Rượu và ung thư: Hiểu những rủi ro thực sự

Ly rượu vang đó sau một ngày dài có thể chỉ là một thú vui đơn giản, nhưng chúng ta cần có một cuộc trò chuyện nghiêm túc về rượu và bệnh ung thư. Rủi ro là có thật, ngay cả đối với những người uống rượu vừa phải. Ngay từ khi bạn nhấp một ngụm, cơ thể bạn bắt đầu phân hủy rượu thành các hóa chất độc hại. Hãy cùng khám phá sự thật đằng sau nguy cơ ung thư liên quan đến rượu để bạn có thể đưa ra những lựa chọn sáng suốt cho sức khỏe của mình.

Mối liên hệ giữa rượu và ung thư

Khi chúng ta nghĩ về ảnh hưởng sức khỏe của rượu, người ta thường nghĩ đến tổn thương gan và chứng nghiện. Nhưng có một mối liên hệ đáng kể nhưng bị bỏ qua với bệnh ung thư. Các tổ chức y tế lớn phân loại rượu là chất gây ung thư—một chất có thể gây ung thư. Điều này xảy ra thông qua một số cơ chế, chủ yếu là khi cơ thể chúng ta phân hủy rượu thành acetaldehyde, một hóa chất độc hại gây tổn hại DNA và ngăn cản quá trình sửa chữa tế bào. Đây không phải là nỗi sợ hãi—mà là về nhận thức và trao quyền.

Những loại ung thư nào có liên quan đến rượu?

Tiêu thụ rượu làm tăng nguy cơ mắc một số bệnh ung thư, bao gồm:

• Miệng, họng và hộp thoại (thanh quản)
• Thực quản
• Đại tràng và trực tràng
• Gan
• Vú (ở phụ nữ)

Mối liên hệ đã được ghi chép rõ ràng, cho thấy rượu ảnh hưởng đến nhiều bộ phận cơ thể khác nhau, đặc biệt dọc theo đường tiêu hóa nơi nó tiếp xúc trực tiếp với các mô.

Hiểu số liệu thống kê

Những con số thật đáng kinh ngạc. Rượu góp phần đáng kể vào các trường hợp ung thư và tử vong trên toàn cầu. Chỉ riêng ở Hoa Kỳ, có khoảng 20.000 người trưởng thành chết hàng năm vì bệnh ung thư liên quan đến rượu. Khoảng 5,5% trong số tất cả các trường hợp ung thư mới có liên quan đến uống rượu. Rủi ro tăng lên khi tiêu thụ—khoảng 3,5 ly mỗi ngày có thể tăng gấp đôi hoặc gấp ba nguy cơ mắc bệnh ung thư miệng và cổ họng. Những số liệu thống kê này nêu bật tác động trong thế giới thực và có thể thúc đẩy bất kỳ ai muốn đánh giá lại thói quen uống rượu của mình.

Rượu thực sự gây ung thư như thế nào?

Bản thân rượu là chất gây ung thư, nhưng mối nguy hiểm thực sự đến từ chất chuyển hóa của nó, acetaldehyde. Khi bạn uống rượu, cơ thể bạn phân hủy rượu chủ yếu ở gan, tạo ra acetaldehyde. Hợp chất dễ bay hơi này được phân loại là chất gây ung thư Nhóm 1—loại có nguy cơ cao nhất—cùng với khói thuốc lá và amiăng. Acetaldehyde gây ung thư thông qua một số cơ chế:

• Tổn thương DNA: Hình thành các “chất gây nghiện DNA” có hại tạo ra đột biến gây ung thư
• Sửa chữa DNA bị suy giảm: cản trở quá trình sửa chữa tự nhiên của cơ thể
• Rối loạn chức năng protein: Làm thay đổi các protein quan trọng của tế bào
• Căng thẳng oxy hóa: Tạo ra các phân tử không ổn định làm tổn thương tế bào
• Can thiệp chuyển hóa folate: Làm gián đoạn quá trình sửa chữa DNA thiết yếu

Các yếu tố rủi ro bổ sung

Rượu làm tăng nguy cơ ung thư thông qua một số con đường khác:

• Tăng cân: Lượng calo rỗng của rượu góp phần gây béo phì, một yếu tố nguy cơ ung thư được biết đến
• Tổn thương gan: Uống rượu mãn tính có thể dẫn đến xơ gan và ung thư gan
• Hấp thụ chất dinh dưỡng kém: Rượu cản trở sự hấp thụ các vitamin thiết yếu như folate
• Viêm mãn tính: Tạo môi trường thuận lợi cho ung thư phát triển
• Tác dụng nội tiết: Đặc biệt làm tăng nguy cơ ung thư vú bằng cách tăng nồng độ estrogen

Tại sao phụ nữ phải đối mặt với rủi ro cao hơn

Phụ nữ thường có ít nước trong cơ thể hơn nam giới và sản xuất ít enzyme phân hủy rượu trước khi nó đi vào máu. Điều này có nghĩa là rượu trở nên cô đặc hơn và tồn tại trong cơ thể lâu hơn, dẫn đến việc tiếp xúc kéo dài với các chất gây ung thư. Kết hợp với tác dụng của rượu đối với sức khỏe nội tiết tố, điều này làm tăng nguy cơ mắc bệnh ung thư vú, buồng trứng và nội mạc tử cung.

Làm sáng tỏ huyền thoại về rượu vang đỏ

Ý tưởng cho rằng rượu vang đỏ “tốt cho bạn” thường bỏ qua những nguy cơ ung thư nghiêm trọng. Cơ thể bạn không phân biệt được rượu, bia hay rượu mạnh - tất cả đều chứa ethanol, chất có cùng nguy cơ gây ung thư. Không có lượng rượu an toàn khi nói đến việc ngăn ngừa ung thư. Ngay cả một lượng nhỏ cũng làm tăng nguy cơ của bạn và mối quan hệ rất đơn giản: uống nhiều rượu hơn có nghĩa là nguy cơ cao hơn.

Các bước có thể hành động để giảm nguy cơ ung thư của bạn

Cắt giảm rượu hoặc kiêng hoàn toàn sẽ làm giảm đáng kể nguy cơ ung thư của bạn. Dưới đây là các bước thực tế bạn có thể thực hiện:

• Được thông báo: Hiểu rủi ro là bước đầu tiên
• Đặt mục tiêu thực tế: Thử những ngày không uống rượu hoặc giảm lượng đồ uống
• Tìm các sản phẩm thay thế lành mạnh: Trà thảo dược, nước có hương vị hoặc sinh tố
• Hãy năng động: Tập thể dục thường xuyên giúp giảm nguy cơ ung thư
• Xây dựng mạng lưới hỗ trợ: Chia sẻ mục tiêu của bạn với bạn bè và gia đình

Hướng dẫn và khuyến nghị chính thức

CDC khuyến nghị rằng nếu bạn uống rượu, hãy uống có chừng mực: một ly tiêu chuẩn hoặc ít hơn mỗi ngày đối với phụ nữ, hai ly hoặc ít hơn đối với nam giới. Hãy nhớ đây là những giới hạn trên, không phải mục tiêu hàng ngày. Một ly tiêu chuẩn tương đương với 12 ounce bia, 5 ounce rượu vang hoặc 1,5 ounce rượu 80 độ. Sự lựa chọn lành mạnh nhất là luôn uống ít hơn.

Lợi ích của việc giảm rượu

Không bao giờ là quá muộn để thực hiện những thay đổi tích cực. Khi bạn giảm hoặc ngừng uống rượu, nguy cơ mắc các bệnh ung thư liên quan đến rượu sẽ bắt đầu giảm theo thời gian. Cơ thể bạn có khả năng chữa lành đáng kinh ngạc khi có cơ hội. Mỗi lần bạn bỏ qua đồ uống là một bước hướng tới sức khỏe lâu dài tốt hơn.

Bài học chính

• Cơ thể bạn chuyển hóa rượu thành acetaldehyde, một chất gây ung thư làm tổn hại DNA
• Tất cả đồ uống có cồn đều có nguy cơ ung thư như nhau – loại nào không quan trọng
• Không có lượng rượu nào là an toàn tuyệt đối để phòng ngừa ung thư
• Giảm tiêu dùng là hành động mạnh mẽ nhất bạn có thể thực hiện