Comprender el trastorno por consumo de alcohol: causas, etapas y recuperación

El alcance del trastorno por consumo de alcohol

El trastorno por consumo de alcohol (AUD) se encuentra entre los desafíos de salud pública más importantes en los Estados Unidos. Según la Encuesta Nacional sobre Uso de Drogas y Salud de 2021, 29,5 millones de personas de 12 años o más lucharon contra el AUD el año anterior. Esta estadística alarmante resalta la necesidad urgente de abordar los efectos dañinos del AUD en la salud física y emocional. Pero, ¿qué define exactamente a un "alcohólico"? ¿Cuáles son las primeras señales de alerta? ¿Cuándo surgen problemas de salud graves por el consumo crónico de alcohol? Para prevenir y tratar eficazmente esta afección, primero debemos comprender sus causas y las tres etapas progresivas del trastorno por consumo de alcohol.

¿Qué es el trastorno por consumo de alcohol?

El trastorno por consumo de alcohol es más que una simple dificultad para controlar el consumo de alcohol: es una afección médica compleja caracterizada por un patrón persistente de consumo de alcohol que causa un deterioro o angustia significativos. El AUD va más allá del exceso ocasional y afecta profundamente las relaciones sociales, el desempeño laboral y la salud en general.

¿Qué causa el dólar australiano?

Múltiples factores contribuyen al trastorno por consumo de alcohol:

• Predisposición genética: ciertos rasgos heredados pueden aumentar la susceptibilidad al AUD
• Influencias ambientales: el estrés, la presión de los compañeros y la disponibilidad de alcohol desempeñan un papel importante
• Cambios en la química cerebral: el alcohol afecta a los neurotransmisores clave que regulan el placer y la inhibición

A nivel neurológico, el alcohol aumenta la dopamina, creando sensaciones de placer que refuerzan la conducta de beber. Con el tiempo, el cerebro se adapta y requiere más alcohol para lograr el mismo efecto (tolerancia). El alcohol también mejora el GABA, un neurotransmisor inhibidor, lo que provoca relajación pero altera el equilibrio neuronal con el uso crónico. Cuando no hay alcohol, surgen síntomas de abstinencia que complican el ciclo de adicción.

Fundamentalmente, el AUD no es una falla moral ni una falta de fuerza de voluntad: es una condición médica grave que requiere un tratamiento compasivo e integral que incluye atención médica, apoyo psicológico y cambios en el estilo de vida.

¿Es el AUD una enfermedad?

Clasificar el AUD como una enfermedad es esencial para una comprensión y un tratamiento adecuados. Esta categorización coloca al AUD junto a otras afecciones crónicas como la diabetes o las enfermedades cardíacas, enfatizando su gravedad y la necesidad de atención continua. El AUD implica alteraciones significativas en la función cerebral que afectan la regulación del placer, la respuesta al estrés y la toma de decisiones. Estos cambios pueden volverse duraderos, de forma similar a cómo las enfermedades crónicas afectan a otros órganos.

El modelo de enfermedad ayuda a reducir el estigma y anima a las personas a buscar tratamiento con la misma seriedad que lo harían para cualquier otra afección médica.

Las 3 etapas del trastorno por consumo de alcohol

El AUD avanza a través de distintas etapas, cada una con características específicas:

Early Stage

Esta fase inicial generalmente implica consumo excesivo de alcohol o una mayor tolerancia al alcohol. Es posible que las personas no beban a diario, pero cuando lo hacen consumen grandes cantidades, superando a menudo las normas sociales de consumo de alcohol. Si bien las responsabilidades diarias generalmente se mantienen, durante esta etapa se establecen las bases para la dependencia.

Middle Stage

Surgen patrones regulares de consumo de alcohol, a menudo impulsados ​​por evitar los síntomas de abstinencia. Las consecuencias se vuelven más evidentes: el desempeño laboral disminuye, las relaciones sufren y pueden surgir problemas legales o financieros. Beber comienza a tener prioridad sobre otras actividades y responsabilidades.

Late Stage

El consumo crónico de alcohol provoca importantes problemas de salud física y mental, como daño hepático, problemas cardiovasculares, depresión y ansiedad. El funcionamiento social y laboral está gravemente afectado, con altos riesgos de comportamientos peligrosos como beber a pesar de problemas de salud o conducir bajo los efectos del alcohol.

El reconocimiento y la intervención tempranos son cruciales para prevenir la progresión a etapas más graves.

Opciones de tratamiento en AUD

El tratamiento eficaz del AUD aborda tanto la dependencia física como los factores psicológicos a través de múltiples enfoques:

• Desintoxicación: manejo de la abstinencia supervisado por un médico para abordar de manera segura la dependencia física
• Asesoramiento y terapias conductuales: sesiones individuales o grupales para abordar las causas fundamentales y desarrollar estrategias de afrontamiento.
• Medicamentos: medicamentos recetados como naltrexona, acamprosato y disulfiram para reducir los antojos y controlar la abstinencia.
• Grupos de apoyo: programas comunitarios como Alcohólicos Anónimos y plataformas digitales como el foro de Quitemate brindan apoyo entre pares y experiencias compartidas.

Los cambios en el estilo de vida, que incluyen una alimentación saludable, ejercicio regular y la creación de redes sociales de apoyo, también son componentes esenciales de la recuperación. El tratamiento debe personalizarse según las necesidades individuales, la gravedad del trastorno y cualquier condición de salud mental concurrente.

Prevención del AUD: medidas proactivas

La prevención implica comprender los factores de riesgo y la intervención temprana:

• Controle el consumo de alcohol: realice un seguimiento de los patrones de consumo de alcohol mediante diarios o herramientas como el rastreador de bebidas personalizado de Quitemate.
• Establezca objetivos realistas: reduzca gradualmente la ingesta con objetivos alcanzables
• Encuentre alternativas: participe en actividades sin alcohol, como deportes, pasatiempos o reuniones sociales.
• Construya una red de apoyo: rodéese de personas que apoyen sus objetivos
• Busque ayuda profesional: consulte a los proveedores de atención médica para obtener planes personalizados.
• Infórmese: aprenda sobre los efectos del alcohol a través de fuentes confiables como el blog Quitemate
• Practique el autocuidado: priorice el sueño, la nutrición y el manejo del estrés

Un viaje de esperanza

Superar el AUD es un desafío pero gratificante. Cada paso hacia una vida más saludable representa una recuperación del control y un mayor bienestar. El cambio es posible, hay apoyo disponible y su viaje de recuperación puede comenzar hoy.