Comprender el síndrome de alcoholismo fetal en la edad adulta

Cuando la gente escucha "síndrome de alcoholismo fetal", a menudo se imaginan bebés. Sin embargo, los bebés con SAF se convierten en niños con SAF, y esos niños se convierten en adultos que continúan viviendo con la afección. ¿Cómo es la vida de los adultos con síndrome de alcoholismo fetal? La realidad puede sorprenderte.

Este artículo cubre todo lo que necesita saber sobre el síndrome de alcoholismo fetal desde el embarazo hasta la edad adulta, ayudándola a tomar decisiones informadas sobre el consumo de alcohol durante el embarazo o cuando planea concebir.

Síndrome de alcoholismo fetal: una descripción general rápida

El síndrome de alcoholismo fetal (SAF) pertenece a un grupo de afecciones denominadas trastornos del espectro alcohólico fetal (FASD). Todos estos trastornos son el resultado de la exposición al alcohol durante el embarazo, siendo el SAF la forma más grave. Por lo general, se caracteriza por rasgos faciales distintos, problemas de comportamiento y dificultades de aprendizaje.

El punto crucial que hay que entender es que el SAF es una afección que dura toda la vida y continúa afectando a las personas en su transición a la edad adulta.

Niños con trastornos del espectro alcohólico fetal

Según los Institutos Nacionales de Salud, aproximadamente entre el 1% y el 5% de los niños de primer grado en los Estados Unidos se ven afectados por FASD. El Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y Alcoholismo informa que al menos 1 de cada 10 mujeres embarazadas consume alcohol. Las estimaciones de los CDC indican que casi 1 de cada 1.000 nacidos vivos presenta SAF, mientras que entre 6 y 9 de cada 1.000 niños en edad escolar padecen esta afección.

Estos niños a menudo enfrentan múltiples desafíos, incluidos problemas de conducta, afecciones cardíacas, retrasos en el habla y el lenguaje y dificultades auditivas. También pueden sufrir acoso en la escuela o en el hogar, lo que es particularmente preocupante porque aproximadamente el 70% de los niños en hogares de acogida en los EE. UU. tienen TEAF.

Adultos con síndrome de alcoholismo fetal

Si bien los síntomas se pueden controlar con terapias y tratamientos adecuados, el SAF no desaparece. Los niños no "superan" la afección con la edad y, sin tratamiento, los problemas pueden empeorar y multiplicarse.

Esto no significa que las personas con SAF no puedan lograr el éxito. Muchas personas con FASD llevan vidas exitosas, aunque la condición afecta a cada persona de manera diferente debido a su naturaleza espectral.

Physical Challenges in Adulthood

• Anomalías físicas: rasgos faciales distintivos que incluyen labio superior delgado, ojos pequeños y puente nasal bajo.
• Problemas de visión y audición: Dificultades que pueden afectar el aprendizaje y el seguimiento de instrucciones
• Problemas cardíacos: el 50 % de los niños que nacen con FAS y el 38 % con FASD experimentan defectos cardíacos congénitos inducidos por el alcohol que persisten hasta la edad adulta.
• Menor esperanza de vida: un estudio de 2016 encontró que las personas con SAF tienen una esperanza de vida promedio de 34 años, significativamente menor que la población general.

Cognitive Challenges

• Problemas de aprendizaje
• mala memoria
• Déficits de atención
• Mal juicio y control de los impulsos.

Condiciones secundarias

Como resultado de los síntomas primarios del TEAF, se pueden desarrollar afecciones secundarias que incluyen:

• Agresión hacia los demás
• Violaciones de normas, reglas y leyes sociales.
• Depresión y ansiedad
• Comportamiento sexual inapropiado
• Dependencia de drogas o alcohol

Debido a estas condiciones secundarias, muchos adultos con TEAF enfrentan desafíos con cuestiones legales, mantener el empleo y vivir de forma independiente.

Promoción y recursos

Afortunadamente, existen más recursos que nunca para las personas que enfrentan trastornos del espectro alcohólico fetal a lo largo de sus vidas. Profesionales de diversos campos se dedican a educar, tratar y apoyar a las personas con FASD.

Ongoing Research

El NIAAA continúa financiando investigaciones y proyectos centrados en el tratamiento de mujeres con trastorno por consumo de alcohol y la prevención de los TEAF. Los centros de investigación notables incluyen:

• La Iniciativa de Colaboración sobre los Trastornos del Espectro Alcohólico Fetal (CIFASD)
• Centro de Investigación del Alcohol de Nuevo México (NMARC)
• Centro de Investigación sobre la Exposición al Alcohol en el Desarrollo (DEARC)
• Centro Nativo para la Investigación y Educación sobre el Alcohol (NCARE)

Advocacy Organizations

FASD United, anteriormente la Organización Nacional sobre el Síndrome de Alcoholismo Fetal (NOFAS), actúa como el principal grupo de defensa de las personas con FASD. Trabajan para prevenir la exposición prenatal al alcohol a través de la educación pública y el apoyo a las personas y familias afectadas.

Rompiendo el ciclo

La noticia positiva es que el FAS y todos los FASD se pueden prevenir por completo. Estas condiciones no son contagiosas ni son anomalías genéticas; son el resultado únicamente del consumo de alcohol durante el embarazo. La prevención implica evitar todo el alcohol y las sustancias nocivas durante el embarazo, y nunca es demasiado tarde para dejar de beber durante el embarazo.

Para quienes luchan contra el trastorno por consumo de alcohol, existe la esperanza de un cambio positivo. Considere estos pasos:

• Infórmese: aprenda sobre los TEAF y sus impactos
• Obtenga ayuda: busque ayuda a través de organizaciones o aplicaciones locales como Quitemate
• Ponte en movimiento: el ejercicio regular ayuda a reducir los antojos y mejorar la salud mental
• Sea creativo: desarrolle nuevos pasatiempos e intereses
• Sea consciente: practique ejercicios de atención plena para reducir el estrés
• Participe: Sea voluntario o haga una donación a organizaciones que apoyan a la comunidad FASD

Pensamientos finales

Los trastornos del espectro alcohólico fetal, en particular el SAF, crean impactos duraderos desde la niñez hasta la edad adulta. Si bien la afección no se puede revertir, se puede controlar y prevenir en futuros embarazos. Existen investigaciones en curso y sólidas redes de apoyo para ayudar a las personas y familias afectadas por los TEAF. Al evitar el alcohol durante el embarazo, podemos romper el ciclo de los TEAF. Ya sea que viva con FASD o esté preocupada por el embarazo, hay apoyo disponible en cada etapa.