Exercice vert : pourquoi l'activité de plein air améliore votre santé et votre bonheur

Avez-vous déjà remarqué à quel point vous vous sentez rafraîchi après avoir passé du temps dehors, que ce soit en vous promenant dans un parc, en parcourant un sentier forestier ou en vous promenant au bord de l'océan ? Cette énergie renouvelée et cette humeur plus lumineuse ne sont pas seulement dans votre tête. De plus en plus de recherches confirment que faire de l’exercice dans la nature peut améliorer considérablement votre bien-être. Dans cet article, nous explorerons ce qu’est l’exercice vert, ses nombreux avantages et comment vous pouvez commencer.

Qu’est-ce que l’exercice vert ?

L’exercice vert fait référence à toute activité physique qui se déroule dans un environnement naturel. Cela peut inclure des espaces verts urbains comme les parcs urbains, ainsi que des environnements plus sauvages comme les forêts, les montagnes ou les plages. Essentiellement, si vous bougez votre corps à l’extérieur, vous faites de l’exercice vert.

Voici des exemples d’exercices verts :

• Randonnée, marche ou course dans la nature
• Travaux de jardinage ou de jardinage
• Faire du vélo sur les sentiers
• Natation, kayak ou paddleboard
• Yoga en plein air ou sports d'équipe
• Escalade ou ski

Toute activité physique pratiquée à l’extérieur est admissible, donc même une simple promenade avec votre chien compte !

Quels sont les avantages de l’exercice vert ?

Les humains ont un lien inné avec la nature, façonné au fil de milliers d’années. Pourtant, la vie moderne nous maintient souvent à l’intérieur, entourés d’écrans et d’environnements artificiels. L’exercice vert nous aide à renouer avec le plein air et la science montre qu’il offre de puissantes récompenses physiques et mentales.

1. Amélioration de l’humeur et du bonheur

L’exercice et la nature améliorent tous deux l’humeur, mais ensemble, ils sont encore plus efficaces. L’activité physique déclenche la libération d’endorphines – des substances chimiques naturelles de « bien-être » – tandis que le temps passé dans la nature renforce encore cet effet. Des études montrent que l’exercice en plein air entraîne une plus grande revitalisation, un plus grand plaisir et des émotions positives par rapport aux entraînements en salle. L’exposition au soleil pendant une activité de plein air contribue également à augmenter les niveaux de sérotonine, qui favorisent le bonheur et la clarté mentale.

2. Réduction du stress

L’exercice vert est un puissant anti-stress. Il aide à réduire les hormones du stress comme le cortisol et l’adrénaline, vous laissant plus calme et plus centré. Cet effet a été observé chez les adultes et les enfants, faisant de l’activité extérieure une habitude saine pour tous les âges.

3. Un sommeil amélioré

Passer du temps à l’extérieur, surtout le matin ou l’après-midi, aide à réguler l’horloge interne de votre corps. La lumière naturelle du soleil est bien plus intense que l’éclairage intérieur, ce qui contribue à renforcer votre rythme circadien. En conséquence, l’exercice vert peut vous aider à vous endormir plus rapidement et à profiter d’un repos plus profond et plus réparateur.

4. Fonction immunitaire renforcée

L’exposition à des environnements naturels introduit votre système immunitaire à une variété de micro-organismes inoffensifs. Cela « entraîne » vos défenses immunitaires, les aidant à répondre plus efficacement aux menaces réelles et réduisant le risque d’inflammation chronique.

5. Une meilleure respiration

L’air extérieur est généralement plus propre que l’air intérieur, qui contient souvent des concentrations plus élevées de polluants. Passer du temps dans les espaces verts, en particulier ceux où l'air circule bien, peut favoriser la santé respiratoire et réduire le risque d'allergies et d'asthme.

6. Pleine conscience améliorée

La nature offre une pause bienvenue par rapport à la stimulation constante de la vie moderne. Les images, les sons et les odeurs de l’extérieur encouragent la conscience du moment présent, contribuant ainsi à apaiser un esprit occupé. Des activités comme la randonnée ou le kayak sont particulièrement efficaces pour favoriser la relaxation et la concentration mentale.

7. Motivation accrue à faire de l'exercice

Les personnes qui font de l’exercice à l’extérieur ont tendance à maintenir leur routine plus longtemps. Les environnements naturels sont plus attrayants que les salles de sport, et le paysage changeant peut rendre les entraînements plus faciles et plus agréables. Les opportunités sociales et l’absence d’écrans contribuent également à une expérience plus enrichissante.

Qu’en est-il de la nature virtuelle ?

Bien que les vidéos ou les images de la nature puissent offrir certains bienfaits sur l’humeur, elles ne peuvent pas reproduire pleinement l’expérience d’être à l’extérieur. La vraie nature fait appel à tous vos sens (vue, ouïe, odorat et toucher), créant un sentiment plus profond de calme et de connexion. Cela dit, même les plantes d’intérieur ou la vue sur les arbres depuis une fenêtre peuvent favoriser le bien-être.

De quelle quantité d’exercice vert avez-vous besoin ?

Même de courtes périodes d'activité en plein air peuvent faire une différence : cinq minutes seulement peuvent améliorer votre humeur. Pour des bienfaits plus significatifs, visez au moins 120 minutes de temps libre par semaine, que ce soit en une seule séance longue ou en plusieurs séances plus courtes. Plus vous passez de temps à bouger à l’extérieur, plus grandes sont les récompenses.

Conseils pour commencer

Vous n’avez pas besoin d’être un athlète pour profiter de l’exercice vert. Commencez par des activités que vous aimez et n’oubliez pas ces conseils :

• Portez un écran solaire et des vêtements de protection si nécessaire
• Restez hydraté : apportez de l’eau avec vous
• Choisissez des chaussures et des vêtements confortables et adaptés aux conditions météorologiques
• Commencez par des sentiers ou des itinéraires faciles si vous débutez dans l’exercice en plein air

Pensées finales

L’exercice vert est un moyen simple et accessible d’améliorer la santé physique et mentale. Que vous cherchiez à réduire le stress, à mieux dormir ou simplement à profiter davantage du mouvement, passer du temps actif à l’extérieur peut vous aider. Commencez petit, explorez les parcs ou les sentiers locaux et remarquez ce que vous ressentez : vous pourriez être surpris par les changements positifs.

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