Abuso di alcol negli Stati Uniti: uno sguardo più da vicino alle statistiche

Il drink dopo il lavoro: una storia comune

Sono le 17:00 un venerdì dopo una settimana faticosa. Hai appena varcato la soglia della tua porta. Forse hai litigato con il tuo capo o un cliente è stato scortese: tutto ciò che vuoi è rilassarti con un drink. Senti di averlo guadagnato. Ti sembra familiare? Non sei solo. Questo è uno scenario comune nella vita americana.

Oltre l’85% degli adulti statunitensi ha consumato alcol prima o poi, il 70% ha bevuto nell’ultimo anno e oltre la metà ha bevuto qualcosa nell’ultimo mese. Esploriamo la realtà dell’abuso di alcol negli Stati Uniti.

Quanti americani lottano con il disturbo da uso di alcol?

Sebbene gli Stati Uniti abbiano uno dei tassi di consumo di alcol pro capite più bassi tra i paesi sviluppati – dietro a paesi come Belgio, Germania e Francia – sono leader nei tassi di abuso di alcol. Circa 15 milioni di persone negli Stati Uniti soffrono di disturbi dovuti al consumo di alcol. Purtroppo, meno del 10% cerca un trattamento.

Solo nel 2021, 28,6 milioni di adulti – oltre il 10% – soffrivano di disturbi legati al consumo di alcol. Ciò include 16,3 milioni di uomini e 12,4 milioni di donne di età pari o superiore a 18 anni. Ma gli adulti non sono gli unici colpiti: anche 894.000 adolescenti di età compresa tra 12 e 17 anni convivono con questo disturbo.

Sebbene i giovani adulti (18-25) e gli adulti (26+) riportino il consumo di alcol attuale più elevato, gli anziani non sono esenti. Infatti, 1 adulto su 20 di età pari o superiore a 65 anni ha avuto un disturbo da consumo di alcol nell’ultimo anno.

Alcol: una delle principali cause di morte prevenibili

L’alcol è una delle cause di morte più prevenibili a livello nazionale, seconda solo al tabacco, alla cattiva alimentazione e all’inattività fisica.

• Ogni anno più di 140.000 persone muoiono per cause legate all’alcol.
• Ogni giorno 385 americani muoiono a causa del consumo eccessivo di alcol; L’84% di questi decessi riguarda adulti di età pari o superiore a 35 anni.

Molte di queste morti derivano da problemi di salute a lungo termine come malattie del fegato, malattie cardiache e cancro. Tuttavia, contribuiscono anche gli effetti a breve termine: oltre 2.200 persone muoiono ogni anno per avvelenamento da alcol, per lo più adulti di età compresa tra 35 e 64 anni.

Il disturbo da consumo di alcol è collegato a più di 200 diverse condizioni di salute e lesioni. Inoltre costa agli Stati Uniti circa 250 miliardi di dollari ogni anno.

Consumo medio di alcol negli Stati Uniti

Nel 2022, i bevitori statunitensi hanno riferito di bere in media circa quattro drink a settimana. Per i bevitori abituali, ovvero coloro che hanno bevuto almeno un drink nell'ultima settimana, il numero è salito a sei drink a settimana.

Tra gli adulti di età pari o superiore a 18 anni, il 5,1% beve pesantemente (più di 14 drink a settimana per gli uomini, più di 7 per le donne). È incoraggiante che il consumo di alcol tra i giovani adulti sia diminuito: da una media di 5,2 drink a settimana nel 2001-2003 a 3,6 drink nel 2021-2023.

Per quanto riguarda i non bevitori, il 39% delle donne e il 33% degli uomini hanno dichiarato di avere una completa astinenza dall'alcol. Per fascia di età, il 40% di quelli di età compresa tra 18 e 29 anni erano sobri, rispetto al 30% di quelli di età compresa tra 30 e 49 anni, il 35% di quelli di età compresa tra 54 e 60 anni e il 46% di quelli di età pari o superiore a 65 anni.

Consumo di alcol e pandemia di COVID-19

La pandemia di COVID-19 ha peggiorato il rapporto dell’America con l’alcol. Le vendite di liquori online sono aumentate del 262% su base annua nelle prime tre settimane di marzo 2020, in concomitanza con i lockdown diffusi. Le vendite di alcolici sono cresciute del 2,9% nel primo anno della pandemia, il maggiore aumento annuale in oltre 50 anni.

Un sondaggio della Johns Hopkins University ha rilevato che il 60% dei partecipanti ha bevuto di più dopo il 1° marzo 2020. I decessi legati all’alcol sono aumentati del 25,5% tra il 2019 e il 2020, per un totale di quasi 100.000 decessi. Entro giugno 2021, tuttavia, i livelli di consumo di alcol erano in gran parte tornati ai livelli pre-pandemia con l’allentamento delle restrizioni e la ripresa delle attività sociali.

Binge Drinking in tutte le fasce d’età

Il binge drinking, ovvero il consumo di 5 o più drink in una sola volta per gli uomini, o 4 o più per le donne, rimane un problema serio.

• Il 24% degli adulti (circa 59 milioni di persone) ha riferito di aver bevuto in modo eccessivo negli ultimi 30 giorni.
• Ciò include 32 milioni di uomini e 27 milioni di donne.
• Circa la metà delle donne in età fertile bevono e il 18% di loro beve in modo eccessivo.

Il binge bere colpisce anche gli adolescenti: il 3,8% dei giovani di età compresa tra 12 e 17 anni (995.000 persone) ha riferito di aver bevuto in modo eccessivo nell’ultimo mese, con più ragazze (594.000) che ragazzi (400.000). Anche gli anziani non sono immuni: circa il 20% di quelli tra i 60 e i 64 anni e l’11% di quelli sopra i 65 anni riferiscono di bere in modo eccessivo.

Bere ad alta intensità: una preoccupazione crescente

L’Istituto Nazionale sull’Abuso di Alcool e l’Alcolismo (NIAAA) ha identificato il “consumo di alcol ad alta intensità” (HID), ovvero il consumo di alcol al doppio della soglia del binge drinking o più, come una tendenza emergente.

Sebbene la ricerca sia limitata, i dati mostrano che l’HID è comune tra i bevitori incontrollati e spesso legato a eventi come vacanze, giochi sportivi o 21 anni. In effetti, il consumo di alcol ad alta intensità raggiunge il picco all’età di 21 anni. Quasi il 13% dei giovani adulti di età compresa tra 25 e 26 anni ha riportato almeno un episodio di HID nelle ultime due settimane.

Rispetto ai bevitori non binge, coloro che bevevano al doppio della soglia di abbuffata avevano 70 volte più probabilità di sottoporsi a una visita al pronto soccorso correlata all’alcol. A tre volte la soglia, il rischio è salito a 93 volte più probabile.

La linea di fondo

Le statistiche parlano chiaro: l’abuso di alcol è un problema serio e diffuso negli Stati Uniti. Molti americani – uomini, donne e giovani – lottano contro il consumo di alcol frequente o eccessivo, mettendo a rischio la salute fisica, mentale ed emotiva.

L'aiuto è disponibile. Quitemate è un'opzione che ha aiutato milioni di persone a ridurre il consumo di alcol o a smettere del tutto. Se stai affrontando problemi con l’alcol, ricorda che non sei solo e non è mai troppo tardi per cercare supporto.