Как алкоголь влияет на ваш мозг: от первого глотка до долгосрочного воздействия

Как объясняет Дэниел Амен в книге «Измени свой мозг, измени свое тело», ваш мозг участвует в каждом решении, которое вы принимаете — от того, что вы едите и пьете, до того, как вы справляетесь со стрессом. Но мозг также формируется под влиянием этого выбора. Алкоголь, в частности, может вызвать значительные изменения: от временных сдвигов в химии мозга до устойчивых структурных изменений в таких областях, как префронтальная кора. Итак, что именно происходит в вашем мозгу, когда вы пьете? Давайте исследуем.

Часть 1: Что происходит, когда мы пьем

Ваш мозг представляет собой оживленную сеть нейронов, общающихся посредством химических посланников, называемых нейротрансмиттерами. Алкоголь быстро проникает в эту систему, оказывая как немедленный, так и продолжительный эффект. Вот как это влияет на ключевые нейротрансмиттеры и функции мозга.

The Immediate Dopamine Buzz

Через несколько секунд после первого глотка алкоголь попадает в кровь и попадает в мозг. Это вызывает выброс дофамина — нейромедиатора «хорошего самочувствия», связанного с удовольствием и вознаграждением. Вот почему первый напиток может принести такое удовлетворение. Однако по мере того, как вы продолжаете пить, реакция дофамина имеет тенденцию к выравниванию, что делает каждый дополнительный напиток менее полезным, чем предыдущий.

The Calming Effect of GABA

Алкоголь является депрессантом центральной нервной системы, то есть замедляет мозговую активность. Он усиливает действие ГАМК, главного тормозного нейромедиатора мозга. ГАМК способствует спокойствию и расслаблению, поэтому, когда алкоголь повышает ее активность, вы можете чувствовать сонливость, расслабленность или замедление реакции.

Glutamate Takes a Hit

Глутамат, основной возбуждающий нейромедиатор мозга, обычно ускоряет мозговую деятельность. Алкоголь подавляет глутамат, способствуя общему замедлению работы мозга. Это, в сочетании с повышенной активностью ГАМК, приводит к таким эффектам, как невнятная речь, плохая координация и нарушение суждения.

Memory Gaps

Алкоголь мешает способности мозга формировать новые долгосрочные воспоминания. Он не стирает существующие воспоминания, но нарушает процесс записи, что может привести к нечеткости или отсутствию воспоминаний о ночи выпивки.

Dynorphin: The Brain’s Reality Check

Динорфин — менее известный нейромедиатор, вызывающий чувство беспокойства или дисфории. Когда алкоголь вызывает выброс дофамина, мозг высвобождает динорфин, чтобы сбалансировать его. Со временем, при регулярном употреблении алкоголя, мозг высвобождает больше динорфина, чтобы нейтрализовать дофамин, уменьшая удовольствие, которое вы получаете от алкоголя и других занятий. Это может привести к тому, что вам придется пить больше ради достижения первоначального кайфа — ключевого фактора развития зависимости.

Часть 2: Зависимость и новая «норма» мозга

При регулярном пьянстве мозг адаптируется к присутствию алкоголя. Это приводит к толерантности и зависимости, включая химические и структурные изменения:

• Изменение баланса нейротрансмиттеров: мозг может производить больше ГАМК и меньше глютамата, чтобы компенсировать воздействие алкоголя, вызывая беспокойство, когда вы не пьете.
• Изменения в дофаминовой системе. Со временем ваш мозг становится менее чувствительным к алкоголю, поэтому вам нужно больше алкоголя, чтобы почувствовать тот же эффект.
• Изменения структуры мозга. Такие области, как префронтальная кора головного мозга, отвечающая за суждения и принятие решений, могут быть изменены, что затрудняет сопротивление тяге к еде.
• Повышенная чувствительность к стрессу. Реакция вашего мозга на стресс усиливается, поэтому вы с большей вероятностью будете пить, чтобы уменьшить беспокойство.
• Изменения в пути вознаграждения: мозг начинает рассматривать алкоголь как основной источник вознаграждения, что делает другие виды деятельности менее привлекательными.
• Клеточная адаптация. Нейроны могут менять форму, влияя на то, как они отправляют и получают сигналы.

What Happens During Withdrawal

Когда кто-то, кто много пьет, прекращает или сокращает потребление алкоголя, мозг изо всех сил пытается приспособиться. Симптомы абстиненции могут включать в себя:

• Тревога и перепады настроения
• Проблемы со сном
• Трудно ясно мыслить
• Головные боли
• В тяжелых случаях - судороги или галлюцинации.

Часть 3: Хроническое употребление алкоголя и здоровье мозга

Длительное злоупотребление алкоголем может привести к стойким изменениям в мозге:

• Уменьшение мозга: длительное употребление алкоголя может уменьшить объем мозга.
• Проблемы с памятью и обучением. Гиппокамп, жизненно важный для памяти, может быть поврежден.
• Снижение пластичности мозга. Алкоголь затрудняет адаптацию и обучение мозга.
• Когнитивный спад: принятие решений, решение проблем и другие умственные задачи становятся более трудными.
• Эмоциональная нестабильность. Алкоголь может влиять на области, регулирующие эмоции, такие как миндалевидное тело.
• Синдром Вернике-Корсакова: серьезное заболевание, вызванное дефицитом тиамина, часто связанное с хроническим употреблением алкоголя. Оно включает в себя спутанность сознания, проблемы с координацией и серьезную потерю памяти.

The Good News: Your Brain Can Heal

К счастью, мозг устойчив. Сокращение потребления алкоголя или отказ от него со временем может привести к значительному выздоровлению, улучшая как структуру, так и функции мозга.

Шаги по поддержке здоровья мозга

• Знайте свои пределы: следуйте рекомендуемым рекомендациям и при необходимости проконсультируйтесь с врачом.
• Избегайте обезвоживания: пейте воду между алкогольными напитками, чтобы избежать обезвоживания и замедлить потребление.
• Не торопитесь: пейте медленно, чтобы дать организму время переварить алкоголь.
• Выбирайте безалкогольные мероприятия: планируйте общественные мероприятия, которые не связаны с употреблением алкоголя.
• Узнайте и поделитесь: расскажите себе и другим о влиянии алкоголя на мозг.
• Пейте осознанно. Обратите внимание на то, почему вы пьете – это привычка, стресс или социальное давление?
• Получите поддержку: если вы хотите сократить потребление или бросить курить, обратитесь за помощью к друзьям, семье или профессионалам.

Заключительные мысли

Как сказал Нил Деграсс Тайсон, мозг остается одной из наших величайших загадок. Это мощный, адаптируемый орган, который формирует каждый наш опыт. Понимая, как алкоголь влияет на него, вы сможете сделать осознанный выбор, который поддержит здоровье вашего мозга и общее благополучие. Решения, которые вы принимаете сегодня, могут повлиять на ваше здоровье и счастье на долгие годы вперед.