L’alcol indebolisce il sistema immunitario?

È un martedì sera, non un venerdì, ma chi tiene il conto? Hai terminato un'altra giornata lavorativa e ti sei seduto sulla tua sedia preferita con un bicchiere del tuo vino rosso preferito. Quel primo sorso sembra una mini-vacanza. Pura felicità!

Ma poi arriva il giorno dopo... ed è dura. Ti svegli con mal di gola, tosse e forse anche con la febbre. Quello che è successo? L'alcol indebolisce davvero il tuo sistema immunitario? Nello specifico, riduce la capacità del tuo sistema immunitario di combattere le infezioni? Sfortunatamente sì. L’alcol, soprattutto se consumato regolarmente nel tempo, può compromettere significativamente la funzione immunitaria. Infatti, è stato dimostrato che una sola sessione di 5-6 drink sopprime il sistema immunitario fino a 24 ore, lasciandoti vulnerabile a tutto, dal comune raffreddore alle malattie più gravi.

Comprendere il tuo sistema immunitario

Prima di esplorare come l’alcol influisce sul sistema immunitario, esaminiamo come funziona il sistema immunitario. È costituito da un esercito di cellule e proteine ​​pronte a combattere gli invasori come batteri e virus. Ecco una ripartizione:

• Prima linea di difesa: le barriere fisiche come la pelle e le mucose (ad esempio, all'interno del naso e della gola) agiscono come pareti per bloccare o intrappolare gli agenti patogeni.
• Immunità innata: questo sistema a risposta rapida comprende globuli bianchi come neutrofili e macrofagi. Agisce in modo ampio contro qualsiasi minaccia percepita senza prendere di mira agenti patogeni specifici.
• Immunità adattiva: questa forza specializzata prende di mira minacce specifiche. È più lento da attivare ma altamente preciso. I principali attori includono le cellule T (che attaccano le cellule infette) e le cellule B (che producono anticorpi). Le celle di memoria garantiscono una risposta più rapida alle minacce familiari.
• Rete di comunicazione: segnali chimici come citochine e interferoni aiutano a coordinare e amplificare le risposte immunitarie.
• Regolazione ed equilibrio: le cellule regolatrici assicurano che il sistema immunitario non reagisca in modo eccessivo o sottoperformante, interrompendo le risposte dopo che l'infezione è stata eliminata.

Come l'alcol influisce sull'immunità

Quando l’alcol entra nel tuo sistema, può compromettere le tue difese immunitarie. Il corpo tratta l’alcol come una tossina, quindi il fegato dà priorità alla sua elaborazione rispetto ad altre funzioni. Questa deviazione di risorse lascia il tuo sistema immunitario meno supportato e più vulnerabile.

Alcol contro immunità innata

La tua immunità innata è la difesa in prima linea. L’alcol può interferire con la sua efficacia in diversi modi:

• Effetti immediati: l’alcol distrae le cellule immunitarie, riducendo la loro efficienza nell’identificare e affrontare le minacce reali.
• Fattori scatenanti dell’infiammazione: l’alcol può causare infiammazione nel giro di poche ore, creando un falso allarme che mette a dura prova il sistema immunitario.
• Violazione della barriera: l'eccesso di alcol indebolisce la pelle e le mucose, rendendo più facile l'ingresso degli agenti patogeni.

Anche bere moderatamente può prolungare il recupero dalle malattie. Un raffreddore che dovrebbe durare tre giorni potrebbe protrarsi per più di una settimana perché l’alcol ha compromesso le tue difese immunitarie.

Alcool contro immunità adattativa

La tua immunità adattiva è la forza di difesa elitaria e istruita. L'alcol lo sfida:

• Malfunzionamento della memoria: compromissione della capacità del sistema di ricordare e rispondere rapidamente agli agenti patogeni incontrati in precedenza.
• Problema delle cellule T: soppressione della produzione e della funzione delle cellule T, comprese le cellule T della memoria.
• Blues delle cellule B: riduzione del numero e dell’efficienza delle cellule B, ostacolando la produzione di anticorpi.
• Interruzione della comunicazione: interruzione del coordinamento tra i componenti immunitari, che porta a risposte ritardate o mal indirizzate.

Anche se una singola bevanda potrebbe non smantellare le difese, un consumo eccessivo e costante attenua l’immunità adattativa, aumentando la suscettibilità alle infezioni e riducendo l’efficacia del vaccino.

Ulteriori complicazioni

L'alcol non solo ostacola le risposte immunitarie, ma può anche indirizzarle erroneamente:

• Falsi allarmi e fuoco amico: l’alcol può innescare risposte immunitarie inappropriate, inducendo le cellule ad attaccare i tessuti del corpo.
• Difensori troppo zelanti: questa reazione eccessiva può portare a infiammazioni croniche, legate al diabete, alle malattie cardiovascolari e ad altre condizioni.
• Caos chimico: l’alcol confonde i segnali chimici che guidano le risposte immunitarie.
• Effetti a catena: l’attività immunitaria mal indirizzata può avere un impatto su altri sistemi, causando ad esempio cambiamenti di umore o problemi cognitivi.

Salute e immunità dell'intestino

Il tuo microbiota intestinale, la comunità di batteri nell’intestino, svolge un ruolo chiave nell’immunità. L'alcol sconvolge questo equilibrio, provocando un "intestino permeabile", in cui le tossine fuggono nel flusso sanguigno. Ciò può innescare infiammazioni croniche e problemi di salute associati come l’artrite e le malattie cardiache.

Effetti a lungo termine

Bere regolarmente può mantenere il sistema immunitario in uno stato di confusione e disordine, aumentando la suscettibilità alle infezioni e persino al cancro. Il recupero inizia non appena riduci o smetti di bere, anche se la tempistica dipende dalla salute generale.

Prendere il controllo

Ecco come gestire l'assunzione di alcol e supportare il sistema immunitario:

• Limita l'alcol: imposta un limite settimanale di bevande e rispettalo. (La funzione di monitoraggio delle bevande nell'app Quitemate può aiutare!)
• Anni sabbatici contro l'alcol: designa giorni senza alcol ogni settimana per consentire il ripristino del sistema immunitario.
• La Danza Lenta: Sorseggia un drink lentamente per assaporare l'esperienza.
• H2O è la strada da percorrere: rimani idratato con acqua o bevande analcoliche tra una bevanda alcolica e l'altra.
• Assapora il momento: concentrati sulla qualità del relax, non sulla quantità delle bevande.

Suggerimenti per il supporto immunitario

• Dieta equilibrata: mangia cibi integrali ricchi di antiossidanti, vitamina C, zinco, selenio e vitamina E.
• Rimani idratato: bevi molta acqua; le tisane come il tè verde o lo zenzero sono ottime opzioni.
• Esercizio regolare: mirare a 150 minuti di attività aerobica moderata settimanalmente, oltre ad allenamento per la forza.
• Sonno adeguato: ottieni 7-9 ore a notte con un programma coerente.
• Gestisci lo stress: pratica la respirazione profonda, la meditazione o hobby divertenti.
• Buona igiene: lavarsi spesso le mani e coprire chi tossisce/starnutisce.
• Rimani aggiornato sulle vaccinazioni: tieniti aggiornato sui vaccini raccomandati, incluso il vaccino antinfluenzale annuale.
• Limita gli zuccheri e gli alimenti trasformati: scegli cibi integrali rispetto alle opzioni confezionate.
• Probiotici e salute dell’intestino: includere cibi fermentati come yogurt e crauti; prendere in considerazione gli integratori probiotici dopo aver consultato un professionista.
• Limitare l'esposizione alle tossine: utilizzare prodotti per la pulizia naturali e garantire una buona ventilazione.
• Controlli regolari: programmare visite mediche di routine per individuare tempestivamente i problemi.

Conclusione

Il tuo sistema immunitario, come tutti i sistemi corporei, ha bisogno di cure per funzionare in modo ottimale. Trovare un equilibrio che ti permetta di goderti la vita senza compromettere le tue difese è fondamentale. Come ha osservato il neuroscienziato Abhijit Naskar, "I sintomi di una malattia non sono necessariamente segni di debolezza; piuttosto implicano che il tuo corpo sta combattendo attivamente la malattia. E quando tutte le risorse del corpo non sono sufficienti per combattere la malattia, è allora che iniziano i veri problemi". Diamo al nostro corpo il supporto di cui ha bisogno per utilizzare le sue risorse evolute e mantenerci in perfetta forma.