No todo el alcohol es igual: explicación del etanol, desnaturalizado e isopropílico

Encontrarás alcohol en muchos productos cotidianos, pero ¿es el mismo que bebes? No exactamente. El único tipo seguro para el consumo humano es el etanol, e incluso "seguro" podría ser una exageración. Comparemos el alcohol desnaturalizado y el alcohol isopropílico, veamos en qué se diferencian del etanol y aprendamos cómo manejar cada uno de forma segura.

¿Qué es el alcohol desnaturalizado?

El alcohol desnaturalizado comienza con etanol, el mismo alcohol que se encuentra en las bebidas, pero se vuelve imbebible al agregar químicos tóxicos llamados desnaturalizantes. Esto permite a los fabricantes evitar los impuestos al alcohol y evita que la gente lo beba.

How It's Made

El etanol se produce naturalmente cuando las plantas fermentan. La levadura descompone los azúcares y libera etanol y dióxido de carbono. Cuando se añaden desnaturalizantes, se convierte en alcohol desnaturalizado: no es seguro beberlo, pero es útil en muchos productos industriales y domésticos.

Why It's Dangerous

Beber alcohol desnaturalizado puede causar daños graves, como náuseas, vómitos, problemas respiratorios e incluso la muerte. Siempre busque ayuda médica de inmediato si alguien lo ingiere.

¿Qué es el alcohol isopropílico?

El alcohol isopropílico es un alcohol sintético elaborado combinando agua y propeno (un subproducto de los combustibles fósiles). Se usa comúnmente como desinfectante y a menudo se le etiqueta como "alcohol isopropílico".

Why It's Dangerous

Al igual que el alcohol desnaturalizado, el alcohol isopropílico es tóxico si se ingiere. Puede causar dolor de garganta, mareos, presión arterial baja y pérdida del conocimiento. Busque atención médica de inmediato si se ingiere.

Alcohol desnaturalizado versus alcohol isopropílico: diferencias clave

Si bien ambos se utilizan como desinfectantes y disolventes, difieren químicamente y en toxicidad.

Chemical Additives

El alcohol desnaturalizado contiene aditivos tóxicos que no se encuentran en el alcohol isopropílico, como:

• Metanol
• Gasolina
• Benceno
• piridina
• Aceite de ricino
• Acetona

Common Uses

• Desinfectantes: Ambos están aprobados por la FDA como desinfectantes para manos.
• Combustibles: El alcohol desnaturalizado se utiliza a menudo para evitar el uso indebido.
• Cosméticos: Ambos actúan como disolventes y conservantes.
• Productos domésticos e industriales: limpiadores, adhesivos, anticongelantes y más.

Toxicity Comparison

La intoxicación por alcohol isopropílico es la ingestión de alcohol tóxico más comúnmente reportada. Los síntomas incluyen mareos, náuseas, respiración lenta y coma. El alcohol desnaturalizado es aún más peligroso: incluso pequeñas cantidades pueden ser fatales debido a las toxinas agregadas como el metanol.

Si alguien ingiere alcohol desnaturalizado o isopropílico, llame al centro de control de intoxicaciones al 1-800-222-1222. Marque el 911 si presenta síntomas graves como dificultad para respirar o pérdida del conocimiento.

¿Qué pasa con el etanol?

El etanol es el tipo que bebemos, pero no es inofensivo. Afecta el sistema nervioso central, altera el juicio y la coordinación y se descompone en acetaldehído, un carcinógeno conocido. El consumo excesivo de alcohol a largo plazo puede provocar:

• enfermedad hepática
• Problemas cardiovasculares
• Cáncer
• Pancreatitis
• Problemas digestivos

Según los CDC, el consumo excesivo de alcohol causa más de 178.000 muertes en Estados Unidos cada año. Entonces, si bien el etanol es "seguro" para beber con moderación, aún conlleva riesgos graves.

Conclusiones clave

El alcohol desnaturalizado y el alcohol isopropílico son útiles pero tóxicos; nunca los beba. El etanol, aunque es consumible, puede dañar la salud si se usa incorrectamente. No importa qué tipo esté usando, siga las pautas de seguridad y manténgalos fuera del alcance de los niños.