De opkomst van alcoholgebruik tijdens de pandemie

Toen de COVID-19-pandemie toesloeg, gingen landen op slot, gingen bars en restaurants dicht en werden mensen opgesloten in hun huizen. Door deze plotselinge verandering in het dagelijks leven hadden velen moeite om ermee om te gaan. Helaas hebben sommigen zich tot ongezonde coping-mechanismen gewend, waaronder een toegenomen alcoholgebruik.

Om bedrijven in nood te ondersteunen en aan de vraag van de consument te voldoen, werd alcohol thuisbezorgd op grote schaal beschikbaar. Hoewel dit een handige oplossing leek, is het belangrijk om de bredere gevolgen voor de volksgezondheid te onderzoeken.

De stijging van de thuisbezorging van alcohol

Tijdens de pandemie breidden de bezorgdiensten voor alcohol aan huis zich dramatisch uit. Bij deze dienst zijn bars, restaurants of detailhandelaren betrokken die alcohol rechtstreeks bij de consument thuis bezorgen, hetzij met behulp van hun eigen personeel, hetzij met diensten van derden, zoals DoorDash of Uber Eats.

Zelfs vóór COVID-19 werd de bezorging van alcohol in de Verenigde Staten steeds populairder, maar de pandemie heeft deze trend aanzienlijk versneld.

Gegevens van het Amerikaanse National Institute on Drug Abuse laten opvallende veranderingen zien:

• In januari 2020 stonden 21 staten detailhandelaren toe alcohol aan huis te bezorgen
• In januari 2022 was dit aantal gestegen tot 38 staten
• Staten die restaurants of bars toestaan ​​alcohol te bezorgen, zijn gestegen van 23 naar 39

Stijgend alcoholgebruik en binge-drinken

In het begin van de pandemie steeg de alcoholverkoop dramatisch. Aanvankelijk was het niet duidelijk of dit het gevolg was van de aanleg van voorraden als gevolg van zorgen over de toeleveringsketen of van een feitelijke toename van de consumptie. Verder onderzoek bracht patronen aan het licht.

Uit een onderzoek uit mei 2020 onder Amerikaanse volwassenen bleek dat mensen die gebruik maakten van alcoholbezorgdiensten:

• Rapporteerde een hoger algemeen alcoholgebruik
• Dronk meer dagen per week alcohol
• Consumpte meer drankjes per drinksessie
• Het was waarschijnlijker dat zij wekelijks binge-drinken

Binge-drinken wordt door het National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism gedefinieerd als voldoende drinken om de alcoholconcentratie in het bloed te verhogen tot 0,08 g/dl.

Nu typische beperkingen op het gebied van drinken – zoals de noodzaak om naar huis te rijden of naar het werk te gaan – tijdens de lockdowns zijn opgeheven en de aan de pandemie gerelateerde stress toeneemt, bestaat er een aanzienlijk risico op escalerend alcoholgebruik en de daarmee samenhangende schade.

Gevolgen voor de volksgezondheid over het hoofd gezien

Hoewel de uitgebreide wetgeving inzake de levering van alcohol bedrijven heeft geholpen te overleven, zijn overwegingen op het gebied van de volksgezondheid mogelijk onderschat. Elyse Grossman, beheerder sociale en gedragswetenschappen bij het Amerikaanse National Institute on Drug Abuse, benadrukt dat de volksgezondheid meer gewicht moet krijgen als staten beleid overwegen dat de toegang tot alcohol vergroot.

Onderzoekers uiten ook hun bezorgdheid over de manier waarop gemakkelijker alcoholgebruik het alcoholgebruik door minderjarigen zou kunnen beïnvloeden. Het gemak van thuisbezorging zou alcohol toegankelijker kunnen maken voor minderjarigen, vooral omdat bezorgers mogelijk niet consequent hun identiteitsbewijs controleren. Dit gebied vereist dringend onderzoek.

Mindful vooruit

Deze bevindingen zijn voorlopig en behoeven bevestiging door middel van peer-reviewed onderzoek, maar ze benadrukken hoe goedbedoeld beleid onbedoelde gevolgen kan hebben.

Hoewel de bezorging van alcohol tijdens de pandemie zakelijke ondersteuning en gemak voor de consument bood, kan dit verhoogde gezondheidsrisico's met zich meebrengen. Bij toekomstige beleidsbeslissingen moeten de belangen van het bedrijfsleven en de consument in evenwicht worden gebracht met overwegingen op het gebied van de volksgezondheid.

Op persoonlijk vlak kunnen we allemaal bewuster omgaan met ons alcoholgebruik. Wanneer bezorging aan huis verleidelijk lijkt, pauzeer dan even en vraag: "Is dit wat ik nu echt nodig heb?" Vaak zoeken we verlichting van stress of verveling, in welk geval alcoholvrije alternatieven ons misschien beter van pas kunnen komen.

Het ontwikkelen van gezondere coping-strategieën vergt oefening, maar na verloop van tijd wordt het natuurlijk. Hier is het opbouwen van gezondere gewoonten!