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Che cos'è il disturbo da uso di alcol?

Alcohol use disorder (AUD) is a medical condition that goes beyond casual social drinking. È caratterizzato dall'incapacità di controllare il consumo di alcol nonostante gli effetti negativi sulla salute, sul lavoro o sulle relazioni.

La prospettiva storica

L'alcol fa parte della cultura umana da migliaia di anni, fin dall'antica Cina intorno al 7000 a.C. Nel corso della storia, le società hanno visto il consumo eccessivo di alcol in modo diverso:

• Civiltà antiche: viste come mancanza di autocontrollo o punizione divina
• Medioevo: alternato tra necessità pratica e fallimento morale
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• Inizio del 20° secolo: cominciò ad essere riconosciuta come una condizione medica
• Era moderna: intesa come complessa interazione di fattori genetici, ambientali e psicologici

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L'AUD si manifesta attraverso segni sia comportamentali che fisici che spesso appaiono insieme:

Behavioral Signs

• Tentativi falliti di ridurre il consumo di alcol
• Trascurare le responsabilità al lavoro, a scuola o a casa
• Ritiro dalle attività sociali
• Bere in situazioni pericolose
• Trascorrere troppo tempo per ottenere o riprendersi dall'alcol

Physical Signs

• Occhi iniettati di sangue e arrossamento del viso
• Cambiamenti di peso significativi
• Aspetto gonfio o gonfio
• Scarsa igiene personale
• Tremori alle mani, soprattutto al mattino
• Problemi digestivi e malattie frequenti
• Lividi facili

La connessione genetica

La ricerca mostra che la genetica gioca un ruolo significativo nel rischio AUD. I figli di persone affette da alcolismo hanno circa quattro volte più probabilità di sviluppare la condizione. Tuttavia, i geni non sono il destino: creano predisposizione piuttosto che certezza.

Come l'alcol influisce sul cervello

Il consumo cronico altera la struttura e la funzione del cervello, creando dipendenza attraverso:

• Maggiore tolleranza: bisogno di più alcol per lo stesso effetto
• Sintomi di astinenza: disagio fisico quando non si beve
• Formazione di abitudini: il cervello automatizza il comportamento nel bere attraverso schemi ripetuti

Fattori ambientali e stile di vita

Sebbene la genetica sia importante, l’ambiente gioca un ruolo altrettanto importante. Le esperienze infantili, i traumi, lo stress e la pressione dei coetanei possono aumentare il rischio di AUD. Il consumo eccessivo di alcol, ovvero il consumo di 4-5 drink in due ore, può essere particolarmente rischioso, anche se inizia come comportamento occasionale.

Rompere il ciclo: 7 passi verso il cambiamento

• Informati: comprendi le basi biologiche dell'AUD per ridurre il senso di colpa
• Costruisci supporto: condividi le preoccupazioni con amici fidati, familiari o professionisti
• Evita i fattori scatenanti: limita l'esposizione agli ambienti in cui si beve
• Gestire lo stress: sviluppare strategie di coping sane come l’esercizio fisico o la meditazione
• Stabilisci obiettivi chiari: definisci quali modifiche desideri apportare
• Mantieni la responsabilità: condividi i tuoi progressi con persone che ti sostengono
• Aiuta gli altri: condividi le tue conoscenze ed esperienze

Andare avanti

L’AUD è una condizione complessa influenzata dalla genetica, dall’ambiente e dalle scelte personali. Comprendere questi fattori ci aiuta ad affrontarlo con empatia e strategie efficaci. Il recupero è possibile con il giusto supporto e approccio.