El misterio de la miseria del día siguiente: congéneres y resacas

Es un escenario familiar: sales a tomar unas copas, nada extremo, pero te despiertas con un fuerte dolor de cabeza y malestar estomacal. Si se pregunta por qué sucede esto y cómo prevenirlo, la respuesta podría estar en los congéneres: compuestos químicos que podrían ser los culpables ocultos de la resaca.

¿Qué son los congéneres?

Los congéneres (que significa "del mismo tipo") son compuestos de las bebidas alcohólicas que contribuyen al sabor y el aroma y, lamentablemente, también a la resaca. Se forman durante la fermentación, cuando la levadura convierte los azúcares en alcohol. La cantidad de congéneres varía dependiendo de varios factores:

• Fuente de azúcar: Diferentes ingredientes como las uvas para el vino, los granos para el whisky o las manzanas para la sidra dejan rastros químicos únicos después de la fermentación, que afectan tanto el sabor como los niveles de congéneres.
• Tipo de levadura: En la producción de alcohol se utilizan varias cepas de levadura: Saccharomyces cerevisiae para vinos y cervezas, Schizosaccharomyces pombe para ron y Kluyveromyces marxianus para bebidas espirituosas claras como vodka y ginebra.

Tipos de congéneres

No todos los congéneres son creados iguales. Vienen en varias formas con diferentes efectos:

• Ésteres: crean aromas frutales o florales y son comunes en perfumes y bebidas.
• Cetonas: a menudo descritas como dulces, metálicas o similares al esmalte de uñas, pueden ser tóxicas en grandes cantidades y contribuir a la resaca.
• Ácidos: compuestos generalmente inofensivos como el ácido acético (parecido al vinagre) o el ácido cítrico que añaden intensidad a los sabores.
• Alcoholes: Otros alcoholes como el metanol pueden ser particularmente problemáticos, aunque los productores comerciales suelen filtrarlos.
• Aldehídos: compuestos como el acetaldehído y el formaldehído son notablemente tóxicos y desempeñan un papel importante en los síntomas de la resaca.

La conexión de los congéneres con las resacas

Los congéneres empeoran la resaca porque el cuerpo debe procesarlos junto con el alcohol. Ambos procesos liberan subproductos tóxicos y, dado que el hígado solo puede manejar una cantidad determinada a la vez, las toxinas se acumulan, lo que provoca esos síntomas familiares del día siguiente.

El metanol es particularmente problemático. Su metabolismo produce ácido fórmico y formaldehído, que continúan causando daños horas después de beber. Los licores más oscuros como el brandy y el ron contienen significativamente más metanol que las opciones claras como el vodka.

Contenido de congéneres en bebidas populares

Niveles más altos de congéneres:

• Licores oscuros (whisky, ron): el bourbon lidera el grupo
• Tequila (incluso variedades claras)
• Vino tinto y coñac

Niveles moderados de congéneres:

• Vino blanco
• Ginebra

Niveles más bajos de congéneres:

• Vodka y sake (aunque con alto contenido de alcohol)
• Cerveza (el bajo contenido de alcohol ayuda a reducir el riesgo de resaca)

Estrategias inteligentes para reducir la resaca

• Elija opciones más ligeras: evite los licores oscuros y los vinos tintos si es sensible a los congéneres.
• Recuerde que el contenido de alcohol es lo más importante: incluso las bebidas bajas en congéneres pueden causar resaca si se excede.
• Realice un seguimiento de sus patrones de consumo de alcohol y experimente con límites
• Considere explorar alternativas sin alcohol y cócteles sin alcohol.
• Considere la resaca como señales de su cuerpo para reevaluar sus hábitos de bebida

Si tiene resacas con frecuencia, podría ser el momento de examinar su relación con el alcohol. Quitemate puede ayudarle a comenzar este viaje y apoyarle hacia hábitos más saludables.

En última instancia, comprender a los congéneres le brinda más control sobre su experiencia con la bebida. Al tomar decisiones informadas y escuchar a su cuerpo, puede minimizar los arrepentimientos del día siguiente y descubrir qué es lo que realmente funciona mejor para su bienestar.