L’alcol biologico di canna è davvero migliore per te?

Etichette come "biologico", "naturale" e "non OGM" spesso suggeriscono un'alternativa più sana ai prodotti standard. Ma che dire dell’alcol di canna biologico? Sebbene siamo consapevoli degli effetti dannosi del consumo di alcol, molti di noi cercano ancora un'opzione "migliore". A prima vista, l’alcol di canna potrebbe sembrare una valida alternativa alle bevande alcoliche più familiari. Tuttavia, uno sguardo più attento ai suoi effetti negativi suggerisce il contrario. Esploriamo cos'è l'alcol di canna e se è davvero una scelta più salutare.

Cos'è l'alcol di canna?

L'alcol di canna è derivato dalla pianta della canna da zucchero. Ne esistono due tipologie principali: l'alcol puro di canna e l'alcol ricavato dalla melassa, che comunemente conosciamo come rum.

L'alcol di canna puro è prodotto dalla canna da zucchero biologica. La pianta viene tagliata, macinata con acqua per estrarne il succo crudo e poi riscaldata per eliminare le impurità. Questo succo viene fermentato e distillato più volte per ottenere un'elevata purezza, un segno distintivo dell'alcol di canna biologico. Il rum, al contrario, viene prodotto dalla fermentazione della melassa, un sottoprodotto della produzione dello zucchero. Anche se il rum rientra nell'ambito dell'alcol di canna, è distinto dall'alcol di canna puro.

L'alcol puro di canna biologico è noto per il suo gusto neutro e la sua purezza, che lo rendono adattabile a vari usi.

Come viene utilizzato l'alcol biologico di canna?

Oltre alle bevande alcoliche, l’alcol di canna biologico serve molteplici settori:

• Prodotti farmaceutici: agisce come solvente di qualità nei farmaci da banco e su prescrizione.
• Profumi e cosmetici: la sua purezza e neutralità lo rendono una base ideale per fragranze e prodotti di bellezza.
• Conservante: l'elevato contenuto di alcol previene la crescita batterica negli articoli per la cura della pelle, negli aromi e nei coloranti alimentari.
• Disinfettante: utilizzato nei prodotti per la pulizia, nei disinfettanti per le mani e nel collutorio grazie alle sue proprietà disinfettanti.

L’alcol di canna è versatile, non solo in tutti i settori ma anche nei tipi di bevande alcoliche che può produrre.

Tipi di alcol di canna approvati per il consumo

L'alcol di canna puro, in genere il 98% di alcol in volume, viene utilizzato per produrre liquori distillati come liquori, vodka e amari. La legalità varia in base alla regione, quindi è importante verificare le normative locali.

In Brasile, le bevande a base di canna sono estremamente popolari, tra cui la cachaça, l'aguardente de cana e il semplice distillato di canna da zucchero, ciascuno con specifiche normative ABV. Negli Stati Uniti, il rum è l'alcol di canna più comune, con l'Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau (TTB) che fissa un massimo del 95% di alcol, sebbene le regole possano differire in base all'area.

L’alcol biologico di canna fa male?

Nei cosmetici e nei prodotti farmaceutici, l’alcol di canna biologico può rappresentare un’alternativa migliore ai prodotti chimici di sintesi. Ma quando si tratta di bevande alcoliche, il fatto che siano derivate da una pianta biologica non elimina la tossicità dell'alcol.

Proprio come le patatine fritte non contano come porzione di verdura, l'alcol ricavato da una pianta non è una bevanda salutare. L’alcol di canna biologico ha gli stessi effetti dannosi delle altre bevande alcoliche. Subisce la fermentazione, trasformando lo zucchero in etanolo. Una volta consumato, l'etanolo si decompone in acetaldeide, un composto tossico responsabile di molti degli effetti dannosi dell'alcol.

Uno studio sugli alcolici di canna da zucchero ha scoperto che il consumo produceva effetti simili agli ansiolitici nei topi, riducendo le inibizioni e causando danni al fegato. Indipendentemente dal grado alcolico, l’alcol di canna biologico contiene composti tossici dannosi per la salute.

Confronto tra alcol di cereali e di canna

L'alcol di cereali e di canna provengono entrambi da piante (la canna dalla canna da zucchero, i cereali dal mais, dal frumento o dall'orzo), ma differiscono in alcuni aspetti fondamentali:

• Sostenibilità: la canna da zucchero è più ecologica e richiede meno terra ed energia. Una pianta può produrre sette raccolti, a differenza delle colture a raccolto singolo come il mais.
• Contenuto di glutine: l'alcol di canna è privo di glutine, il che lo rende una scelta più sicura per chi soffre di intolleranza al glutine o di celiachia.
• Popolarità: l'alcol di cereali è più comune negli Stati Uniti a causa della disponibilità di cereali, mentre l'alcol di canna prospera nelle regioni tropicali come Brasile, India e Cina.

Nonostante questi vantaggi, il consumo di alcol di canna comporta ancora rischi significativi.

Rischi del consumo di alcol di canna da zucchero

L'alcol di canna da zucchero, come tutti gli alcolici, è una sostanza tossica legata a diversi problemi di salute:

• Effetti acuti sulla salute: deprime il sistema nervoso centrale, compromettendo la coordinazione, il giudizio e il pensiero. Interrompe anche la pressione sanguigna, la glicemia e la funzione immunitaria.
• Impatti sulla salute a lungo termine: l’esposizione prolungata aumenta i rischi di malattie e cancro, portando a decessi legati all’alcol.
• Problemi di salute mentale: gli effetti stimolanti e depressivi dell'alcol causano sbalzi d'umore e sono collegati ad ansia, depressione e cattiva salute mentale.
• Rischio di dipendenza: come droga, l'alcol può portare ad abuso e dipendenza, e l'alcol di canna ad alto grado di alcol aumenta questi rischi.

Ulteriori rischi includono la fluttuazione del grado alcolico nelle bevande fatte in casa e idee sbagliate che possono incoraggiare un consumo eccessivo.

Chiarire idee sbagliate comuni

Sfatiamo alcuni miti sull'alcol di canna biologico:

• Mito: l'alcol di canna biologico è più sano. Fatto: contiene gli stessi composti tossici dell'alcol etilico.
• Mito: biologico significa non tossico. Fatto: la certificazione biologica USDA consente fino al 5% di ingredienti non biologici, ma non elimina la tossicità dell'alcol.
• Mito: l'alcol di canna è ricco di antiossidanti. Fatto: mentre lo zucchero di canna ha antiossidanti, l’alcol provoca stress ossidativo, contrastando eventuali benefici.

Navigare nel consumo sicuro di alcol di canna

Se scegli di bere alcol di canna, pratica un consumo consapevole per ridurre i rischi:

• Informati: comprendi gli effetti dell'alcol e i rischi specifici dell'alcol di canna.
• Riduci o smetti: cerca supporto o trova alternative per ridurre l'assunzione complessiva.
• Tieni traccia dei consumi: monitora le abitudini di consumo per identificare i fattori scatenanti e fissare obiettivi.
• Dare priorità alla salute: concentrarsi su una dieta equilibrata, sulle connessioni sociali e sull’attività fisica per migliorare il benessere.

Gli approcci consapevoli possono ridurre al minimo i danni, ma ricorda: l’alcol è alcol, sia biologico che proveniente dalla canna da zucchero.

Senza "addolcirlo".

Le etichette di marketing possono essere fuorvianti. L'alcol di canna biologico è un ingrediente utile ed ecologico nei cosmetici, nei prodotti farmaceutici e negli alimenti. Ma come bevanda è tossica quanto l'alcol etilico. La mancanza di chiarezza e di normative sull’alcol di canna potrebbe addirittura renderlo più pericoloso. Per favorire un rapporto più sano con l'alcol, considera la possibilità di ridurlo, indipendentemente dalla fonte.