Schizofrenia e alcol: comprendere la connessione

Cos'è la schizofrenia?

La schizofrenia è un disturbo cerebrale cronico che colpisce il modo in cui una persona pensa, sente e si comporta. Colpisce circa 24 milioni di persone in tutto il mondo e si colloca tra le prime 25 cause di disabilità a livello mondiale.

I sintomi comuni includono:

• Deliri (false credenze)
• Allucinazioni (vedere o sentire cose che non esistono)
• Pensiero e parola disorganizzati
• Comportamenti fisici insoliti

Molte persone sperimentano anche paranoia o sentono voci, che possono rendere la vita quotidiana spaventosa e isolante. Sebbene la causa esatta non sia completamente compresa, la genetica e la chimica del cervello svolgono un ruolo significativo. I sintomi in genere compaiono prima negli uomini (dalla tarda adolescenza ai primi 20 anni) rispetto alle donne (dai 25 ai 30 anni) e le donne spesso manifestano sintomi più lievi.

L'impatto della schizofrenia sulla vita quotidiana

Convivere con la schizofrenia presenta numerose sfide, tra cui:

• Difficoltà a frequentare la scuola o il lavoro
• Fatica a mantenere una routine
• Problemi con le interazioni sociali
• Difficoltà nel portare a termine le attività quotidiane e nella cura di sé

Inoltre, le persone affette da schizofrenia corrono un rischio maggiore di abuso di sostanze. La ricerca mostra che il 47% degli individui affetti da schizofrenia lotta con droghe o alcol, rispetto al 16% di quelli senza tale condizione. Il consumo eccessivo di alcol è tre volte più comune tra le persone affette da schizofrenia rispetto alla popolazione generale.

Come l'alcol influisce sulla schizofrenia

L’alcol interferisce con le funzioni cerebrali e l’elaborazione delle informazioni, rendendolo particolarmente rischioso per chi soffre di patologie mentali come la schizofrenia. La combinazione di alcol e schizofrenia può peggiorare i sintomi e portare a gravi complicazioni, tra cui:

• Aumento dell’aggressività e della vittimizzazione
• Rischio più elevato di depressione e suicidio
• Maggiore probabilità di senzatetto e problemi legali
• Scarsa aderenza al trattamento e recidive ripetute

L’alcol può causare psicosi o schizofrenia?

L’abuso di alcol a lungo termine può portare a psicosi indotta dall’alcol, con sintomi come allucinazioni e deliri che ricordano la schizofrenia. Tuttavia, l’alcol non causa direttamente la schizofrenia. Invece, avere una condizione aumenta il rischio di sviluppare l’altra. Ad esempio, molte persone riferiscono di abuso di alcol prima del loro primo episodio psicotico e fattori genetici possono collegare entrambi i disturbi.

Trattamento per la schizofrenia e l'abuso di alcol

Un trattamento efficace richiede di affrontare entrambe le condizioni contemporaneamente. Gli approcci includono:

• Farmaci antipsicotici a lungo termine (i farmaci atipici o di seconda generazione spesso funzionano meglio)
• Interventi psicosociali
• Farmaci per la dipendenza da alcol, come il naltrexone

Gli studi dimostrano che farmaci come la clozapina possono aiutare a ottenere la remissione dalla dipendenza da alcol e ridurre i tassi di ricaduta. Un trattamento precoce e coerente migliora le possibilità di gestire con successo entrambe le condizioni.

Ottenere aiuto

Se tu o qualcuno che conosci avete a che fare con schizofrenia o abuso di alcol, cercate immediatamente assistenza medica professionale. Un piano di trattamento personalizzato può fare una differenza significativa. Per supporto nella riduzione del consumo di alcol, Quitemate offre risorse per aiutare a migliorare la salute fisica, mentale ed emotiva.