Comprendre les troubles liés à la consommation d'alcool : causes, étapes et rétablissement

L’étendue des troubles liés à la consommation d’alcool

Les troubles liés à la consommation d'alcool (AUD) comptent parmi les problèmes de santé publique les plus importants aux États-Unis. Selon l'Enquête nationale 2021 sur la consommation de drogues et la santé, 29,5 millions de personnes âgées de 12 ans et plus ont souffert d'AUD au cours de l'année précédente. Cette statistique alarmante met en évidence la nécessité urgente de remédier aux effets néfastes de l'AUD sur la santé physique et émotionnelle. Mais qu’est-ce qui définit exactement un « alcoolique » ? Quels sont les signes avant-coureurs ? Quand de graves problèmes de santé surviennent-ils suite à une consommation chronique d’alcool ? Pour prévenir et traiter efficacement cette maladie, nous devons d’abord comprendre ses causes et les trois étapes progressives du trouble lié à la consommation d’alcool.

Qu’est-ce que le trouble lié à la consommation d’alcool ?

Le trouble lié à la consommation d'alcool ne se résume pas à une simple difficulté à contrôler sa consommation d'alcool : il s'agit d'un problème médical complexe caractérisé par un mode persistant de consommation d'alcool qui entraîne une déficience ou une détresse importante. L'AUD va au-delà des excès occasionnels, ayant un impact profond sur les relations sociales, les performances au travail et la santé globale.

Quelles sont les causes de l'AUD ?

Plusieurs facteurs contribuent aux troubles liés à la consommation d’alcool :

• Prédisposition génétique : certains traits héréditaires peuvent augmenter la susceptibilité à l'AUD
• Influences environnementales : le stress, la pression des pairs et la disponibilité de l'alcool jouent un rôle important
• Modifications chimiques du cerveau : l'alcool affecte les principaux neurotransmetteurs qui régulent le plaisir et l'inhibition

Au niveau neurologique, l’alcool augmente la dopamine, créant des sensations de plaisir qui renforcent le comportement de consommation d’alcool. Au fil du temps, le cerveau s’adapte, nécessitant plus d’alcool pour obtenir le même effet (tolérance). L'alcool améliore également le GABA, un neurotransmetteur inhibiteur, conduisant à la relaxation mais perturbant l'équilibre neuronal en cas de consommation chronique. En l’absence d’alcool, des symptômes de sevrage apparaissent, compliquant le cycle de dépendance.

Fondamentalement, l'AUD n'est pas un échec moral ou un manque de volonté : il s'agit d'une maladie grave nécessitant un traitement compatissant et complet comprenant des soins médicaux, un soutien psychologique et des changements de mode de vie.

L'AUD est-il une maladie ?

Classer l'AUD comme une maladie est essentiel pour une bonne compréhension et une bonne prise en charge. Cette catégorisation place l'AUD aux côtés d'autres maladies chroniques comme le diabète ou les maladies cardiaques, soulignant sa gravité et la nécessité de soins continus. L'AUD implique des perturbations importantes des fonctions cérébrales affectant la régulation du plaisir, la réponse au stress et la prise de décision. Ces changements peuvent devenir durables, à l’instar de la façon dont les maladies chroniques affectent d’autres organes.

Le modèle de maladie contribue à réduire la stigmatisation, en encourageant les gens à rechercher un traitement avec le même sérieux que pour toute autre condition médicale.

Les 3 étapes du trouble lié à la consommation d'alcool

L'AUD progresse à travers des étapes distinctes, chacune avec des caractéristiques spécifiques :

Early Stage

Cette phase initiale implique généralement une consommation excessive d’alcool ou une tolérance accrue à l’alcool. Les gens ne boivent pas quotidiennement, mais en consomment de grandes quantités lorsqu’ils le font, dépassant souvent les normes sociales en matière de consommation d’alcool. Même si les responsabilités quotidiennes sont généralement maintenues, les bases de la dépendance sont établies au cours de cette étape.

Middle Stage

Des habitudes de consommation régulières émergent, souvent motivées par l’évitement des symptômes de sevrage. Les conséquences deviennent plus évidentes : le rendement au travail diminue, les relations se détériorent et des problèmes juridiques ou financiers peuvent survenir. La consommation d'alcool commence à avoir la priorité sur les autres activités et responsabilités.

Late Stage

La consommation chronique d'alcool entraîne d'importants problèmes de santé physique et mentale, notamment des lésions hépatiques, des problèmes cardiovasculaires, la dépression et l'anxiété. Le fonctionnement social et professionnel est gravement altéré, avec des risques élevés de comportements dangereux comme la consommation d'alcool malgré des problèmes de santé ou la conduite sous influence.

Une reconnaissance et une intervention précoces sont cruciales pour empêcher la progression vers des stades plus graves.

Options de traitement AUD

Un traitement efficace contre l'AUD s'attaque à la fois à la dépendance physique et aux facteurs psychologiques à travers plusieurs approches :

• Désintoxication : gestion du sevrage sous surveillance médicale pour lutter en toute sécurité contre la dépendance physique
• Conseils et thérapies comportementales : séances individuelles ou en groupe pour s'attaquer aux causes profondes et développer des stratégies d'adaptation.
• Médicaments : médicaments sur ordonnance comme la naltrexone, l'acamprosate et le disulfirame pour réduire les fringales et gérer le sevrage.
• Groupes de soutien : des programmes communautaires comme les Alcooliques anonymes et des plateformes numériques comme le forum Quitemate offrent un soutien par les pairs et des expériences partagées.

Les changements de mode de vie, notamment une alimentation saine, une activité physique régulière et la création de réseaux sociaux de soutien, sont également des éléments essentiels du rétablissement. Le traitement doit être personnalisé en fonction des besoins individuels, de la gravité du trouble et de tout problème de santé mentale concomitant.

Prévenir l'AUD : étapes proactives

La prévention implique la compréhension des facteurs de risque et une intervention précoce :

• Surveillez votre consommation d'alcool : suivez vos habitudes de consommation d'alcool à l'aide de journaux ou d'outils tels que le suivi des boissons personnalisé de Quitemate.
• Fixez-vous des objectifs réalistes : réduisez progressivement la consommation avec des objectifs réalisables.
• Trouvez des alternatives : participez à des activités sans alcool comme le sport, les passe-temps ou les réunions sociales.
• Construisez un réseau de soutien : entourez-vous de personnes qui soutiennent vos objectifs
• Demandez l’aide d’un professionnel : consultez des prestataires de soins de santé pour des plans personnalisés
• Renseignez-vous : découvrez les effets de l'alcool grâce à des sources fiables comme le blog Quitemate
• Prenez soin de vous : donnez la priorité au sommeil, à la nutrition et à la gestion du stress.

Un voyage d'espoir

Surmonter l’AUD est un défi mais gratifiant. Chaque pas vers un mode de vie plus sain représente une reprise en main et un bien-être amélioré. Le changement est possible, un soutien est disponible et votre parcours de rétablissement peut commencer dès aujourd’hui.