Les femmes et l’alcool : briser les tabous en matière de santé

Dans les années 1990, Shania Twain chantait sur « ce qu'il y a de mieux dans le fait d'être une femme », et nous avons toutes nos propres listes : beaucoup d'entre nous peuvent avoir des enfants, nous vivons généralement plus longtemps et nous apprécions davantage d'options vestimentaires et de coiffures. Mais quand il s’agit d’alcool, les choses se compliquent. Historiquement, les femmes ont été jugées pour consommation d’alcool, particulièrement excessive. Même si de nombreux tabous sociaux autour de l’alcool s’estompent, les sujets liés à la santé peuvent encore être source d’embarras ou de confusion. Explorons ces sujets « tabous » et comment l'alcool affecte les problèmes de santé les plus personnels des femmes.

L’histoire des femmes et les tabous de la consommation d’alcool

Tout d'abord, regardons comment les opinions sur les femmes et l'alcool ont évolué : une histoire de controverse, de changements de normes et d'autonomisation.

• Des débuts anciens : Dans l'ancienne Sumérie et en Égypte, les femmes étaient les premiers maîtres brasseurs, fabriquant de la bière pour les cérémonies religieuses et l'usage quotidien. L'alcool était considéré comme un cadeau des déesses, et les femmes brandissaient fièrement les outils de brassage : un happy hour divin en effet !
• Moyen Âge : des brasseurs aux sorcières accusées : Dans l’Europe médiévale, les femmes connues sous le nom de gaspareaux dominaient le secteur brassicole. Ils fabriquaient et vendaient de la bière, portant souvent de grands chapeaux pointus comme symbole commercial. À mesure que le secteur brassicole devenait rentable, les hommes sont entrés en scène et ces chapeaux ont été associés aux sorcières, ce qui a conduit à des accusations contre ces femmes d'affaires.
• Mouvement de tempérance : les femmes mènent la charge : Au XIXe siècle, les femmes, frustrées par les méfaits de l'alcool sur les familles et la société, ont mené des efforts pour interdire la consommation d'alcool. Cette époque a été marquée par des discours passionnés, des manifestations et même des militants brandissant une hachette comme Carrie Nation.
• Les années folles : Flappers et Speakeasies : Les années 1920 ont apporté des changements spectaculaires. Les Flappers – aux cheveux coupés et aux ourlets relevés – dansaient dans les bars clandestins, sirotaient des cocktails illégaux et embrassaient une nouvelle liberté sociale.

L'alcool et les femmes aujourd'hui

Aujourd’hui, les femmes ont plus de choix que jamais. Ce sont des sommeliers, des maîtres distillateurs et des experts en bière artisanale, qui prennent des décisions éclairées sur la consommation d'alcool et brisent les stigmates. Il s’agit moins de tabous que d’autonomisation, de santé et de plaisir. Certains sujets de santé restent néanmoins sensibles. Examinons cinq domaines clés : la grossesse, le cancer, la dépression, le vieillissement et la santé de la peau.

1. Alcool et grossesse : la zone interdite

Mélanger alcool et grossesse est très controversé, et le conseil est clair : évitez-le complètement. Pourquoi? La science montre que l’alcool traverse la barrière placentaire et que le fœtus ne peut pas le traiter comme un adulte. Les risques comprennent :

• Troubles du spectre de l'alcoolisation fœtale (ETCAF) : Des affections telles que le syndrome d'alcoolisation fœtale (SAF) peuvent entraîner des problèmes de croissance, des anomalies faciales et des problèmes neurologiques.
• Effets sur le développement neurologique : Même de petites quantités peuvent perturber le développement du cerveau, entraînant des problèmes cognitifs, d'attention et de comportement plus tard dans la vie.
• Impact sur la croissance physique : L'alcool peut retarder la croissance du fœtus, entraînant un faible poids à la naissance et des complications à vie.

Mythe et réalité : Certains prétendent qu'une consommation légère d'alcool est sans danger, mais le consensus est ferme : aucune quantité ni durée n'est sûre pendant la grossesse. C'est comme jouer à la roulette russe avec le développement.

2. Alcool et cancer : le saboteur silencieux

L'alcool est lié à un risque accru de cancer, notamment les cancers du sein, du foie et colorectal. L'éthanol présent dans l'alcool se métabolise en acétaldéhyde, un produit chimique toxique qui endommage l'ADN et peut provoquer une croissance cellulaire incontrôlée, caractéristique du cancer.

• Cancer du sein : une consommation modérée d’alcool peut augmenter les niveaux d’œstrogènes, qui sont liés à un risque plus élevé de cancer du sein.
• Effet cumulatif : La combinaison de l’alcool avec d’autres risques, comme le tabagisme, amplifie le risque de cancer. Réduire la consommation d’alcool est une mesure proactive pour réduire les risques.

3. Alcool et dépression : une attaque sournoise

L'alcool peut sembler améliorer temporairement l'humeur, mais c'est un dépresseur du système nerveux central qui aggrave la dépression avec le temps.

• Effet paradoxal : L’euphorie initiale s’estompe, ralentissant les fonctions cérébrales et perturbant l’équilibre chimique.
• Sommeil et jugement : L’alcool perturbe les habitudes de sommeil, entraînant un mauvais repos et une mauvaise humeur, et altère la prise de décision.
• Cercle vicieux : Boire pour faire face à la tristesse ou à l’anxiété peut vous enfermer dans un cycle dans lequel l’alcool alimente ces sentiments.

Les femmes et la dépression : Les femmes sont deux fois plus vulnérables à la dépression en raison des hormones et des pressions sociétales. L'alcool exacerbe ce phénomène en détournant l'humeur, en perturbant les hormones et en augmentant la vulnérabilité au stress. Briser le cycle en réduisant la consommation d’alcool, l’exercice physique, une alimentation équilibrée et un sommeil de qualité peut aider.

4. Alcool et vieillissement : l’effet d’avance rapide

L'alcool accélère le vieillissement chez les femmes, dont le corps réagit plus sévèrement en raison de différences de chimie et de composition.

• Dévastations hormonales : L’alcool perturbe l’équilibre hormonal, accélérant la perte de densité osseuse et le vieillissement prématuré.
• Qualité du sommeil : Cela aggrave le sommeil, vous privant de bienfaits anti-âge.
• Santé du cerveau : Les femmes sont confrontées à des risques plus élevés de lésions cérébrales induites par l’alcool, notamment un déclin cognitif et un rétrécissement du cerveau.
• Risque d'ostéoporose : L'alcool interfère avec l'absorption du calcium, augmentant ainsi le risque de fracture chez les femmes, qui sont plus sujettes à l'ostéoporose.

5. Alcool et peau : une relation complexe

L'alcool déshydrate la peau, provoquant un teint terne, des pores dilatés et des poussées de maladies comme la rosacée ou le psoriasis.

• Déshydratation et teint terne : en tant que diurétique, l'alcool assèche la peau, entraînant des rides et une apparence terne, en particulier chez les peaux plus fines des femmes.
• Réduction du collagène : Il décompose le collagène, provoquant un affaissement et un vieillissement prématuré.
• Exacerbation des affections cutanées : L'augmentation du flux sanguin due à l'alcool peut aggraver les rougeurs et les irritations.
• Gonflement et ballonnements : L'alcool provoque une rétention d'eau, entraînant un visage et des yeux gonflés.

Contrecarrez ces effets avec beaucoup d’eau, des soins de la peau hydratants (par exemple de l’acide hyaluronique) et une alimentation riche en antioxydants, en vitamines C et E et en oméga-3.

Étapes d'action : Récupérer le récit

Voici des façons de gérer positivement votre relation avec l’alcool :

• Organisez une masterclass sans alcool : remplacez les soirées vin par des boissons non alcoolisées à base d'herbes, d'épices et de fruits frais.
• Adoptez un « Dryathlon » : prenez un mois sans alcool et notez les changements dans le sommeil, la peau, l'humeur et l'énergie. Tenez un journal ou un vlog.
• Intégrez des rituels de beauté sans alcool : faites-vous plaisir avec des produits de soin hydratants et sans alcool lors des soirées hebdomadaires de soins personnels.
• Cultivez une collection de thés gastronomiques : remplacez le vin du soir par du décaféiné ou des tisanes, en explorant les variétés mondiales et leurs avantages.
• Participez à des clubs de lecture « Sober Curious » : lisez et discutez de livres comme Sober Curious de Ruby Warrington ou The Unexpected Joy of Being Sober de Catherine Gray.
• Aventure sobre : redéfinissez les activités centrées sur l'alcool : essayez une visite sobre du vignoble à vélo ou des dégustations de spiritueux sans alcool.
• Essayez le défi Dry(ish) January : rejoignez le Dry(ish) January Challenge de Quitemate pour réduire ou devenir sobre pendant un mois, avec un soutien pour votre parcours de santé.

Résumé

Dans l’histoire de la vie, l’alcool peut faire des apparitions, mais vous êtes le protagoniste. Comprendre ces vérités « taboues » sur l’alcool et la santé des femmes vous aide à faire des choix éclairés pour une vie joyeuse et épanouissante à venir.