استهلاك الكحول للأطفال في المملكة المتحدة: نظرة فاحصة

عندما تفكر في المملكة المتحدة، قد تتبادر إلى ذهنك صور الأصدقاء وهم يتشاركون المشروبات في الحانات. تحمل هذه الصورة النمطية بعض الحقيقة، ولكن ماذا عن جيل الشباب في البلاد؟ هل الأطفال في المملكة المتحدة أيضًا جزء من ثقافة الشرب هذه؟ دعونا استكشاف الحقائق.

فهم النطاق

تشمل المملكة المتحدة إنجلترا واسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية. في هذه المناقشة، يشير مصطلح "الأطفال" إلى أي شخص يقل عمره عن السن القانوني للشرب في المملكة المتحدة وهو 18 عامًا.

الإحصائيات الحالية

تكشف الدراسات الحديثة عن أنماط تتعلق باستهلاك الأطفال للكحول في جميع أنحاء المملكة المتحدة:

• تحتل بريطانيا العظمى المرتبة الأولى على مستوى العالم في استهلاك الأطفال للكحول
• في إنجلترا، 50% من الأولاد و57% من الفتيات بعمر 13 عامًا جربوا الكحول
• أكثر من 70 ألف طفل في إنجلترا لديهم آباء يسيئون استخدام الكحول
• ارتفعت معدلات شرب القُصَّر بنسبة 10% في الفترة من أبريل 2022 إلى مارس 2023
• 44% من الشباب الذين يتلقون علاجًا للصحة العقلية يبلغون عن مشاكل تتعلق بالكحول

لماذا يشرب الأطفال؟

تساهم عدة عوامل في ارتفاع معدلات شرب القُصّر:

• القدرة على تحمل التكاليف: الكحول رخيص نسبيا مقارنة بالدول الأوروبية الأخرى
• القبول الثقافي: أصبح الشرب أمرًا طبيعيًا في مجتمع المملكة المتحدة
• مواقف الوالدين: 1 من كل 6 آباء في المملكة المتحدة يسمحون لأبنائهم الذين تتراوح أعمارهم بين 13 و14 عامًا بشرب الكحول
• سياسات متساهلة: القوانين أقل صرامة مما هي عليه في العديد من البلدان الأخرى

الإطار القانوني

تشمل قوانين الكحول في المملكة المتحدة للقاصرين ما يلي:

• من غير القانوني لمن تقل أعمارهم عن 18 عامًا شراء الكحول
• من القانوني للأطفال تناول الكحول في المنزل
• يمكن للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و17 عامًا شرب البيرة أو النبيذ أو عصير التفاح مع وجبات الطعام عندما يكونون برفقة البالغين
• يُمنع الأطفال دون سن الخامسة رسميًا من الشرب

الاختلافات بين الجنسين

تشرب الفتيات الآن أكثر من الأولاد، ومن المحتمل أن يكون ذلك مرتبطًا بما يلي:

• ارتفاع معدلات قضايا الصحة العقلية المبلغ عنها
• انخفاض الرضا عن الحياة مقارنة بالأولاد
• تغيير المعايير والتوقعات بين الجنسين

العواقب الصحية والاجتماعية

ينطوي الاستهلاك المبكر للكحول على مخاطر جسيمة:

• نمو الدماغ: يضعف نمو قشرة الفص الجبهي مما يؤثر على اتخاذ القرار
• خطر الإدمان: المبتدئين في وقت مبكر هم أكثر عرضة بنسبة 30٪ لتطوير الاعتماد
• الصحة النفسية: ارتفاع معدلات الاكتئاب والانتحار
• التأثير الأكاديمي: ضعف الأداء المدرسي
• القضايا السلوكية: زيادة التورط في العنف

استجابة الحكومة

نفذت حكومة المملكة المتحدة عدة إجراءات:

• خطة عمل الكحول للشباب
• مصادرة المشروبات الكحولية من القاصرين
• تعليم الكحول في المدرسة
• إعلانات الكحول المقيدة
• زيادة إنفاذ القانون ضد المبيعات غير القانونية للقاصرين
• برامج تعليم الوالدين

وعلى الرغم من هذه الجهود، تشير البيانات الحديثة إلى أن هناك حاجة إلى مزيد من العمل لحماية صحة الأطفال ورفاهيتهم في جميع أنحاء البلاد.