Comprender la abstinencia de alcohol y el efecto kindling

La polilla y la llama: una metáfora de la adicción

La cantautora Aimee Mann captura vívidamente la atracción de la adicción en su canción "The Moth", que describe el implacable impulso del insecto hacia la llama a pesar del peligro. Pero hay otra metáfora relacionada con el fuego en la ciencia de las adicciones: "encender". Este término describe cómo las convulsiones por abstinencia de alcohol pueden volverse más frecuentes e intensas con el tiempo. Exploremos qué significa encender leña y cómo se relaciona con el alcohol y la abstinencia.

Cómo se desarrolla la dependencia del alcohol

Cuando bebemos, el alcohol afecta rápidamente nuestro cerebro y nuestro cuerpo. Provoca la liberación de dopamina (creando un breve placer), aumenta el GABA (provocando relajación) e inhibe el glutamato (lo que aumenta el entumecimiento). Con el tiempo, el cerebro se adapta a la presencia del alcohol, produce menos dopamina natural y se adapta al alcohol como la "nueva normalidad". Esto conduce a la dependencia: necesitar alcohol sólo para funcionar a niveles básicos.

¿Qué causa los síntomas de abstinencia?

La abstinencia ocurre cuando las personas dependientes dejan de beber. Los síntomas clave incluyen:

• Ansiedad e inquietud: causadas por caídas repentinas de GABA y aumentos repentinos de glutamato.
• Antojos: Impulsados ​​por la caída en picado de los niveles de dopamina
• Frecuencia cardíaca elevada: estrés en el sistema cardiovascular
• Insomnio y malos sueños: resultado de una arquitectura del sueño alterada
• Náuseas: por irritación del revestimiento del estómago y alteración del microbioma intestinal

Más allá de las resacas: los peligros de la abstinencia

Si bien la resaca suele desaparecer en 48 horas, la abstinencia es más grave y prolongada. La abstinencia aguda puede durar días o semanas y puede progresar a complicaciones graves:

• Convulsiones: suelen aparecer entre 12 y 24 horas después de la última bebida.
• Delirium tremens (DT): una afección potencialmente mortal que implica alucinaciones, inestabilidad de los signos vitales y alteración de la conciencia.

Tanto las convulsiones como las DT requieren atención médica inmediata.

Comprender el efecto encendido

El término "encender" proviene de una investigación de la década de 1960 en la que la estimulación eléctrica repetida hacía que las ratas fueran más propensas a sufrir convulsiones. De manera similar, en la abstinencia de alcohol, cada episodio reduce el umbral convulsivo, lo que hace que las abstinencias posteriores sean más graves.

Kindling Symptoms in Alcohol Withdrawal

• Síntomas de abstinencia más intensos (ansiedad, temblores, sudoración)
• Aumento del malestar gastrointestinal
• Mayor riesgo de convulsiones con cada episodio de abstinencia
• Alucinaciones que acompañan a las convulsiones.

Why Kindling Occurs

El encendido es el resultado de cambios neurológicos amplificados durante la abstinencia. Los niveles de GABA caen bruscamente, mientras que los receptores de glutamato (particularmente NMDA) se vuelven hiperactivos. Estos desequilibrios de neurotransmisores crean una actividad cerebral anormal que progresivamente se vuelve más fácil de desencadenar.

Manejo de la retirada y el encendido

Si experimenta abstinencia de alcohol, especialmente si tiene inquietudes sobre el tema:

• Busque ayuda médica: la desintoxicación profesional con apoyo de medicamentos es más segura y eficaz
• Genere apoyo: rodéese de personas de confianza que puedan ayudarle a superar los desafíos.
• Practique el autocuidado: manténgase hidratado, coma alimentos nutritivos y obtenga apoyo psicológico.
• Encuentre nuevas alegrías: explore actividades sin alcohol que aumentan naturalmente la dopamina
• Comparta su historia: conectarse con comunidades de apoyo como Quitemate puede brindar aliento y perspectiva

Avanzando

Si bien los problemas de abstinencia pueden intensificarse debido al encendido, los cambios positivos también se agravan con el tiempo. A medida que la química cerebral se normaliza y descubres la vida más allá del alcohol, la alegría y la satisfacción pueden crecer exponencialmente. Como señaló Joseph Campbell: "Debemos estar dispuestos a dejar ir la vida que planeamos para tener la vida que nos espera".