Cosa fare se trovi alcol nella stanza di tuo figlio

Stai raccogliendo il bucato nella stanza di tuo figlio quando lo senti: il tintinnio del vetro di una borsa da palestra. Il tuo cuore affonda. È alcol. All’improvviso, non si tratta solo di una regola infranta: riguarda la loro sicurezza, il loro cervello in via di sviluppo e i rischi a lungo termine che potrebbero non comprendere appieno. Sapere come rispondere è il primo passo più importante. Ti guideremo attraverso una conversazione incentrata sulla salute e la sicurezza.

Bere adolescenti: i fatti che dovresti sapere

Non sei il solo ad affrontare questa situazione. Nonostante gli sforzi volti a prevenire il consumo di alcol da parte dei minorenni, questo rimane una realtà per molte famiglie. Secondo l’Istituto Nazionale sull’Abuso di Alcool e l’Alcolismo (NIAAA):

• Oltre un terzo degli adolescenti ha provato l’alcol: il 34,2% della fascia di età tra i 12 e i 20 anni, ovvero 13,2 milioni di giovani, nel 2022.
• Circa l'8,2% degli adolescenti ha riferito di aver bevuto in modo eccessivo nell'ultimo mese.
• Gli adolescenti bevono meno spesso degli adulti ma tendono a bere più pesantemente quando lo fanno.
• Gli adolescenti rappresentano il 3,2% dell’alcol consumato negli Stati Uniti, di cui il 90% avviene durante episodi di abbuffata.
• Nel 2022, 3,2 milioni di adolescenti hanno riferito di aver bevuto in modo incontrollato almeno una volta nell’ultimo mese.
• Il consumo di alcol aumenta con l’età: meno del 2% dei ragazzi di 12-13 anni ha bevuto nell’ultimo mese, rispetto al 20% dei ragazzi di 16-17 anni.
• La pressione dei coetanei, lo stress e la facilità di accesso sono ragioni comuni per cui gli adolescenti bevono: il 97,7% dei bevitori minorenni riceve alcolici gratuitamente.

Le conseguenze sono gravi: visite al pronto soccorso legate all’alcol, comportamenti a rischio e maggiore probabilità di sviluppare disturbi da uso di alcol (AUD) più avanti nella vita, soprattutto per coloro che iniziano a bere prima dei 15 anni.

Rischi immediati e a lungo termine

Il consumo di alcol da parte dei minorenni non è solo una fase: può avere effetti che alterano la vita. L’alcol compromette la capacità di giudizio, provocando incidenti, violenza e overdose. In un anno, 188.000 pazienti minorenni sono stati curati nei pronto soccorso per lesioni legate all'alcol.

A lungo termine, il cervello in via di sviluppo di un adolescente è particolarmente vulnerabile. L’alcol può interrompere lo sviluppo del cervello, influenzando la memoria, l’apprendimento e il processo decisionale. Il consumo precoce di alcol aumenta anche il rischio di AUD in età adulta.

Segnali di pericolo del consumo di alcol da parte degli adolescenti

Trovare l’alcol potrebbe essere il primo indizio ovvio, ma spesso ci sono segnali precedenti. Cerca cambiamenti nel comportamento, nella vita sociale e nella salute fisica.

• Cambiamenti comportamentali: maggiore segretezza, irritabilità, perdita di interesse per gli hobby.
• Cambiamenti sociali: cambiamento improvviso nei gruppi di amici, evitando vecchie attività.
• Problemi scolastici: voti inferiori, compiti mancati, saltare le lezioni.
• Segni fisici: occhi iniettati di sangue, linguaggio confuso, odore di alcol, bottiglie nascoste.

Rischi sanitari e legali

Comprendere la posta in gioco ti aiuta a spiegare perché il consumo di alcol da parte dei minorenni è così grave.

• Sviluppo del cervello: l’alcol interferisce con lo sviluppo della corteccia prefrontale, influenzando il controllo degli impulsi e il ragionamento.
• Conseguenze legali: le sanzioni possono includere multe, servizi alla comunità, sospensione della patente o persino il carcere.
• Impatto finanziario: un DUI può costare oltre $ 10.000 in multe e spese, oltre ad aumenti dell'assicurazione a lungo termine.

Cosa fare se trovi alcolici

1. Mantieni la calma: fai un respiro profondo. Non reagire con rabbia. Usa tecniche calmanti come la respirazione profonda o la ripetizione di una frase calmante.
2. Preparati per il discorso: raccogli informazioni sul consumo di alcol da parte degli adolescenti. Scegli un momento tranquillo e privato per parlare senza distrazioni.
3. Inizia la conversazione: esprimi preoccupazione, non giudizio. Fai domande aperte e ascolta più di quanto parli. Stabilisci confini e conseguenze chiari.
4. Condividi i fatti: spiega i rischi senza tattiche intimidatorie: concentrati su salute, sicurezza e questioni legali.
5. Sfatare i miti: correggere malintesi comuni, come "la birra è più sicura dei liquori" o "il caffè ti fa tornare sobrio".
6. Sii un modello: modella un comportamento responsabile nel bere e condividi le tue esperienze, se appropriato.

Quando cercare un aiuto professionale

Se noti problemi ricorrenti come frequenti intossicazioni, bottiglie vuote nascoste, importanti cambiamenti di comportamento o calo di voti, potrebbe essere il momento di cercare supporto. Le opzioni includono:

• Terapia (ad esempio, terapia cognitivo comportamentale)
• Gruppi di supporto (AA, NA, Alateen)
• Programmi di trattamento ambulatoriale o ospedaliero

Chiedere aiuto è un segno di forza, non di fallimento.

Non sei solo

Molti genitori affrontano questa sfida. Il modo in cui rispondi è importante. Mantieni la calma, comunica apertamente, stabilisci regole chiare e cerca supporto quando necessario. Hai questo.

Domande frequenti

• Come posso evitare di reagire in modo eccessivo? Gestisci prima le tue emozioni. Avvicinati con preoccupazione, non con rabbia, e ascolta attivamente.
• Cosa succede se mio figlio dice "lo fanno tutti"? Riconoscere la pressione dei pari ma spiegare i rischi unici per un cervello in via di sviluppo.
• Quali sono le giuste conseguenze? Utilizza conseguenze logiche adatte alla situazione, come la perdita temporanea dei privilegi.
• Come parlo del mio bere? Sii onesto. Spiega che il bere per gli adulti è diverso e che le tue regole riguardano la protezione della loro salute.
• Come faccio a sapere se si tratta di sperimentazione o di un problema serio? Cerca dei modelli: la segretezza continua, i cambiamenti di comportamento e il declino accademico sono segnali di allarme.

Punti chiave

• Mantieni la calma e affronta la situazione con attenzione, senza rabbia.
• Concentrarsi sulla salute e sulla sicurezza, non solo sulla punizione.
• Stabilisci regole chiare e sii un modello positivo.
• Cercare un aiuto professionale se i segnali di pericolo persistono.