Alcoholmisbruik in de VS: een nadere blik op de statistieken

Het drankje na het werk: een gemeenschappelijk verhaal

Het is 17.00 uur. op een vrijdag na een uitputtende week. Je bent zojuist door je deur gelopen. Misschien heb je ruzie gehad met je baas, of is een klant onbeleefd geweest; het enige wat je wilt is ontspannen met een drankje. Je voelt dat je het verdiend hebt. Klinkt bekend? Je bent niet de enige. Dit is een veel voorkomend scenario in het Amerikaanse leven.

Meer dan 85% van de Amerikaanse volwassenen heeft ooit alcohol gedronken, 70% heeft het afgelopen jaar gedronken en meer dan de helft heeft de afgelopen maand gedronken. Laten we de realiteit van alcoholmisbruik in de Verenigde Staten onderzoeken.

Hoeveel Amerikanen worstelen met alcoholgebruiksstoornissen?

Hoewel de VS een van de laagste alcoholconsumptiecijfers per hoofd van de bevolking heeft onder de ontwikkelde landen – landen die achterlopen als België, Duitsland en Frankrijk – loopt het land voorop als het gaat om alcoholmisbruik. Ongeveer 15 miljoen mensen in de VS hebben een alcoholverslaving. Helaas zoekt minder dan 10% een behandeling.

Alleen al in 2021 hadden 28,6 miljoen volwassenen – ruim 10% – een alcoholverslaving. Dit omvat 16,3 miljoen mannen en 12,4 miljoen vrouwen van 18 jaar en ouder. Maar volwassenen zijn niet de enigen die getroffen zijn: 894.000 adolescenten tussen 12 en 17 jaar leven ook met deze aandoening.

Hoewel jongvolwassenen (18–25) en volwassenen (26+) het hoogste huidige alcoholgebruik melden, zijn oudere volwassenen niet vrijgesteld. Sterker nog, 1 op de 20 volwassenen van 65 jaar of ouder had het afgelopen jaar een alcoholverslaving.

Alcohol: een belangrijke vermijdbare doodsoorzaak

Alcohol is een van de meest vermijdbare doodsoorzaken van het land, na tabak, slechte voeding en lichamelijke inactiviteit.

• Jaarlijks sterven ruim 140.000 mensen door alcoholgerelateerde oorzaken.
• Elke dag sterven 385 Amerikanen als gevolg van overmatig alcoholgebruik; 84% van deze sterfgevallen vindt plaats onder volwassenen van 35 jaar of ouder.

Veel van deze sterfgevallen zijn het gevolg van langdurige gezondheidsproblemen zoals leverziekten, hartziekten en kanker. Maar ook de kortetermijneffecten spelen een rol: jaarlijks sterven ruim 2.200 mensen aan alcoholvergiftiging, vooral volwassenen tussen de 35 en 64 jaar.

Alcoholgebruiksstoornissen zijn gekoppeld aan meer dan 200 verschillende gezondheidsproblemen en verwondingen. Het kost de VS ook jaarlijks ongeveer 250 miljard dollar.

Gemiddeld alcoholgebruik in de VS.

In 2022 meldden Amerikaanse drinkers dat ze gemiddeld ongeveer vier drankjes per week dronken. Voor regelmatige drinkers – degenen die de afgelopen week minstens één drankje hebben gedronken – is dat aantal gestegen naar zes drankjes per week.

Onder volwassenen van 18 jaar en ouder drinkt 5,1% zwaar (meer dan 14 glazen per week voor mannen, meer dan 7 voor vrouwen). Het is bemoedigend dat het alcoholgebruik onder jongvolwassenen is afgenomen: van gemiddeld 5,2 glazen per week in 2001–2003 tot 3,6 glazen in 2021–2023.

Als het om niet-drinkers gaat, geeft 39% van de vrouwen en 33% van de mannen aan dat zij zich volledig onthouden van alcohol. Per leeftijdsgroep was 40% van de 18-29-jarigen nuchter, vergeleken met 30% van de 30-49-jarigen, 35% van de 54-60-jarigen en 46% van de 65-plussers.

Alcoholgebruik en de COVID-19-pandemie

De COVID-19-pandemie heeft de relatie van Amerika met alcohol verslechterd. De online verkoop van sterke drank steeg in de eerste drie weken van maart 2020 met 262% op jaarbasis, wat samenviel met wijdverbreide lockdowns. De alcoholverkoop groeide in het eerste jaar van de pandemie met 2,9% – de grootste jaarlijkse stijging in meer dan 50 jaar.

Uit een onderzoek van de Johns Hopkins University bleek dat 60% van de deelnemers na 1 maart 2020 meer dronk. Het aantal alcoholgerelateerde sterfgevallen steeg tussen 2019 en 2020 met 25,5%, wat neerkomt op bijna 100.000 sterfgevallen. In juni 2021 waren de drinkniveaus echter grotendeels teruggekeerd naar de normen van vóór de pandemie, naarmate de beperkingen werden versoepeld en de sociale activiteiten werden hervat.

Binge-drinken in alle leeftijdsgroepen

Binge-drinken – het in één keer nuttigen van vijf of meer drankjes voor mannen, of vier of meer voor vrouwen – blijft een ernstig probleem.

• 24% van de volwassenen (ongeveer 59 miljoen mensen) meldde de afgelopen 30 dagen binge-drinken.
• Dit omvat 32 miljoen mannen en 27 miljoen vrouwen.
• Ongeveer de helft van de vrouwen in de vruchtbare leeftijd drinkt, en 18% van hen drinkt veel.

Binge-drinken treft ook tieners: 3,8% van de jongeren tussen 12 en 17 jaar (995.000 mensen) meldde de afgelopen maand binge-drinken, waarbij meer meisjes (594.000) dan jongens (400.000) betrokken waren. Zelfs oudere volwassenen zijn niet immuun: ongeveer 20% van de 60-64-jarigen en 11% van de 65-plussers melden momenteel binge-drinken.

Drinken met hoge intensiteit: een groeiend probleem

Het National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) heeft ‘high-intensity drinks’ (HID) – het consumeren van alcohol tegen tweemaal de binge-drinkdrempel of meer – geïdentificeerd als een opkomende trend.

Hoewel het onderzoek beperkt is, tonen gegevens aan dat HID veel voorkomt onder binge-drinkers en vaak verband houdt met evenementen zoals vakanties, sportwedstrijden of 21e verjaardagen. In feite piekt het drinken van hoge intensiteit op de leeftijd van 21 jaar. Bijna 13% van de jongvolwassenen tussen 25 en 26 jaar rapporteerde de afgelopen twee weken minstens één HID-episode.

Vergeleken met niet-bingedrinkers hadden degenen die tweemaal de binge-drempel dronken 70 keer meer kans op een alcoholgerelateerd bezoek aan de spoedeisende hulp. Bij drie keer de drempel steeg het risico tot 93 keer zo waarschijnlijk.

De onderste regel

De statistieken zijn duidelijk: alcoholmisbruik is een ernstig en wijdverbreid probleem in de Verenigde Staten. Veel Amerikanen – mannen, vrouwen en jongeren – worstelen met veelvuldig of overmatig drinken, wat risico’s met zich meebrengt voor de fysieke, mentale en emotionele gezondheid.

Er is hulp beschikbaar. Quietmate is een optie die miljoenen mensen heeft geholpen hun alcoholgebruik te verminderen of helemaal te stoppen. Als u met alcoholproblemen wordt geconfronteerd, onthoud dan dat u niet de enige bent – ​​en dat het nooit te laat is om hulp te zoeken.