Navegando el alcohol y la quimioterapia: lo que necesita saber

El desafío de la quimioterapia

La quimioterapia presenta importantes desafíos físicos y emocionales. El tratamiento afecta a casi todos los aspectos de la vida, desde cambios físicos y fluctuaciones del estado de ánimo hasta impactos en las relaciones laborales y familiares. No es exagerado decir que la quimioterapia (y el cáncer en general) es increíblemente difícil.

Por qué el alcohol no es la respuesta

Cuando nos enfrentamos al estrés de la quimioterapia, puede parecer natural recurrir al alcohol en busca de alivio. Desafortunadamente, este enfoque suele causar más daño que beneficio. El alcohol puede empeorar la depresión y la ansiedad, y las investigaciones muestran cada vez más un vínculo definitivo entre el consumo de alcohol y el desarrollo del cáncer. Sorprendentemente, los estudios indican que el consumo excesivo de alcohol sigue siendo común entre los pacientes con cáncer, incluso durante el tratamiento.

La conexión del alcohol con el cáncer

Amplias investigaciones han establecido que el alcohol es un factor de riesgo de cáncer. La Sociedad Estadounidense del Cáncer ahora recomienda evitar el alcohol para reducir el riesgo de cáncer. Si bien múltiples factores contribuyen al desarrollo del cáncer, el consumo de alcohol aumenta directamente la probabilidad de desarrollar varios tipos de cáncer.

Cómo el alcohol promueve el cáncer

El riesgo de cáncer causado por el alcohol comienza con el metabolismo del etanol. Nuestro hígado convierte el etanol en acetaldehído (ACH), un carcinógeno reconocido. La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer clasifica la ACH como una sustancia conocida que causa cáncer. Además, alcohol:

• Altera las hormonas de división celular.
• Agota los nutrientes esenciales
• Debilita la función del sistema inmunológico.

Comprender la quimioterapia

La quimioterapia implica varios medicamentos que atacan las células en diferentes etapas de crecimiento para prevenir la reproducción de las células cancerosas. Estos medicamentos citotóxicos afectan a todas las células del cuerpo, incluidas las sanas. Esto explica por qué la quimioterapia a menudo debilita el sistema inmunológico y provoca numerosos efectos secundarios:

• Fatiga
• Caída del cabello
• Vulnerabilidad a la infección
• Llagas y dolor en la boca.
• cambios de humor
• Problemas digestivos
• Anemia
• Problemas nerviosos

Alcohol durante el tratamiento de quimioterapia

Cada régimen de quimioterapia utiliza combinaciones de medicamentos específicas en horarios estrictos. Mantener el tiempo del tratamiento es crucial para la eficacia. El consumo de alcohol puede:

• Interactuar con medicamentos
• Retrasar los ciclos de tratamiento.
• Aumentar el riesgo de recurrencia del cáncer
• Añadir tensión física a un cuerpo ya estresado

Interacciones de medicamentos

El alcohol interactúa peligrosamente con muchos medicamentos de quimioterapia y de apoyo:

• Gleostina (lomustina): puede causar náuseas y vómitos intensos.
• Matulane (procarbazina): puede provocar mareos, dolores de cabeza y problemas de equilibrio.
• Ultram (tramadol): puede disminuir la frecuencia cardíaca y causar confusión
• Antieméticos: pueden aumentar los mareos y los problemas de coordinación.
• Ansiolíticos: pueden causar somnolencia peligrosa y problemas respiratorios.

Alcohol y otros tratamientos contra el cáncer

El alcohol también afecta negativamente a los tratamientos distintos de la quimioterapia:

• Radioterapia: aumenta el riesgo de deshidratación y llagas en la boca
• Inmunoterapia: contrarresta la mejora del sistema inmunológico
• Terapia hormonal: Altera el equilibrio hormonal crucial para el tratamiento
• Terapia dirigida: aumenta el riesgo de daño hepático

Cuándo evitar el alcohol

Los medicamentos de quimioterapia generalmente permanecen en su organismo durante 3 a 7 días. Si bien no se recomienda ninguna cantidad de alcohol durante el tratamiento, si decide beber, espere hasta que los medicamentos eliminen su organismo. Incluso después de completar la quimioterapia, el consumo de alcohol sigue siendo desaconsejado debido a los riesgos continuos de cáncer.

Posibles consecuencias

Beber durante la quimioterapia puede provocar:

• Eficacia reducida del tratamiento.
• Empeoramiento de los efectos secundarios
• Complicaciones del recuento sanguíneo
• Aumento de la depresión y la ansiedad.
• Trastornos del sueño
• Interacciones peligrosas con medicamentos

Alternativas saludables

Después de completar la quimioterapia, considere estos enfoques:

• Consulta a tu equipo médico sobre el consumo de alcohol.
• Reducir o eliminar el consumo de alcohol.
• Explore recursos de apoyo como Quitemate para obtener orientación respaldada por la ciencia
• Centrar la energía en actividades y pasatiempos positivos.
• Busque apoyo de sus seres queridos y profesionales.

Recomendación final

Si bien las pautas no siempre son claras, los profesionales médicos generalmente desaconsejan el consumo de alcohol durante el tratamiento del cáncer. El alcohol puede interferir con el éxito del tratamiento y aumentar los riesgos de cáncer. El viaje de la quimioterapia es lo suficientemente desafiante como para agregar complicaciones relacionadas con el alcohol. Mantenerse sin alcohol ayuda a mantener el progreso del tratamiento y favorece la recuperación general.