Comprendere il disturbo da uso di alcol: uno sguardo più da vicino

Spesso inizia in modo sottile e si sviluppa nel tempo. All'inizio potresti ritrovarti ad uscire quasi tutti i fine settimana, chiedendo casualmente all'ospite di una festa se ci sarà del vino. Forse inizi a visitare il tuo bar locale per una serata di curiosità ogni giovedì, anche quando è cancellato. In poco tempo, un bicchiere – o due, o quattro, o una bottiglia – di cabernet diventa una routine notturna. Alla fine, potresti porti quella domanda difficile: sono un alcolizzato?

Perché l'alcol crea così tanta dipendenza?

E quando bere diventa davvero un problema? In termini semplici, il disturbo da uso di alcol (AUD) si sviluppa quando non riesci a smettere o a controllare il consumo di alcol, anche quando causa problemi nella tua vita. Sebbene l’AUD possa variare da lieve a grave, la buona notizia è che la ripresa è possibile in qualsiasi fase. Questo non è un argomento facile, ma comprenderlo è un passo importante verso scelte più sane, quindi esploriamolo in modo più dettagliato!

Parte 1: Storia dell'AUD

Comprendere l'AUD non riguarda solo il presente: è anche interessante guardare indietro alla sua storia. Come si è evoluta nel tempo la nostra comprensione dell’AUD? Facciamo un breve viaggio nella storia.

Ancient Times and Early Civilizations

• Utilizzo precoce: l'alcol esiste da migliaia di anni. Le antiche civiltà come gli egiziani e i greci lo usavano sia per il divertimento che per i rituali.
• Primi segnali d’allarme: già allora alcuni riconobbero il potenziale di abuso. Aristotele, ad esempio, metteva in guardia dal consumo eccessivo di vino.

The Middle Ages to the 18th Century

• Un elemento fondamentale nella vita quotidiana: nel Medioevo, l'alcol era una parte comune della vita quotidiana, spesso più sicuro da bere dell'acqua. Tuttavia, l’ubriachezza era generalmente disapprovata.
• Distillazione e liquori più forti: lo sviluppo della distillazione nel XII secolo portò a forme di alcol più forti. Questo periodo ha visto un aumento dell’abuso di alcol e un maggiore riconoscimento dei suoi impatti sulla salute.

19th Century: The Temperance Movement

• Preoccupazioni crescenti: il 1800 vide una crescente preoccupazione per l’abuso di alcol. Il Movimento per la Temperanza, volto a ridurre il consumo di alcol, guadagnò slancio in Europa e in America.
• Tentativi di trattamento precoce: questo periodo vide anche l'apertura dei primi manicomi per ubriachi e l'uso di metodi di trattamento precoce, sebbene fossero basilari per gli standard odierni.

20th Century: Medical Understanding and Modern Treatment

• L'AUD come condizione medica: solo nel 20° secolo l'AUD cominciò a essere considerato una condizione medica. Nel 1956 l’American Medical Association dichiarò l’alcolismo una malattia.
• Alcolisti Anonimi (AA): fondata nel 1935, AA ha introdotto il concetto di sostegno tra pari nel recupero, un cambiamento significativo nell'approccio terapeutico.

21st Century: Advances in Treatment and Awareness

• Trattamenti moderni: oggi disponiamo di numerosi trattamenti per l'AUD, che vanno dalle terapie farmacologiche ai programmi di riabilitazione completi.
• Maggiore consapevolezza: c'è una maggiore comprensione della complessità dell'AUD, compresi i suoi fattori psicologici, sociali e genetici, che esploreremo più in dettaglio.

Parte 2: Perché le persone sviluppano AUD?

Oggi sappiamo che gran parte del “perché” dietro l’AUD (un termine preferito all’alcolismo) si riferisce al nostro cervello, che – sorprendente e complesso come è – può essere dirottato da determinati processi.

L’alcol sconvolge il delicato equilibrio delle sostanze chimiche del nostro cervello e il consumo regolare di alcol modifica i nostri percorsi neurali, portando alla dipendenza. È un mix di genetica, salute mentale e ambiente.

Brain Chemistry and Addiction

• Dopamina e fattore benessere: il nostro cervello rilascia dopamina, una sostanza chimica che ci motiva a cercare e ripetere attività piacevoli, incluso bere. L’alcol provoca un sovraccarico di dopamina nel cervello. Col tempo, il cervello inizia a pensare: "Ho bisogno dell'alcol per rilasciare dopamina!" ed è qui che inizia il ciclo della dipendenza – e della dipendenza.
• Il sistema di ricompensa: l'alcol influenza i circuiti di ricompensa del cervello all'interno del nostro sistema limbico, che sono progettati per ricordare le attività che ci fanno sentire bene, incoraggiandoci a ripeterle. È un meccanismo di sopravvivenza che, con l'alcol, viene dirottato.
• Struttura cerebrale alterata: il consumo eccessivo di alcol può effettivamente modificare la struttura del nostro cervello, in particolare nelle aree responsabili del giudizio, del processo decisionale, dell'apprendimento, della memoria e del controllo del comportamento, portando a voglie e rendendo più difficile resistere all'alcol.

Genetic and Environmental Factors

• La genetica gioca un ruolo: i nostri geni possono influenzare il nostro rischio di sviluppare AUD. Alcune persone hanno fattori genetici che influenzano il modo in cui l’alcol influisce sul loro cervello, rendendoli più suscettibili alla dipendenza.
• Anche l’ambiente è importante: l’ambiente circostante, le esperienze di vita e la cerchia sociale possono influenzare le nostre abitudini di consumo e il potenziale sviluppo dell’AUD.

Mental Health and AUD: A Two-Way Street

Esiste anche una stretta relazione tra l'AUD e problemi di salute mentale come ansia e depressione. A volte le persone usano l’alcol per far fronte a queste condizioni, ma l’alcol può anche peggiorare o innescare problemi di salute mentale.

Parte 3: Il viaggio attraverso le fasi dell'AUD

1. Early Stage: The Sneaky Beginnings

Riconoscere la fase iniziale dell'AUD può essere complicato, ma è molto importante. Analizziamo come si presenta realmente questa fase iniziale.

• Cambiamenti sottili: di solito si inizia in piccolo, magari bevendo un po’ di più o più spesso di prima. Anche le ragioni per bere potrebbero iniziare a cambiare.
• Maggiore frequenza e quantità: quella che era una cosa del fine settimana potrebbe diventare nei giorni feriali. Il numero delle bevande può iniziare ad aumentare.
• Bere per diversi motivi: inizialmente, bere potrebbe essere un'attività sociale, ma ora potrebbe esserci un cambiamento: prendere un drink dopo una giornata stressante o alleviare l'ansia.
• Cambiamento nei contesti sociali: preferenza di eventi o luoghi in cui l’alcol è disponibile, con un graduale passaggio dal godimento dell’aspetto sociale al concentrarsi maggiormente sul bere stesso.
• Feedback da amici o familiari: i propri cari potrebbero notare dei cambiamenti, anche se menzionati casualmente. Commenti come "Ne avrai un altro?" possono essere indicatori precoci.
• Cambiamenti fisici ed emotivi: bisogno di più per sentire gli stessi effetti (maggiore tolleranza), sbalzi d'umore, irritabilità e negazione o minimizzazione ("posso smettere in qualsiasi momento").

2. Middle Stage: Increased Reliance on Alcohol

La fase intermedia dell’AUD è spesso un campanello d’allarme. Gli effetti diventano più tangibili nella vita di tutti i giorni – abbandonando la palla al lavoro o nella vita personale, e l’alcol diventa sempre più una necessità. Potrebbe iniziare a bere da solo o a tenerlo segreto.

• Desiderio regolare: il desiderio di alcol diventa un evento regolare, se non quotidiano.
• Bere diventa una priorità: pianificare la giornata attorno al bere, aspettando con ansia che diventi il ​​momento clou e vedendo il divertimento senza alcol come un ossimoro.
• Sintomi di salute fisica e mentale: aumento della tolleranza, sintomi di astinenza precoce (irritabilità, ansia, tremore), disturbi del sonno, problemi digestivi, confusione mentale e problemi di memoria.
• Cambiamenti comportamentali: trascurare le responsabilità, ritirarsi dalle attività sociali che non coinvolgono l'alcol, comportamento riservato riguardo al bere e risposte difensive alle preoccupazioni.

3. Advanced Stage: Deepening Dependency on Alcohol

Questa fase è la più difficile, ma comprenderla è fondamentale per intraprendere passi verso la ripresa. L'alcol diventa spesso la parte centrale della vita: non si tratta più solo di desiderarlo, ma di averne bisogno per funzionare. Controllare il consumo di alcol diventa sempre più difficile e la vita potrebbe iniziare a crollare.

• Impatti sulla salute più gravi: intensa astinenza (tremori, allucinazioni, convulsioni), problemi di salute fisica (danni al fegato, problemi cardiaci, problemi digestivi, sistema immunitario indebolito) e problemi di salute mentale (depressione, ansia).
• Impatto sulla vita personale e professionale: relazioni tese, conseguenze professionali (perdita del lavoro), maggiore assunzione di rischi (guida in stato di ebbrezza) e questioni legali (guida in stato di ebbrezza, ubriachezza pubblica).

La fase avanzata dell'AUD è grave, ma non è la fine del percorso. Con il giusto supporto e trattamento, la guarigione è assolutamente possibile! Si tratta di compiere il passo coraggioso di cercare aiuto e iniziare il viaggio verso una vita più sana e senza alcol.

Parte 4: Trattamento e supporto per ogni fase: una mappa per il recupero

1. In the Early Stage: Getting a Grip

• Tieni traccia dei tuoi fattori scatenanti: prendi nota di ciò che ti fa venire voglia di bere: pensa a te stesso come a uno scienziato che raccoglie informazioni.
• Apporta piccoli cambiamenti: stabilisci obiettivi per ridurre, come saltare il secondo drink o evitare situazioni allettanti.
• Cambialo: sostituisci il bere con qualcosa di più sano, come un nuovo hobby o esercizio fisico.
• Meno stress: prova le tecniche di rilassamento: meditazione, yoga o respirazione profonda.
• Trovare la tua tribù: i gruppi di supporto sono potenti. Gruppi come la comunità Quitemate possono avere voglia di ritrovare la tua famiglia perduta da tempo: lo capiscono perché sono lì anche loro.
• Chiacchierare con un professionista: parlare con un terapista o un operatore sanitario specializzato nella dipendenza può fornire preziosi suggerimenti e consigli.

2. In the Middle Stage: Stepping It Up

• Programmi ambulatoriali: seminari in cui impari, condividi e dormi comunque nel tuo letto.
• Opzioni terapeutiche: alcuni farmaci possono aiutare a ridurre l’appetito o facilitare l’astinenza.
• Terapia regolare: continua le sessioni di terapia: è come avere un allenatore al tuo fianco.
• Coinvolgere la famiglia: coinvolgere la famiglia nel recupero può rafforzare il sistema di supporto.

3. In the Advanced Stage: Pulling Out All the Stops

• Disintossicazione con controllo medico: se l'astinenza è dura, farlo sotto assistenza medica può renderlo più sicuro e meno spaventoso. Considera le strutture di disintossicazione o il trattamento ospedaliero: una pausa per la tua salute.
• Pianificazione a lungo termine: dopo la riabilitazione, concentrati sul supporto continuo, sulla terapia e sulle strategie per rimanere in carreggiata.
• Benessere dell'intera persona: incorpora yoga, meditazione o altre attività che ti fanno sentire centrato e completo. Trattare bene il proprio corpo è fondamentale!

Qual è il prossimo passo?

Come possiamo vedere, ogni fase dell’AUD presenta le proprie sfide e soluzioni. Trova la soluzione giusta per te e ricorda che chiedere aiuto è sempre una mossa intelligente.

Affrontare l’AUD è un grosso problema. Siamo tutti nella stessa situazione e facciamo il tifo per te in ogni fase del percorso! Intraprendiamo questo viaggio verso la guarigione un giorno alla volta.