como el tai chi, el yoga u otros movimientos conscientes pueden reducir el estrés y la ansiedad al mismo tiempo que mejoran el bienestar general.
• Tratamientos complementarios: la biorretroalimentación, la terapia de masajes, el tiempo en la naturaleza y técnicas similares pueden ayudarlo a relajarse y controlar la ansiedad.
• Cambie su perspectiva: recuerde que su cuerpo está trabajando para mantenerlo seguro y saludable.
• Busque ayuda profesional: si la ansiedad se siente abrumadora, consulte a un proveedor de atención médica o a un profesional de salud mental. ¡Pedir ayuda está completamente bien!

Cuando tu corazón comience a acelerarse, úsalo como una oportunidad para conectarte contigo mismo. Es una invitación a hacer una pausa, respirar y volver al momento presente.

Consulte siempre a su proveedor de atención médica si experimenta palpitaciones frecuentes, si empeoran o si van acompañadas de dolor en el pecho, mareos, pérdida del conocimiento o dificultad para respirar. Estos podrían indicar condiciones de salud subyacentes que necesitan atención médica.