Comprendere la sindrome alcolica fetale in età adulta

Quando le persone sentono parlare di "sindrome alcolica fetale", spesso immaginano i neonati. Tuttavia, i bambini con FAS diventano bambini con FAS e quei bambini diventano adulti che continuano a convivere con la condizione. Come è la vita per gli adulti affetti da sindrome alcolica fetale? La realtà potrebbe sorprenderti.

Questo articolo tratta tutto ciò che devi sapere sulla sindrome alcolica fetale dalla gravidanza all'età adulta, aiutandoti a prendere decisioni informate sul consumo di alcol durante la gravidanza o quando pianifichi una gravidanza.

Sindrome alcolica fetale: una rapida panoramica

La sindrome alcolica fetale (FAS) appartiene a un gruppo di condizioni chiamate disturbi dello spettro alcolico fetale (FASD). Tutti questi disturbi derivano dall’esposizione all’alcol durante la gravidanza e la FAS è la forma più grave. È tipicamente caratterizzato da caratteristiche facciali distinte, problemi comportamentali e difficoltà di apprendimento.

Il punto cruciale da comprendere è che la FAS è una condizione permanente che continua a colpire gli individui durante la transizione verso l’età adulta.

Bambini con disturbi dello spettro alcolico fetale

Secondo il National Institutes of Health, circa dall’1% al 5% degli alunni di prima elementare negli Stati Uniti sono affetti da FASD. L’Istituto nazionale sull’abuso di alcol e l’alcolismo riferisce che almeno 1 donna incinte su 10 consuma alcol. Le stime del CDC indicano che quasi 1 su 1.000 nati vivi è affetto da FAS, mentre da 6 a 9 su 1.000 bambini in età scolare soffrono di questa condizione.

Questi bambini spesso affrontano molteplici sfide tra cui problemi comportamentali, patologie cardiache, ritardi nel linguaggio e nella parola e difficoltà uditive. Potrebbero anche essere vittime di bullismo a scuola o a casa, cosa particolarmente preoccupante dal momento che circa il 70% dei bambini in affidamento negli Stati Uniti hanno FASD.

Adulti con sindrome alcolica fetale

Sebbene i sintomi possano essere gestiti con terapie e trattamenti adeguati, la FAS non scompare. I bambini non "risolvono" la condizione e, senza trattamento, i problemi possono peggiorare e moltiplicarsi.

Ciò non significa che le persone con FAS non possano raggiungere il successo. Molte persone con FASD conducono una vita di successo, sebbene la condizione colpisca ognuno in modo diverso a causa della sua natura dello spettro.

Physical Challenges in Adulthood

• Anomalie fisiche: caratteristiche facciali distinte tra cui labbro superiore sottile, occhi piccoli e ponte nasale basso
• Problemi di vista e udito: difficoltà che possono influenzare l'apprendimento e il rispetto delle istruzioni
• Problemi cardiaci: il 50% dei bambini nati con FAS e il 38% con FASD presentano difetti cardiaci congeniti indotti dall'alcol che persistono fino all'età adulta
• Aspettativa di vita inferiore: uno studio del 2016 ha rilevato che le persone con FAS hanno un’aspettativa di vita media di 34 anni, significativamente inferiore rispetto alla popolazione generale

Cognitive Challenges

• Difficoltà di apprendimento
• Scarsa memoria
• Deficit di attenzione
• Scarsa capacità di giudizio e controllo degli impulsi

Condizioni secondarie

Come risultato dei sintomi FASD primari, possono svilupparsi condizioni secondarie tra cui:

• Aggressività verso gli altri
• Violazioni di norme, regole e leggi sociali
• Depressione e ansia
• Comportamento sessuale inappropriato
• Dipendenza da droga o alcol

A causa di queste condizioni secondarie, molti adulti con FASD affrontano sfide con questioni legali, mantenimento del lavoro e vita indipendente.

Patrocinio e risorse

Fortunatamente, esistono più risorse che mai per le persone che affrontano i FASD nel corso della loro vita. Professionisti in vari campi si dedicano all'educazione, al trattamento e al supporto delle persone con FASD.

Ongoing Research

La NIAAA continua a finanziare ricerche e progetti incentrati sul trattamento delle donne con disturbi legati al consumo di alcol e sulla prevenzione dei FASD. Notevoli centri di ricerca includono:

• L’iniziativa collaborativa sui disturbi dello spettro alcolico fetale (CIFASD)
• Centro di ricerca sull'alcol del New Mexico (NMARC)
• Centro di ricerca sull'esposizione allo sviluppo dell'alcol (DEARC)
• Centro nativo per la ricerca e l'educazione sull'alcol (NCARE)

Advocacy Organizations

FASD United, ex Organizzazione nazionale sulla sindrome alcolica fetale (NOFAS), funge da principale gruppo di difesa delle persone con FASD. Lavorano per prevenire l'esposizione prenatale all'alcol attraverso l'educazione pubblica e il sostegno alle persone e alle famiglie colpite.

Rompere il ciclo

La notizia positiva è che i FAS e tutti i FASD sono completamente prevenibili. Queste condizioni non sono contagiose o anomalie genetiche: derivano esclusivamente dal consumo di alcol durante la gravidanza. La prevenzione implica evitare tutto l'alcol e le sostanze nocive durante la gravidanza e non è mai troppo tardi per smettere di bere durante la gravidanza.

Per coloro che lottano con il disturbo da consumo di alcol, esiste la speranza di un cambiamento positivo. Considera questi passaggi:

• Informati: scopri i FASD e il loro impatto
• Ottieni aiuto: richiedi supporto tramite organizzazioni locali o app come Quitemate
• Muoviti: l’esercizio fisico regolare aiuta a ridurre l’appetito e a migliorare la salute mentale
• Diventa creativo: sviluppa nuovi hobby e interessi
• Diventa consapevole: pratica esercizi di consapevolezza per ridurre lo stress
• Partecipa: fai volontariato o fai una donazione a organizzazioni che supportano la comunità FASD

Considerazioni finali

I disturbi dello spettro alcolico fetale, in particolare la FAS, creano impatti duraturi dall’infanzia fino all’età adulta. Sebbene la condizione non possa essere invertita, può essere gestita e prevenuta nelle gravidanze future. Esistono ricerche continue e forti reti di supporto per aiutare le persone e le famiglie colpite dai FASD. Evitando l’alcol durante la gravidanza, possiamo interrompere il ciclo dei FASD. Che tu conviva con FASD o sia preoccupata per la gravidanza, il supporto è disponibile in ogni fase.